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3.内溪棚密谋

大湘西匪殇 作者:李康学


3.内溪棚密谋

时光如白驹过隙。晃眼20余年过去,贾田溪的山还是那些山,水还是那条溪水。一切似乎都照样如旧,但这里的人与事却已悄然发生了大变化。这大变化主要是由辛亥革命带来的。其时,清朝的帝王统治已被彻底推翻,代之而起的中华民国却被袁世凯篡夺了大权。袁世凯倒行逆施上演复辟帝制丑剧,却不料招致国人一致愤怒声讨,万般无奈的袁世凯到头来只过了83天的皇帝瘾便一命呜呼了。袁世凯死后,中国随之出现了相当混乱的军阀割据局面。而这时在湘西,因为山高皇帝远,各路草莽豪杰乘机揭竿而起,拖枪为王或为匪,拥兵自重的武装首领比比皆是。民国以后首任湘西镇守使的田应诏,在勉强维持了几年统治之后,最终因支撑不住局面而不得不将统领大权交给陈渠珍。有着“湘西王”之称的陈渠珍,虽然精明能干,他上任后也曾将二十余县的多数武装都收编掌握到了自己手中,但仍有一些地方武装他管不着,或者名义上属他管辖,但实际上却控制不住。比如龙山县的武装局面,其时就显得十分复杂。该县各乡的有名人物,此时都在极力抓团防武装。

却说1921年深秋一个大雾弥漫的上午,二所乡瞿家寨瞿列成的门前忽然来了一个穿土布便衣,头戴瓜皮帽的年轻男子。这男子叩着瞿列成的房门叫道:“瞿大爷,瞿大爷在家吗?”

“在,在!”长得一身肥肉的瞿列成的老婆张氏忙开了门问道:“你是谁?找俺列成干啥?”

“我是师兴周,小名师老七,就是师兴吾的兄弟,今日专来找瞿大爷!”

“哟,你是师营长的老弟,我们见过面!快请进屋坐吧!”瞿列成在房内站身迎道。师兴周随即进门在木椅上坐了。

“快倒茶来!”瞿列成又吆喝道。

张氏妇人赶忙将一杯热茶送到了师兴周手中。

“师老七,以你这样的贵人,今日怎么会委屈到我这寒舍来呀?”瞿列成问。

“你是袍哥龙头大爷!怎能不来!”师兴周恭维地说。

原来,瞿列成这20多年来做盐生意,早已发了财,修了一栋大院房子,又跑江湖结识了许多朋友,并且在袍哥中做起了龙头大爷,地方上三教九流的人差不多都与他有交往,官府上有势力的人也常请他去。

“无事不登三宝殿,你今日亲自来,想必有什么大事吧?”瞿列成再问。

“是有大事相商啊!到底什么事,我大哥也没告诉我,他只让我来接你去他家里面谈,你看如何?”

“既是你大哥相请,恭敬不如从命。”瞿列成又道:“你还没吃早饭吧?咱们一起吃饭了就走!”

“好,那我就不客气了。”

两人说毕,即有佣人端来了饭菜。瞿列成招呼师兴周一道吃了,然后便一块出门,直往内溪棚方向走去。

从贾田溪到内溪棚约有三四十里路,沿途要翻越10多处山岭。瞿列成一面走,一面在心里不断想着心思。对这师家兄弟,他很清楚底细。在内溪棚,师家祖辈算得上是一个书香之家,其祖父中过举人,还弄了个候补知县的虚衔。其父师德煊得过“从九品”的官职,师兴吾也考中过清末的秀才。约在民国初年,内溪棚的另一名门望族凌青山家,与师兴吾家为赌博之事发生械斗,师家打死了一个凌家人,凌家勾结酉阳土匪张绍卿进行报复,打死打伤了师家几个族人。师兴吾一气之下,开始弃文从武。他跑到酉阳亲戚周燮卿处,借来几十条人枪,对凌家人施行报复,凌家人在内溪棚立不住脚,只好逃往了川东另去谋生。凌家被赶走后,师兴吾又变卖家产大量贩运鸦片,靠做生意赚了钱,然后从长沙等地分数次购得上百支枪,从而办起了一支实力雄厚的团防武装。不久,师兴吾又经人引荐,与湘西统领陈渠珍拉上了关系,陈渠珍给他封了个巡防军营长之职。有了“营长”这个头衔,师兴吾不断招兵买马,扩展实力,很快拉起了一支300多人枪的队伍,从此成了雄踞内溪棚的一方霸主。瞿列成就是在做盐贩子生意时与做鸦片生意的师兴吾相识的。两人那时还一同在江湖上入了清帮,成了袍哥。瞿列成年纪大点,故当了龙头大哥。这位龙头大哥毕竟无权无势,又无文化,所以,在后来的交往中,瞿列成处处反要仰仗师兴吾。二人的关系历来还算不错,师兴吾有什么想法,也常找过他商议。只是这一次是为何事,他一时还猜不透。

瞿列成揣摸不着师兴吾的意图,也就不去多想了。两人在山路上走了几个小时,到大雾消散殆尽之时,山脚下忽然现出了一条弯曲的溪沟,溪水清亮泛绿,溪宽约有丈余。两人走下溪边,再顺溪往前行约一二里路,迎面就现出一个小集镇来。镇上有一条泥巴街,街两旁有几十栋木屋、瓦房。此处便是内溪棚。师兴吾的家就在这街头一个转角处。其家前面有个八字槽门,里面是个四合井大院,院后修有一个碉堡。碉堡内和院子附近驻有不少兵丁。师兴吾一家则住在大院之内的正房之中。瞿列成对这地方很熟悉,每次到这里来一趟,他都很羡慕师家的那种威严气势。他觉得师兴吾弃文从武,肚子里有才,将来的前途不可限量,所以也想尽力与他结好。

“大哥,瞿大爷来啦!”

两人穿过门卫岗哨到了院中,师兴周扯着嗓子一声通报,穿着一身蓝布长衫显得有些瘦削的师兴吾立刻应出门道:“瞿老兄,你来得好快呀!”

“我听说你要找我,哪敢耽搁!”瞿列成回道。

“好,你来了就好,请进屋坐。”师兴吾说罢,表示亲热地拍了拍瞿列成的肩,又对师兴周道:“你去要伙房准备点好菜。”师兴周就通知伙房弄酒菜去了。接着瞿列成与师兴吾一同走进会客厅去。只见这房内布置得舒适豪华,四围墙壁挂着十余幅名人字画,中间两张虎皮沙发,显得格外引人注目。沙发前摆着茶几。两人在沙发上刚坐下,一位穿长袍的女佣就端了热茶来。瞿列成也不客气,接过一杯茶喝了就问:“你找我有什么事呀!”

“不急,不急!”师兴吾沉稳地笑着道:“你走累了,先休歇一下,等会吃过晚饭,我们再细谈。”

瞿列成便不再询问。两人寒暄了一阵客套话,等到晚餐弄好之后,师兴吾便要厨师把饭菜和酒送进内房,然后把门关了,两人就单独吃喝起来。几杯酒后,师兴吾即开言道:“瞿兄,我找你来是想请你帮个忙哩!”

“你说罢,什么事!”

“我想请你去游说瞿代亮,让他归顺于我,如何?”

“啊,你想打哈二的主意。”瞿列成明白了,师兴吾想通过他去游说瞿代亮,因为瞿代亮手里有10多条枪,而瞿代亮几年前就投靠了龙山县最大的武装首领刘紫梁,并被刘紫梁任命为二所乡乡长兼团防队队长。虽然瞿列成和瞿代亮是同寨的族兄,两人的关系过去也还不错,但是能否说服瞿代亮归顺师兴吾,他感到还是没有把握。瞿列成只好实话说道:“瞿代亮是刘紫梁任命的乡长,要说服他归顺你,恐怕不易。”

“你就试试嘛!”师兴吾眼珠一转道:“你们是同族兄弟,他能不听你的话?”

“难说啊!”瞿列成道:“恕我直言,现在你的实力还比不上刘紫梁,他手下有800余人枪,你只有300多人枪;龙山全县16个乡,他掌管了14个乡,你却只有2个乡。再说他是陈渠珍封的团长,你是陈渠珍封的独立营长,虽然你不归刘紫梁管辖,但你也不好挖他的墙角呀!”

“那怕什么!”师兴吾道:“现在这个世道,有枪就是草头王。而谁的实力大还得看发展!眼下我的人枪虽还不多,但兵精粮足,来势很好。不是我吹,不出几年,我会收服所有对手,掌管一县兵权!”

“但愿你能得志!”瞿列成恭维道:“你是秀才出身,又足智多谋,刘紫梁不过一樵户,他将来肯定搞不过你,这点我深信不疑。”

“既然如此,你老兄就该为我出把力!”

“这个自然!”瞿列成遂点头道:“你要我游说瞿代亮,我可以试试。但若说不动,你看该怎么办?”

“若说不动,就设法将他除掉!”师兴吾阴险而又狡诈地附在他耳边悄声说:“只要你除掉他,这二所乡的乡长就让你来当!”

瞿列成听了师兴吾的这一计策,不觉心头撼动了。他想,假如能当到乡长,这风险倒也值得去冒!于是,他点头答应道:“好吧,就依你的话,我去一试!他若同意归顺,就还让他干下去;他若不同意,那我就另想办法了!”

“对,就这样说定了。”师兴吾端起酒杯道:“你是龙头大爷。又是有名的‘老油条’,还怕说不服哈二?来,我再敬你一杯,祝你把事办成!”

瞿列成遂也端起杯子,两人碰了杯,就各自一饮而尽。


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