新秋的一天，欧阳修在会隐园为梅尧臣饯行

时光暗转，秋风渐起，梅尧臣在洛阳的公务已告结束，很快就要北归河阳。在这即将离别之际，欧阳修计划选一风景绝胜之处，邀二三好友为梅尧臣饯行。

洛阳盛产竹子，城里城外，最多的莫过于竹园。洛阳竹园出产，每年高达十余万贯钱，不少民众以此为生，乃是当地十分重要的民生资源。竹林深处，小斋闲馆，又是天然风景胜地。民风好客，所有竹园皆任人游赏，不加限制，绿竹景观成为洛阳园林的一大特色，因而又在牡丹之外，赋予洛阳以别样动人的风姿。秋凉初至，清幽的竹林自是最佳去处，欧阳修决定将饯别的宴席设在洛阳最大的竹园会隐园的竹林之中。

会隐园即大字寺园，原是白居易旧园，“水竹树石，亭阁桥径，屈曲回护，高敞荫蔚，邃极乎奥，旷极乎远，无不称者”（宋·尹洙《张氏会隐园记》）。这天，秋高气爽，清风习习，一群朋友“酾酒竹林间，少长环席”，大家不拘俗礼，“和然啸歌，趣逸天外”（宋·梅尧臣《新秋普明院竹林小饮诗序》）。酒过三巡，欧阳修想起王羲之“茂林修竹”、“曲水流觞”之饮，又想起白居易“诗吟两句神还王，酒饮三杯气尚粗”的“九老”之会。饮美酒，赏佳景，道别情，往往伴之以诗歌创作活动。前贤往哲的欢聚畅饮之所以令后人追慕不已，就在于伴随其中的高雅的文学活动。想到这里，他起身举杯说道：“今日之乐，无愧于往古贤哲，乘美景，远尘俗，畅所欲言，达则达矣，文事之胜则尚有所未逮。”

众人听罢，纷纷点头，道：“永叔所言极是，不然，后人将以我辈为酒肉狂人。”

遂命人取纸写昔贤佳句，置于座上，各人随意抽取一句，字字为韵，赋诗成篇，以纪念这次愉快的聚会。梅尧臣得“高树早凉归”，欧阳修则得“亭皋木叶下”，各作绝句五首。

不一会儿，大家的诗都写好了，于是各人吟咏一过，又痛饮数杯，尽醉而归。第二天，遂将席间所作诗歌编辑成册，由梅尧臣撰序于前。显然，会隐园清谧高雅的丛竹，极大地激发了他们的诗兴，启发了他们的才思。欧阳修诗中写道：

野水竹间清，秋山酒中绿。送子此酣歌，淮南应落木。（《初秋普明寺竹林小饮饯梅圣俞分韵得亭皋木叶下绝句五首》其三）

梅尧臣诗中云：

池上暑风收，竹间秋气早。回塘莫苦留，已变王孙草。（梅尧臣《得高树早凉归》其三）

“竹”是贯穿两诗的关联性意象。洛阳的竹林给这批洛中文士留下了极为深刻的印象，并进入了他们的艺术视野。在他们的反复描写下，绿竹由诗文主题的背景，逐渐成为正面吟咏的对象，并日趋喻象化、道德化，经过以后多方面的发展和丰富，绿竹成为宋人理想人格最高型范的象征，也是体现宋诗理性化特征的一大题材。以后梅尧臣的“爱此孤生竹，碧叶琅玕柯”（《和王景彝省中咏孤竹》），欧阳修的“虚心高自擢，劲节晚愈瘦”（《初夏刘氏竹林小饮》）等，都是吟咏洛竹的延伸。

然而一个多月之后，这令文士钟情、给民众带来福祉的洛竹，却突然遭受了一场灭顶之灾。

这年八月，汴京皇宫失火，烧毁了崇德、长春、滋福等八座宫殿。为了修复殿宇，朝廷下令全国供给建筑材料。对于西京各级地方官员来说，这可是邀功请赏的最好机会，他们不问实际的需要，也不管时间是否合适，层层加码，敛取无度，“樊圃棋错”的竹园，数日之间便“地榛园秃”，一片荒芜。结果却是所取大大超过了所需，大批竹子堆积野外，任其腐烂。这种不顾实际情况、横征暴敛的做法，令欧阳修十分愤慨，遂作《戕竹记》严加痛斥。文章开头部分描述了洛阳竹林之盛，风俗之美，与第二部分“地榛园秃”的浩劫形成强烈对比。他说：

《书》不云：“不作无益害有益”？又曰：“君子节用而爱人。”天子有司所当朝夕谋虑，守官与道，不可以忽也。

远古圣贤留下的《尚书》不是说过吗？不做以无益妨害有益的事情。《论语》也曾说：君子应该节约费用，爱护人民。执政者应该日夜牢记先贤的教导，使民以时，而不是残民以逞，玩忽职守。文章结尾宕开一笔，再加生发：

推类而广之，则竹事犹末。

在诸多类似的事件中，“戕竹”还不过是小事一桩而已。由小引大，含意颇深。将读者的思维引向更为严重的政治弊病，加深了批判的深度和广度。

宽简爱民，注重实际，是欧阳修奉行一生的为政主张；而议论时事，干预现实，则是他此后领导北宋古文运动的重要文学思想。对于二者，《戕竹记》一文均有充分体现，是他仕途与文坛起步之初的一篇重要作品。