再说《唐诗三百首》

《唐诗三百首》问世二百多年来，几乎家置一编，讽诵之声，不绝于华夏。然而就是这样一部风行海内的唐诗选本，其编者身世，长期以来是个谜。朱自清先生当年写给中学生看的《唐诗三百首指导大概》，对于编选者的事迹，也只能说“还不能考出、印证，这件事只好暂时存疑”。朱先生当时（二十世纪三四十年代）看到的本子，只有卷头《题辞》末尾所记，“时乾隆癸未年春日，蘅塘退士题”。刻本的“题”字下，押了一方印章，是“孙洙”两字，朱先生说“也许是选者的姓名”。说“也许是”，当然是推测之辞。所以，有的学者慨叹，古往今来，书和编著者知名度反差最大的，莫过于《唐诗三百首》及其编选者了。

孙洙其人，《清史稿》无传。几十年来，经学者多方搜集、考证，其身世宦历大致如下：

蘅塘退士本名孙洙，字苓西（一作临西），号蘅堂，晚号退士，江苏无锡人。生于康熙五十年（1711），卒于乾隆四十三年（1778），享年67岁。做过上元（今属南京市）县学教谕。乾隆十六年中进士后，做过直隶卢龙、大城知县。乾隆二十五年曾两任省考试官，后改任江宁府（南京）教授。幼年贫寒，隆冬只能握木取暖，取“木能生火”之意。为官时能体察民情，宽厚好学，为官清廉，离任时百姓攀辕相送，归后常衣食不周。诗学杜甫，著有《蘅塘漫稿》，其诗录入《梁溪诗钞》。《唐诗三百首》是与其续娶夫人徐兰英共同完成，成书于乾隆二十九年（1764），时任冮宁府教授。^[1]

这则资料见于二十世纪九十年代王步高主编《唐诗三百首汇评》代前言的《怎样读唐诗三百首》一文。作者说是根据上海古籍版的《唐诗三百首》附录的两条关于孙洙的传记资料，以及无锡窦镇编《国朝书画家笔录》所载徐兰英（孙洙续娶夫人）小传，综合而成。“蘅堂”有时也写作“蘅塘”。蘅塘、退士、蘅塘退士都是孙洙的别号。我们当下出版的《唐诗三百首》也只题作蘅塘退士编，一仍其旧。

蘅塘退士编选《唐诗三百首》的起因、宗旨及有关情形，见于卷前的题辞或曰原序：

世俗儿童就学，即授《千家诗》。取其易于成诵，故流传不废。但其诗随手掇拾，工拙莫辨，且止五七律绝二体，而唐、宋人又杂出其间，殊乖体制。因专就唐诗中脍炙人口之作，择其尤要者，每体得数十首，共三百余首，录成一编，为家塾课本。俾童而习之，白首亦莫能废，较《千家诗》不远胜耶？谚云：“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。”请以是编验之。

这篇简短的题记，大概讲了三层意思：一是对《千家诗》作为传统蒙学教材表示不满意，二是要编《唐诗三百首》取而代之，三是引谚语说明熟读《唐诗三百首》是学诗最好的门径。

不满《千家诗》大概有三条意见：一是随手掇拾，工拙莫辨，显得粗糙；二是只有五七律绝二体，不能显示唐诗的全貌；三是唐宋人杂出其间，体制上显得有些混乱。所以，要编一部新的诗选，作为家塾课本。怎么编呢，编成一部什么样的书呢？大概也是三条。一是专选唐诗，而且是选唐诗中脍炙人口之作。唐诗名作多矣，就择其尤要者。什么是尤要者？就是最精彩、最值得学习，而且还要最切近少年儿童的。二是照顾到唐诗的各种体裁，又有一定的数量，每体得数十首，共三百余首。所谓“每体”就是指五古、七古，五律、七律，五绝、七绝，以及五、七言乐府。《唐诗三百首》即按此体例分卷编排。三是要既适合儿童发蒙学习，所谓“童而习之”，又能兼顾其他人诵读，乃至“白首亦莫能废”。题记最后，引了一条当时流行的谚语：“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。”谚语中的“熟读唐诗三百首”，当然只是泛指，强调要多读、熟读，蘅塘退士先生接下来一句“请以是编验之”，巧妙地把《唐诗三百首》这本书，与只是泛指的“唐诗三百首”等同起来，等于向读者宣告：熟读这本《唐诗三百首》吧，不会吟诗的人也会吟诗。吟诗就是作诗，这实际上是说，想学作诗吗？这本书就是教你作诗的范本。