蜘蛛、蚂蚁和蜜蜂

1620年，培根出版了《伟大的复兴》一书，该书原有的构想分为六大部分：

1.科学的分类。概括人类现有知识；

2.“新工具”，引进一种解释自然的艺术，之所以命名为“新工具”，是针对亚里士多德的“工具论”而来的；

3.“宇宙现象”或“作为哲学基础的自然和实验的历史”。培根认为，要解释自然，就得到自然中去寻求材料；

4.“智力的阶梯”，是把新工具的方法扩大地运用；

5.“先驱者”或“新哲学的先锋”；

6.“新哲学”或“能动的科学”。

全书最后真正完成的只有“新工具”部分。

培根在《新工具》一书中，曾经举了一个“蜘蛛、蚂蚁和蜜蜂”的著名比喻，生动地概括了他对理性派和经验派的批判以及感性和理性联姻的重要主张。他写道：“历来处理科学的人，不是实验家，就是教条者。实验家像蚂蚁，只会采集和使用；推论家像蜘蛛，只凭自己的材料来织成丝网。而蜜蜂则采取中道，它在庭院里和田野里从花朵中采集材料，而用自己的能力加以变化和消化。哲学的真正任务正是这样，它既非完全或主要依靠心的能力，也非只把从自然历史和机械实验收来的材料原封不动，囫囵吞枣地累积于记忆当中，而是把他们变化过和消化过后放置在理解力之中。这样看来，要把这实验的和理性的这两种机能更紧密、更精纯地结合起来(这是迄今还未做到的)，我们就可以有很多的希望。”

培根的科学归纳法具体地体现了他的经验和理性相结合的思想。科学归纳法由三大步骤组成：

第一步，收集材料。毫无疑问，收集材料应该在自然和实验中完成。

第二步，运用“三表法”整理材料。三表指“具有表”“接近中的缺乏表”和“程度表(即比较表)”，运用三表法是要考察属性的有无同异。

第三步，进行真正的归纳。通过排除得出正确结论，通过其他一些帮助校正失误，以求得到尽可能准确的结论。

培根的科学归纳法否定了中世纪脱离实际的抽象理论，标志着近代学术开始向应用技术方向发展。马克思称培根为“近代实验科学的真正始祖”。可以说，培根是英国实验主义和后来的英国实用主义的鼻祖。正因为如此，他才成为工业革命前夜领导思想潮流的先驱。而培根是自觉完成这一学术转变的。他曾经说过：

“千百年来的一切学问，是否曾因作出过一个小小的发明而使我们的福利得到增进呢？在这一点上，似乎学者的贡献还不如工匠的一些偶然的发明。”

“我们现在已不需要学术上的流氓。我们应当促进人类智慧与事物本性的结合。这种结合将产生非常美妙的结果。我们知道印刷术是一种粗浅的发明，火药枪炮是一种并不复杂的兵器，指南针是人所熟知的器具。但正是这三件发明，在我们的时代给世界带来了非同寻常的变化。一个在学术上，另一个在军事上，第三个是在贸易、商业和航海上。由此又引起了无数的变革。这种变革如此之大，以致没有一个宗教教派，没有一个显赫人物，能比这三种发明对人类的事业产生更持久的力量和影响。而这些发明，与其说是来自人类的智慧，不如说是得自偶然的机会。但它们证明了，人类统治万物的权力是深藏在知识和技术之中的。”

培根还指出，“人的知识和人的力量是合于一体的”与“人类统治万物的权力是深藏在知识和技术之中的”这句话一起被浓缩为人所共知的名言：“知识就是力量。”

培根就是在追求这种赋予人类力量的科学知识中结束其生命的。1626年3月，他想发明一种冷冻防腐的方法，不料在冰天雪地中受了伤寒感染，从此一病不起，于同年4月9日去世。

在纷纭的官场奔走争斗了一生，却在追求科学的实验中安详辞世，这就是弗兰西斯·培根——一个教给我们了很多东西，而自己至死仍在苦苦探索的哲人。他的一生，成功过，失败过，有过荣耀，受过耻辱，作过伟大的贡献，有过无尽的缺憾。一颗星，闪亮过，然后陨落了。