列女操

孟郊

古代医疗卫生条件差，社会也不安定，人们很难保证自己的寿命。在一个家庭中，如果丈夫不幸早逝，妻子又改嫁他人，那么前夫子嗣的抚养就没有了着落。为了能让自己后代的抚养问题得到保证，控制社会舆论的男性们开始大力表彰那些丈夫死后誓不改嫁的烈女，因而出现了不少歌颂烈女的文学作品。

通常来说，歌颂烈女的文学作品都会强调夫死不再嫁的行为在礼法道德方面的示范意义，而孟郊这篇作品则完全是从个人感情出发的。诗中认为，贞妇殉夫并不是为了维护道德礼法，而是和梧桐共老、鸳鸯同死一样，表现了夫妻间的互相依恋和永久陪伴的决心。古井之水之所以能够不起波澜，并不是因为它勉强压制住了自己随风荡漾的欲望，而是因为它的深沉浑厚，已经到了不为一时风波所动的境界。这种境界，只有因为深爱丈夫而不愿改嫁的烈女才能够理解。