第一节　任侠放荡

东汉末年，宦官专权，政治腐败，社会动荡不安……这是一个动乱的时代，也是一个时势造英雄的时代。

汉高祖的九世孙刘秀所建立的东汉王朝是一个由大商人、大地主所统治的王朝，与他的祖宗刘邦所建立的西汉王朝相比，“布衣之士”当官可谓凤毛麟角，大地主不仅拥有大量财产，而且身居高位，发号施令。如贵族地主济南王刘康，有田800顷，奴婢多达1400余人……贫富悬殊不断扩大，普通百姓不断沦为佃农、雇农，社会地位不断下降，甚至成为奴婢。统治者和被统治者的矛盾日趋激烈。就是在这种“如临深渊，如履薄冰”的形势之下，统治阶级内部仍在进行着十分激烈的斗争。

外戚与宦官一直争权夺利，狗咬狗的斗争愈演愈烈。外戚是皇帝的母族、妻族，他们在当舅子的同时，从不安分守己，总是通过太后、皇后的裙带关系去获取官位，控制朝廷。特别是幼年皇帝登基之后，太后、皇后往往要利用自己的父兄来处理政事，让这些人担任高官，把持军政大权。如果皇帝长大以后同专权的外戚政见不一，那么他就会依靠宦官同外戚进行斗争，这样宦官又开始专权。如此不断轮回，就出现了外戚与宦官的明争暗斗。

曹操字孟德，小名阿瞒，沛国谯郡(今安徽亳县)人，是东汉末年的政治家、军事家、文学家。曹操出生的时代，外戚与宦官斗争非常激烈，以汉桓帝和汉灵帝时期尤为突出。上层腐败，各级官吏贪赃枉法，全不顾及百姓的生死存亡。上天似乎也和人过不去，在人祸未息的同时，天灾也是不断，真的是民不聊生。

史书记载，东汉时期发生大水灾27次，桓、灵帝时期就有13次，占水灾次数的1/2；东汉时期发生大旱灾17次，桓、灵帝时期就有6次，占旱灾次数的1/3。另外，据不完全统计，桓、灵帝时期发生大蝗灾7次，大风灾2次，大雹灾7次，大疫灾8次，地震十多次。天旱水涝、蝗虫冰雹、瘟疫地震不断发生，普通百姓苦不堪言，处于水深火热之中。

天灾人祸搞得全国出现了“地广而不得耕，民众而无所食”的凄凉景象，人吃人的现象时有发生，走投无路的穷苦百姓纷纷揭竿而起。

桓、灵时期各地爆发大规模农民起义，他们自称“皇帝”、“黑帝”、“太上皇帝”……当时民间就流传着这样一首民谣：

发如韭，

剪复生。

头如鸡，

割复鸣。

吏不必可畏，

小民从来不可轻。

曹操很幸运，没有生活在水深火热之中，而是生在一个钟鸣鼎食之家，并因此得以在20岁时即举孝廉，步入仕途，从此青云直上，最后位至王公，权倾天下。

曹操又很不幸，因为他的父亲曹嵩是宦官中常侍曹腾的养子。虽然曹嵩已官至太尉，但毕竟是来自一个宦官家庭，被世人所鄙视。既然是宦官的子孙，曹操理所当然地有了挨骂的资本。生在为人不耻的宦官家庭，尽管他后来当上了魏王，儿子又把魏武帝的桂冠送给了他，但毕竟也没能遮住其爷爷那顶宦官的破帽。何况，曹操的奸诈似乎是来自天性，又喜欢玩弄权术、诈术，从少年时起就给人留下了不少话柄。否则，陈琳为袁绍撰写讨曹檄文的时候，怎么会如此得心应手。

曹操

陈琳未归附曹操时，他这样骂曹操：

司空曹操，祖父中常侍腾，与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民；父嵩，乞丐携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无懿德；狡锋协，好乱乐祸。

这篇檄文，可以算得上是骂人艺术的经典作品。现在有人骂人，动不动就是“祖宗十八代”，这种骂人风格，估计就是陈琳开的先河。就连曹操本人，在横扫袁绍抓获陈琳后，也忍不住问了一句：

卿昔为本初移书，但可罪状孤而已，恶恶止其身，何乃上及父祖耶？

不过这一骂，倒是治好了曹操的头风病。

然而这一切对曹操来说都算不上什么。人能够选择自己的道路，把不利变为有利，用自己的成功堵住别人的口!

曹操是曹嵩的长子，从小就很机灵，善于随机应变，不太理会封建礼教那一套清规戒律，生活放荡不羁。他一天到晚东游西逛，喜欢游猎、歌舞，有时玩玩飞鹰猎犬，耍枪棒，尤其精通骑术和剑法，经常玩到很晚才回家。不仅如此，他还常常凭着一身武艺到处乱闯，因此口碑一直不太好。

他甚至还触犯过刑律，被县官追究，准备以重罪判处。但县官还不知道祸是曹操闯的，曹操的伙伴夏侯渊便钻了这个空子，出面替曹操承担了罪责。事后，曹操又设法将夏侯渊营救了出来，双双逃脱了惩罚。

寝殿侍奉长官常侍张让，是当时皇帝宠信的宦官，他专权用事，极为跋扈，大小官员都怕他，民愤极大。曹操的父亲曹嵩在京城洛阳做官时，曹操也跟着去了洛阳。有一次，张让正在床上闭目养神，曹操竟然闯进了他的卧室，张让发现有生人闯进来，大叫：“有刺客!”刹那间，卫士们蜂拥而至。可曹操一点也不慌张，他拿着一支手戟，从卧室打到厅堂，从厅堂杀到院墙，卫士们没有一个敢近前，只好眼睁睁地看着他翻墙而去。

且不说曹操的这种行为是不是表达了他对张让的憎恶，但他的这种放荡不羁，引起许多风言风语。

曹操的叔父对曹操的这些事情一清二楚，担心他将来不成材，就向曹嵩告了一状，让他对曹操严加管教。曹嵩听后，便把曹操叫来，严厉地训斥了一顿。从此曹嵩加强了对曹操的约束和管教。

其实，他叔父告状的目的，也是希望自己的侄儿能够行为端庄，遵纪守法，有些恨铁不成钢的意味，是为了曹操的前途考虑。可是这样一来，曹操就不再像从前那样自由了，因而他对叔父很是反感，一心一意想要报复。

一天，曹操像往常一样在街上游逛，又遇到了叔父，他突然计上心来，心想：“老东西，看我怎么收拾你!”于是“哎哟”一声大叫，顺势扑倒在地。

他叔父哪里知道有诈，以为侄儿出了意外，慌忙上前去看。只见曹操张大嘴巴，歪着脖子，脸上肌肉不停地抽搐，直翻白眼。叔父大吃一惊!

“你，你怎么啦？”叔父急忙问。

“唷，唷……”曹操痛苦地哼哼。

叔父见情况不好，急忙跑去告诉曹嵩，说：“快!你儿子中风了!”

曹嵩闻讯匆匆赶去。

曹操躺在地上，老远看到父亲从街角跑来，一个鲤鱼打挺站起来。曹嵩一看，曹操好端端地站在那里，脖子也不歪，眼也不翻白，神态和往常一样，好像什么事也没有发生，觉得很奇怪。

“你不是中风了吗？怎么什么事也没有？”

“谁说我中风了？咒我啊!”

“你叔父跟我说你中风了。”

“我哪里中风？他的话你也信？”曹操委屈地说，“叔父一向讨厌我，老在背后说我的坏话，现在又说我中风，这不是存心咒骂我吗？”

“啊，原来是这样……”

曹操一计得逞!

从此，曹嵩对兄弟诉说儿子的话，不再句句信以为真，曹操也就更加放任自流，无所顾忌，他甚至还伙同袁绍，一起干过“抽刃劫新妇”的勾当。

《世说新语》记载：

曹操小时候，经常和袁绍做一些游侠之事。一次观看新婚典礼，曹操偷偷藏到主人的花园中。夜里大喊：“有小偷!”房里的人都出来看，曹操则乘机钻进新房，拔刀劫持新娘，和袁绍一块儿逃走……

做贼未免心虚，曹操和袁绍只顾逃跑，没想到迷失了方向，竟陷进了荆棘丛，袁绍被荆棘绊住无法动弹，眼看就要被追赶的人发现，曹操急中生智，又大喊一声：“小偷在这里!”袁绍由于害怕，一下就从荆棘里蹿了出来，于是两个人都逃离了险境。

关于曹操的胆量，有这样一个传说。曹操10岁的时候，到谯水洗澡，一条鳄鱼突然向他冲了过来，曹操不但没有躲避，反而与鳄鱼在水中展开激战。在曹操的奋力搏击下，向来以凶狠著称、令人毛骨悚然的鳄鱼，竟灰溜溜地败下阵来，慌慌张张地逃走了。虽然这只是一个无法考证真伪的故事，但曹操无所畏惧的性格也由此可见一斑。

与袁绍相比，曹操除了胆大，还能在危急关头镇定自若，想出脱险的办法，而且是常人绝对想不到的办法，即故意暴露自己的位置，引起袁绍的高度紧张，从而使他不用拉就跳了起来。如果曹操陷到荆棘里动不了，袁绍可能会抓住曹操使劲拉，也可能屏住呼吸一动不动地趴在地上，决不敢大声喊叫。

另外，曹操当时的情急智生是不是为了摆脱追捕，贼喊捉贼，趁机嫁祸袁绍，好借机会脱身呢？我们不得而知。但既然袁绍能被吓得跳出来，从而两人一起逃脱，结果是好的，我们自然也就不好妄自揣测，只能说曹操深知袁绍的心理，用智巧妙，能随机应变。

总的说来，从曹操少年时代的种种行为，倒也可以管窥一斑。那时的曹操，就已经显示出诡谲奸诈的性格，同时也显示出了果断不怕死的精神。但也正是由于这些乱七八糟的事，曹操要想进入政治领域，就有了一些困难。

为什么呢？

汉代用人，主要来自公府的征辟和地方的察举。用不用你，主要依据地方上的舆论评议作为鉴定，这种舆论和评议也叫做“清议”。想要步入仕途，只有经过舆论的鉴定，并得到称誉，才有可能成为征辟察举的对象。而清议的标准，大体上以名教为皈依。也就是说，一个人必须熟读经史子集，研习礼乐，修养品行，随时注意修饰自己的言谈风度，这样才有可能得到清议的好评。另外，家世背景也是一个重要影响因素。

曹操出自宦官之家，深受士人鄙视，年少时又不学无术，生来不喜欢礼教的条条框框，清议要求的那些修养和言谈风度，对他来说，无异于一种高难度的技巧，对他的仕途发展形成一定障碍。

所幸的是，在经学日渐衰微的汉末，才能显示出了越来越多的价值，士人的那一套修为渐渐退到次要地位。曹操的家世品行虽然没有太多值得称道的地方，但才能却非常突出!

由于曹操年轻时四处游荡，行为不羁，不但不经营家庭产业，也不谋求入仕升官。因此，不但多数人都认为他不过是一个顽皮又没有多大出息的孩子，就连他自己也认为“本非岩穴知名之士”。