绪论
从科学发现到自然崇拜

根据“外国文学经典生成与传播研究”这套丛书的整体安排，本卷主要研究17世纪至19世纪初外国文学经典的生成与传播。由于该时期外国文学的主要成就集中在欧洲，故本卷重点探究欧洲古典主义文学、巴洛克文学、启蒙主义文学、浪漫主义文学以及美国早期民族文学经典的生成与传播。就经典生成的文化语境来看，这一时期囊括了17世纪的科学发现到浪漫主义的自然崇拜这一历史时期。

在西方，“经典”一词来自希腊词Kanon，最初指用于度量的一根芦苇或棍子，后意义延伸用来表示尺度。基督教出现后，“经典”一词逐渐成为宗教术语，专指重要的经书典籍，特别是《圣经》新约、旧约及其有关的研究著作。“经典”一词进入文学艺术领域，是在欧洲大学诞生以及文艺批评成为“显学”之后，那些被大学纳入课程教材的作品，那些被批评家普遍关注的作品，以及与此相关的批评著作本身，被称之为“经典”。因此，就文学经典而言，“它是一种被认可的著作，包括那些公认的作家创作的原创性作品，以及那些最好地表现了文学传统的创作”^[1]。本卷所涉及的文学经典，大抵符合上述标准。当然，由于篇幅所限，不免有挂一漏万之遗憾，只能留待日后再版时补遗了。

[1] Margaret Drabble，The Oxford Companion to English Literature，London：Oxford Universtity Press，2000，p.167.