梦入幽冥

北村郑苏仙，一日梦至冥府，见阎罗王方录囚^（1）。有邻村一媪^（2）至殿前，王改容拱手，赐以杯茗，命冥吏速送生善处。郑私叩^（3）冥吏曰：“此农家老妇，有何功德？”冥吏曰：“是媪一生无利己损人心。夫利己之心，虽贤士大夫或^（4）不免。然利己者必损人，种种机械^（5），因是而生，种种冤愆^（6），因是而造，甚至贻^（7）臭万年，流毒四诲，皆此一念为害也。此一村妇而能自制其私心，读书讲学之儒，对之多愧色矣。何怪王之加礼乎？”郑素有心计，闻之惕然^（8）而寤^（9）。郑又言，此媪未至以前，有一官公服昂然入，自称所至但饮一杯水，今无愧鬼神。王哂曰：“设官以治民，下至驿丞闸官，皆有利弊之当理。但不要钱即为好官，植^（10）木偶于堂，并水不饮，不更胜公乎？”官又辩曰：“某虽无功，亦无罪。”王曰：“公一生处处求自全，某狱某狱，避嫌疑而不言，非负民乎？某事某事，畏烦重而不举，非负国乎？三载考绩^（11）之谓何？无功即有罪矣。”官大踧踖^（12），锋棱^（13）顿减。王徐顾笑曰：“怪公盛气耳。平心而论，要是三四等好官，来生尚不失冠带^（14）。”促命即送转轮王。观此二事，知人心微暧^（15），鬼神皆得而窥。虽贤者一念之私，亦不免于责备。“相在尔室”，其信然乎？

注释

（1）录囚：记录囚犯。

（2）媪：老年妇女。

（3）叩：询问。

（4）或：有的。

（5）机械：机巧。

（6）冤愆：冤仇罪孽。

（7）贻：遗留。

（8）惕然：惶恐的样子。

（9）寤：醒。

（10）植：树立。

（11）考绩：按一定标准考核官吏的政绩。

（12）踧踖：恭敬而局促的样子。

（13）锋棱：锋芒，锐气。

（14）冠带：帽子和衣带，指官服，代指官位。

（15）微暧：幽隐。

译文

北村的郑苏仙一天梦见自己到了阴司，看见阎罗王正在查点犯人。有个邻村的老妇被带到了殿前，阎王马上换上了和善的神色向老妇拱手，赐给了她一杯茶，并且让阴差赶快将她送到好去处投胎转世。

郑苏仙私下问阴差道：“这个农家的老妇人有什么功德？”阴差说：“这个老妇人一生没有利己损人的心思。说起利己之心，即使是有德行的读书人也难以免除。然而利己就一定会损害别人，种种机巧的心思，因此而萌生，种种冤仇罪孽，因此而造就，甚至于遗臭万年，流毒四海，都是这个念头在为害啊！这个村妇能够控制自己的私心，那些读书讲学的儒生面对她也应该自愧不如。阎王对她礼遇有加，又有什么好奇怪的呢？”郑苏仙向来有心计，听了这话一惊，就醒过来了。

郑苏仙又说，在这个老妇没到之前，有一个官员穿着官服昂然而入，自称所到之处只喝一杯水，如今无愧于鬼神。阎王讥笑道：“设置官员以治理百姓，哪怕下至驿丞闸官，都有或利或弊的事情要处理。如果说不要钱就是好官，那么摆一个木偶在公堂上，它连水都不用喝，不是还要胜过你吗？”官员又辩解道：“我虽然没有功劳，但是也没有罪过。”阎王道：“你一生处处只求保全自己，就拿某两件案子来说，你为了避嫌疑而对案件疑点闭口不言，这不是辜负百姓吗？另有两件事，你因为怕繁重就不推行，这不是辜负国家吗？官员三年考绩一次是为了什么？没有功劳就是有罪了。”

官员听了这番话，大为局促不安，锋芒顿失，锐气顿消。阎王才对他笑道：“我是怪你太气盛了。平心而论，如果是三四等好官，来生还不至于失去官位。”于是就命人将他送到转轮王那里转世去了。

由这两件事可见，人的隐微私衷，鬼神都能看得见，即使是贤人，如果有一个自私的念头，也不免受到鬼神的责备。“哪怕独自坐在屋内，做事也要无愧于神明”，确实是这样啊！