水花生

水花生，又叫空心莲子草，是一种外来植物，原产地在南美的巴西。其叶对生，茎中空、表面光滑，呈匍匐状生长。又因其茎叶很像花生，且多长在水里，老家人称之“水花生”。

一

过去在扬州老家，孩子放学回家，一放下书包便拿起小铁锹，背着竹篮子去田埂上打猪草了。说是打猪草，也不全是给猪吃的，也是给牛、羊，甚至兔子准备的青饲料。学大寨那会儿，为了积绿肥，老家的田埂、河坎、坝头上的草都被村民铲得精光，孩子们只能到河里捞水花生。

阳春三月，万物生长，水花生就像一块块绿色的大垫子漂浮在水上。这时河水冰凉，孩子们只得站在河岸上捞水花生。捞水花生是一种巧活，工具制作得好才会省力。割断水花生一般用镰刀。按住镰刀弯背先在磨刀石上用力干磨，然后在青砖上轻轻地蘸水湿磨，这样镰刀看着明晃晃的，刀刃才锋利。选一根韧性好的青竹，在竹梢用土麻搓成的细绳紧紧绑住镰刀。竹竿要足够长，以便站在岸上就能勾住水花生。

水花生盘根错节，一般很难扯开。捞水花生要从大块水花生的边沿开始，用镰刀勾住其中的一部分，使劲拉拽，边拉边拽，使其与整块分离。将小块水花生拖到岸边，撩起，先用削刀去掉茎上的须根，然后将茎叶装进竹篮，待水沥干后就可以背回去了。

水花生一般用作猪的辅助饲料，要将之切成一段一段的与稻糠混在一起，用水调制成糊状，猪才爱吃。如果直接将水花生铺设在圈里，猪拱来拱去，只吃些细嫩的茎叶，大部分就糟蹋了。

水花生用作羊饲料必须阴干了才行。羊吃了湿漉的水花生会导致消化不良，严重时还闹肚子，弄得羊圈里臭气烘烘的，更易滋生蚊蝇。干涩的水花生根茎是羊过冬上好的饲料。羊粪与剩余的水花生混合能起到保暖的作用，羊躺在上面很舒适。

二

盛夏时节，水花生长势更旺，层层叠叠，簇拥在一起，致密得小孩子都可以在上面行走。

中午有的孩子就用荷叶盖住脸，躺在水花生上纳凉、午睡，很悠闲。几个顽童正在岸上玩耍，见此情景，其中一个就赤膊潜入水中，游至水花生下，用柳枝对着睡着的孩子的屁股猛地向上一顶，痛得他一激灵站了起来，脚下的水花生很快被撑裂开了。歇午的孩子落下水，还被呛了几口黄水，很狼狈。岸上的坏小子们见状顿时迸发一阵哄笑。气得他连忙钻出水，要找这帮人算账，顾不上系好裤子，湿漉漉、歪七扭八攀爬上岸，抬头看，哪里还有那帮坏小子的影子？

午后，天空渐渐暗了下来，雷雨大概就要来了。这时水中缺氧，鲢鱼浮到水面。有的孩子干脆就匍匐在一块水花生上，对准鱼群单手猛地将鱼叉掷过去。只听得“哗”的一声，鱼群惊跑了。拖起鱼叉一看，白鲢如雪，正在叉刺上扭动、挣扎呢。摘下鱼，用柳枝儿由鱼嘴穿入再从腮口拉出来，依次将每一条鱼都穿起来，挂在鱼叉竿上，往肩上一扛，一蹦一跳，欢天喜地回家了。

一场暴雨过后，河水猛涨，水花生被顶裂开来，成片地顺着入江水流方向漂移。下午放学后，几个顺路的小子就滑入水里，爬上一块水花生，一路嬉闹着回家。有时碰到运瓜的船翻了，河面漂满了西瓜、香瓜、黄瓜，还有西红柿。他们把瓜蔬捞上来，就放在水花生上。有时瓜实在太多，水花生承载不了，他们就下到水里，扯着水花生根茎，顺流而下，一直到自家的水埠才上岸。

明月高悬，萤火点点，村民都到户外纳凉。每户人家的凉床上几乎都摆着切开的西瓜。孩子们一边呼哧呼哧啃着瓜，一边叙说捞瓜的“壮举”。虽然过去了很多年，依稀还记得他们闪烁狡黠的眼神。

三

过了中秋，水花生长得更密匝了，根茎也更扎实，不仅孩子，成人都可以在上面活动。学大寨后期，到处“割资本主义尾巴”，河塘全归集体所有，想吃鱼只能偷偷地去捕。孩子们通常选择在月明星稀的晚上，悄悄地爬上水花生，先在水花生的边缘散下丝网，然后坐等鱼儿着网。这种网用塑料线编织而成，长有五六米，宽只一米左右，网眼大到鱼头穿得进，鱼身过不了。鱼着了网，还只管朝前游，越挣扎被网卡得越紧。因装有浮头，丝网基本上就悬挂在水里。

等待的过程总让人觉得无聊，有人干脆就躺在水花生上，仰望夜空，一边背诵郭沫若的《天上的街市》，一边盘算这一网能逮几条鱼。突然就感到身下的水花生一阵抖动，这是大鱼上网了！连忙用手捺住水花生，肚皮向上一挺，身子一拗爬起来收网。有时网上挂的鱼实在太多，当场摘鱼很费时，又害怕被生产队的看管员发现，就连鱼带网一起抱回家了。

丝网张鱼以鲢鱼最多，鳊鱼、鲤鱼也有，青鱼最少，这大概与不同鱼种的生活习性有关。鲢鱼一般在水的上层游动，多以浮游生物为生，而青鱼以螺蛳为食，大多在水的底层活动。鲢鱼很腥气，一般留着自家吃，通常与水咸菜一起红烧了。鲤鱼用作礼品，送到舅舅、阿姨家去，算作孝敬。逮到鳊鱼、青鱼，自己一般舍不得吃，第二天一大早就拎到镇上卖了。

寒露过后，河塘里鱼更肥美了，看管员盯得更紧。下午大人收工后，孩子们就上罱泥船，齐用力，踩得船体左右摇晃。只见河水波涛起伏，向两岸哗哗涌去。不一会儿，水中的鲢鱼就惊慌得四处乱窜，有的还跃出水面，直接落到船舱里的鱼只得束手就擒，掉在水花生上的挣扎一会也就不动了。看管员看到有孩子玩船就提着鱼叉凶神恶煞地奔过来，不由分说把船舱里鱼全部没收了，然后就轰大家下船。孩子们装得很委屈，赖在地上不肯走。等看管员骂骂咧咧走远了，连忙爬上水花生，悉数把鱼捡起来，一溜烟地抱回家，当场平分了。

四

入冬以后，水花生的叶片渐渐泛黄，再经几场寒霜，便与岸边的野草同色了。随着天气越来越冷，水花生的叶子慢慢地耷拉下来，浸在水里时间一长，被水浪扑打就脱落了沉入水底，露出光秃的根茎。它们在瑟瑟寒风中，在冰冷的河水里紧紧地缠绕在一起，共同迎接严冬的挑战。

水花生的生命力很强。它们不怕严寒，即使草茎的有机组织因冰冻而膨胀，融化后再收缩，也不影响它们来年的生长。经过整个严冬，水花生看似全部枯死了，然而到了春天，一旦气温升到8.5℃，其根茎就开始萌芽；当气温升至10.5℃时，它们便普遍出苗了。水花生的幼苗有2至4对的嫩叶，呈紫红色。随着气温逐渐升高，叶片生长速度剧增。当平均气温到21℃时，水花生的叶面积急剧扩大，很快就在水面上铺设一张宽大的草垫子。

水花生是外来物种，老家大面积引种是在学大寨运动的高潮时，与水浮莲、水葫芦一起引种的，目的用作猪饲料或与猪粪、河泥一起沤肥。让人始料未及的是，这种水草特别强势，老家的地理气候条件又很适应它们，以至于它们一落水便疯长起来，其藤蔓能一直蔓延出十几米。

学大寨那会儿，粮食单产低，人都吃不饱，猪饲料主要靠草料。水花生大多被村民割了回去喂猪了。那时候几个县才合一家化肥厂，种好庄稼主要靠农家肥。最好的农家肥当然是人畜粪便，其次才是用水花生、水浮莲、水葫芦等与河泥一起沤制的绿肥。

老家农村联产承包后，粮食产量猛然增长了，养猪的饲料也多了，加上化肥的大量使用，捞水花生养猪、沤肥的人越来越少，于是水花生突飞猛进，不可遏制地疯长。

现在老家的河面被水花生全部覆盖了，水下连一丝阳光都透不进，河水就成了死水。现在人们生活水平提高了，村民普遍采用了抽水马桶，大量的粪便被冲入河道，造成水中营养物质升高，水花生的长势更猛了。大量腐烂的水花生沉入水底造成河道淤积，水环境容量降低，河道日渐趋于沼泽化，生态状况令人担忧。