老子

老子，姓李，名耳，字聃。春秋时楚国苦县厉乡曲仁里（今河南鹿邑县）人，我国古代著名的思想家、哲学家，道家学派的创始人。老子生平不可详考，据史料记载，他的一生大致可以划分为两个时期，一是做周朝史官的时期，一是退隐后做隐士的时期。老子所做的官，名曰守藏史，其主要职责是掌管东周王朝的图书。退下来之后，老子一直过着隐居的生活，所以许多情况不为人所知，史书的记载也十分简略。司马迁说：“于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知所终。”（《史记·老庄列传》）。

所谓“道德之意五千余言”，就是流传后世的《道德经》，人们习惯上都称为《老子》。《老子》这部书究竟是谁写的，成于什么时候，在学术界有许多不同的看法，现在大多数研究者认为《老子》成于战国中期，大约在孟子之后，庄子之前，是老子后学的作品。今本《老子》凡八十一章，五千余字，分为上下两篇，“道经”在前，“德经”在后。1973年长沙马王堆汉墓出土的帛书《老子》则是“德经”在前，“道经”在后，文字与传世本略有差异。

老子思想体系的核心是“道”。他认为“道”是天地万物的本原，是一切变化的总门，否定了中国古代以天作为世界万物主宰的观念，同时他还对天与道的关系作了新的解释，提出了“人法地，地法天，天法道，道法自然”的看法，这是对中国古代哲学思想发展的巨大贡献。《老子》中还包含了丰富的朴素辩证法思想，他认为宇宙万物中充满着大量的矛盾，这些矛盾不是孤立的、凝固的，而是处在对立统一之中，互相联系、互相依存的。他说：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”（第二章）意思是：当天下人都知道美之所以为美，这就知道什么是丑了；都知道善之所以为善，这就知道什么是恶了。所以有和无，难和易，长和短，高和下，音和声，前和后都是相互对立又相互依存的，这是永恒的道理。这些话反映了老子的辩证法思想已经达到了相当高的水平。

在政治上，老子主张“无为而治”，他认为“道”的本性是自然无为的，人也要效法自然之道做到无为。因此他反对一切有为的政治措施，反对一切有所作为的政治学派，主张实行小国寡民的社会政治，对儒家强调的以仁义治国的政策，对法家主张的以法治国的政策，统统采取反对的态度。这些观点是老子思想中的消极因素。

《老子》的文章用辞简粹而旨趣隽永，韵散结合，错落有致，诗一般的语言中充满了智慧的光辉，对后世诗歌、散文、辞赋的发展有着深远的影响。

天下皆知美之为美章（第二章）^［1］

天下皆知美之为美，斯恶已^［2］；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生^［3］，难易相成，长短相形^［4］，高下相倾^［5］，音声相和^［6］，前后相随。是以圣人处无为之事^［7］，行不言之教^［8］。万物作焉而不辞^［9］，生而不有^［10］，为而不恃^［11］，功成而弗居^［12］。夫唯弗居，是以不去。

［注释］

［1］本章列举大量的矛盾现象，说明世界万物都是对立统一、相辅相成的，并用以论证“处无为之事，行不言之教”的道理。

［2］这二句意思是：天下人都知道美之所以为美，这就知道什么是丑了。斯：这里作“这就”讲。又，“斯”后承上句省略了“知”字。下句“斯不善已”之“斯”，同此。

［3］有无相生：有和无是相比较而产生的。

［4］长短相形：长和短是相比较而显现的。形，显现，显示。

［5］高下相倾：高和低是相比较而对立的。倾，倾轧、排斥，这里引申为对立。

［6］音声相和：音和声是相应和而协调的。《诗经·关雎序》：“声成文谓之音。”意思是，把声音按照节奏和韵律曲调加以修饰，使之朗朗上口富有文采，才能叫做音。

［7］无为：老子提出的重要概念。所谓“无为”并不是不为，不是什么都不干，而是指不妄为，不强求，不能仅凭自己的主观意志为所欲为；要顺应世界万物的客观规律办事。

［8］行不言之教：指不用发号施令的手段管理、教育人民。“言”，这里指行政法令。一说“行不言之教”指行教不托空言，亦通。

［9］作：兴起，产生。不辞：《马王堆汉墓帛书·老子》（以下简称帛书）（乙本）作“弗始”，即“不始”，也就是不创造的意思。

［10］生而不有：生成万物而不据为私有。按《帛书》甲、乙本均无此句。

［11］为而不恃：施惠泽于万物而不自矜功德。

［12］弗居：不居功自傲。

天长地久章（第七章）^［1］

天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生^［2］，故能长生。是以圣人后其身而身先^［3］，外其身而身存^［4］。非以其无私邪？故能成其私^［5］。

［注释］

［1］本章指出，天地永恒，是因为它不为自己而生存。人亦应效法天地，只有“后其身”、“外其身”而无私，才能获得生存与发展。

［2］不自生：指不为自己而生存。一说“不自生”指天地不刻意追求自身的长生，任其自然发展。亦可参考。

［3］后其身而身先：意思是谦居人后反而会受到人们的尊重。

［4］外其身而身存：意思是把自己置之度外反而能保全自己的生命。

［5］私：个人利益。无私故能成其私，意思是说，正因为无私，所以个人利益反而能够保全。

三十辐共一毂章（第十一章）^［1］

三十辐共一毂^［2］，当其无^［3］，有车之用^［4］。埏埴以为器^［5］，当其无，有器之用^［6］。凿户牖以为室^［7］，当其无，有室之用^［8］。故有之以为利，无之以为用^［9］。

［注释］

［1］本章论证有与无的辨证关系，并举车毂、埏埴、户牖为例，说明“有之以为利，无之以为用”的道理。

［2］辐：木车轮中间连接轴心和轮圈的直木条，即“辐条”。共：向，环绕。毂（gǔ）：车轮中心的圆木，中空，用以安插车轴，作用相当于现在的轴承。“毂”也常泛指车轮。

［3］无：指车毂的中空之处。

［4］以上三句意思是，三十根辐条环绕着一个车毂，只有当车毂中空插入车轴，才能起车的作用。