四

紫芸一出娘胎，血管里虽然流淌着徐云豹的血液，然而，紫芸是吮吸着奶娘强王氏的乳汁滋养长大的，她的血管里早已流淌着奶娘强王氏的乳汁滋养营造出来的新鲜血液。所以，紫芸的行为举止、语言风骨、秉性脾气，对徐云豹来说，简直就是一个叛逆者。

早饭后，徐云豹把紫芸叫到客厅。紫芸打出娘胎以来，还是头一次来到这个豪华的客厅。客厅的正面墙上挂着中堂，中堂的两边挂着一副对联。对联上的字闪着耀眼的金光。紫芸不识字，当然就无从知道它的内涵了。客厅里的香几、桌凳及太师椅，都是红木制造的，件件光泽锃亮照得见人。

徐云豹坐在太师椅上，左手托着铜质水烟壶，缓缓送到嘴里，嘟嘟嘟地吸着水烟；右手高高抬起，抚掠着他那像威猛的公狮似的长鬃；瘦削的脸上露出微微的笑容说：“紫芸呀，这些年来，苦了你啦。”

“不苦。我生活得蛮好的，挺快乐自在的！”紫芸对徐云豹本来就没有感情，也没有好感，见徐云豹假惺惺的样子，感到厌恶，便没好气地说。

其实，徐云豹也不是不想去看看紫芸，关心一下紫芸，她毕竟是自己的女儿嘛。可是，这个三姨太贡美丽像个母老虎，时时处处管着徐云豹，防着徐云豹，监视徐云豹，不许他跟小紫芸接触。徐云豹也只能像奴才一样的慑服于三姨太贡美丽了。徐云豹听紫芸这么一说，没有吭声，只是干笑了笑，又嘟嘟嘟地吸起水烟来了，那乳白色的烟雾，从徐云豹的鼻孔和嘴里喷吐出来，像老龙王吐水一样，在空气中翻滚着……

紫芸看看徐云豹，心里觉得好笑。你徐云豹今日的表演也太笨拙了，谁不知道你这是老虎捻佛珠，假充大善人？你徐云豹就是一头凶猛异常的狗头豹食肉改吃草，佯装改恶从善，其残害生灵的本性是改变不了的。紫芸断定徐云豹是居心叵测，不怀好意。于是就毫不客气地说：“你找我有什么事？你就直说吧!”

“你十七岁了吧？”徐云豹明知故问道。

紫芸“嗯”了一声，她想，你别在我身上打主意做文章。

“不小了。”徐云豹放下水烟壶，擦了擦嘴，慢条斯理地说，“我和你三娘考虑给你做主———”

“我自己会给自己做主的，用不着你们操心劳神！”紫芸打断徐云豹的话说。

“你娘过世早，我们琢磨着想给你物色个好婆家。”徐云豹补充说。

“我不嫁人！”紫芸果决地说。

“那有女孩子大了不嫁人的？”徐云豹有点不高兴了。

“不嫁就是不嫁！”紫芸斩钉截铁地说。

“不行，我不能养你一生世呀！”徐云豹是领了三姨太贡美丽的圣旨来的，便露出了凶狠的本想，有点火冒冒的了。

“不烦你养活我！我心目中已经有人了。”紫芸气呼呼地说道。

“是谁？”徐云豹惊呼大叫着，拍着桌子发火了。

“虎哥。”紫芸脱口而出。

“不行！反啦？没王法没家规啦？”徐云豹大发雷霆了。徐云豹想，我和三姨太贡美丽做主，把紫芸嫁给贡美丽的侄子，保长贡家发的儿子贡二愣子。他们家有权、有势，也有家产，你偏要嫁给一个穷鬼强震虎，那哪能行呢？徐云豹立刻招呼人把强震虎叫来。

强震虎惴惴不安地来到客厅，见紫芸也在场，心里一惊。他毕恭毕敬地站在徐云豹的对面，见徐云豹气鼓鼓地不开腔，便怯生生地说：“徐老爷，找我有事吗?”

“有没有事，你自己还不清楚？”徐云豹气冲牛斗地反问道。

强震虎心里清楚，由于一时的冲动，闯下了天大的纰漏。对徐云豹阴阳怪气的反问，他没有作正面回答。他只是两手一摊，装出无可奈何，莫名其妙的样子，一会儿抓耳挠腮，一会儿摇头叹气。

徐云豹直气得横眉立目，抖擞着他那猛狮般的长鬃愤愤地说：“你小子胆大包天了，敢打我的主意，敢娶我的女儿?”

“那敢呢？”强震虎否认道，“没有这回事。”

“我说呢，一个长工，下人，量你也不敢！”徐云豹说着朝紫芸瞅了瞅，心想，是你做话推脱，骗谁呢？徐云豹又得意洋洋转脸对强震虎说，“强震虎，没有这回事对吧?”

强震虎只得尴尬地点点头，没有作声。他看看紫芸妹子，希望她不要把事情说出来。

紫芸可急了。强震虎呀，你这样不是把你妹子紫芸往火坑了推吗？他们存心要逼着紫芸嫁给一个她不愿意嫁的木讷痴傻的男人，你甘心情愿吗？紫芸不能坐以待毙，束手就擒，得想着法子，断了他们的歹意邪念。于是她豁出去了，便冲着强震虎说给徐云豹他们听。她说：“虎哥，你别不认账，反正我该给你的都给你了。我活着是你的人，死了是你们强家的鬼!”

强震虎听了，急得像滚油浇心。他捶胸顿足，局促不安。他想，紫芸呀，紫芸，这不能讲呀！这样一来，诡谲狡诈的，心狠手辣的徐云豹，不扒了强震虎的皮就怪了?

“气死我也！”徐云豹呼地站了起来，虎着脸怒吼道，“来人，给我把强震虎这个混账东西捆起来狠狠打!”

这时，两个手执皮鞭的人闯了进来。他们一个是曾经受到过强震虎批评责怪的李刚，一个是王左。他们在徐云豹的指令下，将强震虎五花大绑地捆了起来，抡起皮鞭各抽了强震虎五下。这个王左下手略轻些，可是那个李刚下手非常重也特别狠。强震虎身上被抽出了十条红红的血印。强震虎痛得直喊尽叫，紫芸看了心疼难忍，她流下了眼泪。

紫芸想，虎哥呀，你不要急，也不用怕，我有办法对付他们。我们的事还是依你说的，从长计议，以后再说。紫芸先对虎哥微微一笑，当紫芸看见两个手里拿着皮鞭的家伙，在徐云豹的授意下，又想抡起皮鞭抽打虎哥时，就一个箭步跳到虎哥身边，用自己的身躯擋着强震虎，并张开自己的双臂护着强震虎大声呵斥道：“你们这伙畜生，要打你们就打我，不管虎哥的事!”

徐云豹像凶神恶煞似的命令把紫芸拖开拽走。两个打手刚想去拉扯紫芸，紫芸嗖的一下，从身上掏出一把剪刀，对准自己的胸口，怒不可遏地大声喊叫道：“谁敢靠近？你们放了强震虎，否则，我死给大家看!”

这时候，徐云豹瞪眦双眼，惶恐惊惧，不知所措；其他人谁也不敢动，谁也不敢近前。这样僵持了一会儿，徐云豹虽然恶狠狠的，但也无可奈何地说：“叫强震虎母子俩卷了铺盖滚蛋!”

强震虎拖着疼痛伤残的身子，胆战心惊地火急慌忙地同他的母亲强王氏卷了铺盖，挑了行李，急急慌慌地出了徐府的大门，像离弦之箭，脱缰之马，一溜烟地回到了徐村村东边的自己家里。

紫芸被关进房间里去了。徐云豹让二姨太和三姨太分别去劝告她，都被她轰出来了。三姨太贡美丽气得气不打鼻孔里出了，就冲着徐云豹出气，发了一通火。徐云豹无计可施，黔驴技穷，就打发人看住紫芸，不让她迈出房间半步。

紫芸在房间里又哭又闹又骂。他一会儿乱蹦狂跳，擂门踢墙；一会儿哭她冤死屈死的亲娘；一会儿又瞎鬼骂邪神地大骂特骂一通。她不吃不喝，又气又恨。她气那个三姨太贡美丽尽出馊主意；她恨徐云豹无情无义，心恨歹毒，竟然把紫芸往火坑里推，嫁给三姨太的痴傻木讷的侄子二愣子；她恨那个满脸涂得粉嘟嘟的媒婆。紫芸也非常挂念虎哥和奶娘。她深知虎哥离开徐府这所牢笼是好事幸事，凭虎哥的力气和能耐，到哪里都能混到一碗饭吃。紫芸睡不好觉，吃不下饭，人瘦了，眼圈黑了，显得憔悴得多了。紫芸时时刻刻，分分秒秒都想念着她的虎哥。她凄苦难当，恍恍惚惚，迷迷糊糊，精神透支得支撑不住了。她把他们拿来的新衣裳，绸缎料子，撕成一条一条的，说是给虎哥缝制新衣服；她把他们送来给她吃的米饭，用筷子挑起来在房间里四到八处播撒，说是跟虎哥一起播种谷物；她脱了衣裤寸丝不挂地在房间里载歌载舞，嬉戏狂笑。她气疯了；她急疯了；她想虎哥想疯了。

徐云豹这回急得直跳脚。他想，本来想给紫芸找个门当户对的好婆家，嫁给三姨太的侄子，贡保长的儿子二愣子，现在她染上这等怪病，又病成这种样子，还有谁家肯接受，谁人敢纳娶呢?

徐云豹没有了主意，在束手无策，无计可施的情况下，他找二姨太和三姨太商量，问问她们还有什么办法？该怎么处理?

三姨太贡美丽说：“这种怪病不好，传扬出去会败坏门风的!”

二姨太说：“这病还是可以治的。”

“能治好，那是最好的结果。”徐云豹听了二姨太的话，立刻打发人去请赵村的赵郎中。

赵郎中是当方有名的郎中，有“手到病除，妙手回春”的美誉。可是，赵郎中有个毛病，给人号脉时，会不时地颠头簸脑。有人说，赵郎中的爷爷是打黄鼠狼的，因为打得多了，他老子倒是没有怎么样，到了他就得了这摇头病。不知底细的人看了还以为是病人病得无可救药了；知道底细的人，也就不以为然，习以为常了。

赵郎中点着头簸着脑，看看紫芸姑娘那种惶惑迷离的神态，又眯着眼睛静心尽意地给紫芸姑娘把着脉，摇着头簸着脑。

徐云豹看着赵郎中不说话，尽颠头簸脑，心里更着急了，便迫不及待地问道：“赵郎中，你别光是颠头簸脑地吓人，你说这病还有治没治?”

赵郎中听了徐云豹的话，心里很不是滋味，非常不高兴。他想，你徐云豹也太不够意思了，竟然当着人的面揭人家的短处，也太没有礼数了。赵郎中心里有点气，也没好气地说：“是病都能治，不过要弄清病的起因，找准病根，才能施治，对症下药，才能除根!”

徐云豹听了沉思了一会儿，忧心忡忡地神秘兮兮地对赵郎中说：“这病因嘛，我只对你赵郎中一人说，你可要替我保密哟!”

“我只看病，不会外传，这是我们郎中的医德，你尽管放一百二十四个心！”赵郎中果断自信地说。

徐云豹听了赵郎中的话放心地笑了，窃窃地把紫芸得病的前后情况一一地告诉了赵郎中。

赵郎中听了徐云豹神神秘秘的介绍叙述后，笑盈盈地说：“这叫花柳病，能治好治!”

徐云豹听了赵郎中这怎么一说，觉得有希望了，也高兴得意地笑了。

赵郎中从他的藤篮里拿出笔砚和纸张。他研了墨，摊开纸，龙飞凤舞地写下了“解铃还须系铃人”七个字，交给徐云豹说：“你看看，照着病方处理，包你药到病除!”

徐云豹拿了赵郎中开的处方一看，见是“解铃还须系铃人”七个龙飞凤舞的字，有点莫名其妙，不解地问道：“赵郎中，这叫什么药方?”

“你好生琢磨琢磨。理解了，抓来了药，病就除了。”赵郎中暗暗地笑着，到账房先生那里结算了出诊费，大摇大摆地出了徐府，扬长而去了。

徐云豹拿着赵郎中开的处方，左看右看，摇头晃脑地默念着，思考着；思考着，默念着，徐云豹突然一拍大腿恍然大悟地自言自语地说：“好你个赵郎中，你像讲古今一样，故意设置下悬念来绕人呀?”

徐云豹明白了处方中的意思后，立刻站起身来去找二姨太和三姨太商讨怎么处理好?

二姨太稍大些，她知道这种花柳病的厉害，于是说：“不按赵郎中的处方处理，这病就难得好。”

三姨太贡美丽十分懊恼地说：“这不便宜了强震虎那小子啦？我心有不甘!”

“那就借用强震虎那小子来做药引子，等紫芸的病痊愈了，再给她找个合适的婆家。”徐云豹以为他想得很美，也显出了得意洋洋的神情。

“不行，不行。”二姨太连忙摇着头摆着手说，“换了人，这病会复发的，而且不可收拾!”

“就是不复发，也不行。”三姨太开动她的脑袋瓜子分析道，“人心隔肚皮嘛，你知道谁的嘴稳，谁的嘴不稳？俗话说‘纸里包不住火’嘛，这事总有一天会传出去的。这样的病人谁敢娶她？就是给人家做小妾也没有人敢要，谁肯自找麻烦?”

“好了强震虎那小子，我咽不下这口气！”徐云豹磔磔狞笑着，大声武气地说，“随她病去，不治了!”

“那可不行！”三姨太贡美丽把那像雾岚起舞，又像青丝瀑水，披在脑袋上的秀丽长发，左右摆动得像摇振拍郎鼓似的，一本正经地说，“不治，她就是不病死，也会饿死！到时候，我们都将遭人指责唾骂，落得声名扫地，谁担当得起哟!”

二姨太有点焦躁不安了。她说：“治也不行，不治也不行，那怎么处理才好呢?”

徐云豹有点左右为难，举棋不定了。他无可奈何地搓手砸嘴，抓耳挠腮。他觉得三姨太聪明点子多，就要三姨太动动脑子，想想办法，找出个两全其美的万无一失的法子来。

经过一番苦思冥想后，二姨太有点心软了。她微笑着建议徐老爷发慈悲、示善心、修来世，就成全了他们算了。紫芸毕竟还是徐家的姑娘嘛。

这话要是出自三姨太之口，徐云豹也许能听得进，容得下，可是这是二姨太说出来的，就不是那么应时、顺耳、随心了。徐云豹听了二姨太的话，顿时立眉竖眼，咋咋呼呼地说：“你说得倒轻巧，那不是太便宜了他们啦?”

“也罢。”三姨太贡美丽脑子转得快，她看了看徐云豹发话说，“反正紫芸已经成了卖不出去的甘蔗了，就索性给强震虎那小子领了去。我谅他也拿不出这份聘礼来，就让他给徐府做十五年长工，作为迎娶紫芸的聘礼!”

“这办法好，是个两全其美的好办法！”徐云豹高兴地笑着称赞说。

强震虎又被叫到了徐府，他母亲强王氏放不下心，也跟着来到了徐府。强震虎和他母亲站在徐府的客厅里。他们母子看见两张太师椅上分别坐着徐云豹和三姨太贡美丽，分列在红木质料的精光锃亮的八仙桌两边，摆出一副威风凛凛，不可一世的架势。徐云豹的下手，端坐着账房先生；三姨太贡美丽的下手，端坐着打扮得花枝招展的二姨太。徐云豹手托水烟壶吸了一口水烟，吞云吐雾了一会儿，便虚情假意地说：“奶娘呀，请你们来没有别的事，想跟你们母子商量一件事。”

奶娘强王氏莞尔一笑，心想，你徐云豹能讲什么善行良德？于是她说：“徐老爷不必客气，有什么事，你就说吧!”

“紫芸姑娘病得不轻，她和强震虎已经———”徐云豹没有把话说完，他看看三姨太和二姨太，意思是让她们说说。

三姨太贡美丽心领神会，知道徐云豹的用意，于是她装出一本正经的样子装模作样地显示出她是个通情达理，仁心厚德之人，假惺惺地笑着对强震虎说：“紫芸小姐病得可不轻，真可怜呀！不吃不喝，神思恍惚，寡精寡瘦的，不成人形了。”

紫芸姑娘虽不是奶娘强王氏亲生，但她是用奶娘自己的乳汁一点一点，一天一天把紫芸喂养哺育大的。虽然奶娘强王氏不是紫芸的亲生母亲，但奶娘也像亲生母亲一样疼爱紫芸，听说紫芸姑娘病成这样，她牵肠挂肚，柔肠百折，百般挂念着紫芸姑娘。奶娘强王氏忧心忡忡地说：“赶快请个郎中来把把脉，给诊治诊治呀!”

“赵郎中来看过了。”二姨太说。

“赵郎中怎么说？”强震虎急切地问道。

“赵郎中说，只有你———”三姨太暗笑着，没有把话说完。

“我？”强震虎先是一惊，接着他又急不可耐地问道，“怎么说?”

“只有你能治好紫芸小姐的病。”三姨太和二姨太异口同声地说。

“只要能治好紫芸姑娘的病，就是要我强震虎的命，我也在所不惜！”强震虎斩钉截铁地说。

徐云豹听了一拍八仙桌子说：“好,有你这句话就行了。”

三姨太贡美丽站起身来说：“紫芸小姐是非你不嫁。赵郎中说了，只要你把她迎娶回去，她的病就会好起来，你愿意不?”

“愿意，愿意。”强震虎喜出望外地补充说，“只要徐老爷不嫌弃!”

三姨太贡美丽瞅着强震虎说：“紫芸可是个千金小姐哟，你得带聘礼来迎娶!”

“这———”强震虎家境贫寒，生怕徐云豹狮子大开口，有点为难，不敢答应。

二姨太见大家沉默不语，便插话说；“没有聘礼金，给徐老爷打长工也行。”

“你给我做十五年长工。”徐云豹真的狮子大开口了，接着他又补充说，“不过，你要明白，这算聘礼，我是不付工钱的。”

奶娘听了白了徐云豹一眼，心想你徐云豹的心也太黑太狠了，不过她没有作声。

强震虎想了想说；“不付工钱，没有收入，我娘和紫芸姑娘怎么生活，怎么过日子？到时候，不饿死还怪呢？这不也是人财两空吗?”

徐云豹奸笑着看着强震虎；强震虎也看看徐云豹。强震虎想，你当我傻呀？他表示这个方案不能接受。

徐云豹愣了一会儿，细想想，强震虎的顾虑也不无道理。他细心默默地算了一笔账：一个长工一年的工钱需要十担稻谷，买两亩地绰绰有余，十五年的工钱可买多少地呀？于是徐云豹假充大好人说：“我就索性‘送佛送到西天’吧，我也写两亩地作为紫芸小姐的陪嫁给你。这地和我的地又紧靠着，你起早带晚忙忙，你娘他们的生活就有着落了，不成问题了。你看这样行吗?”

强震虎同他母亲强王氏商量了一下，他们母子觉得，打长工一年也只有十多担稻子，一亩地每年能产五六百斤稻子，两亩地也能有十多担稻子的收获，为了搭救可怜的紫芸姑娘也只有这样了。于是老账房先生写了合同，一式两份，由徐云豹盖了大红印，强震虎按了手印，两人各执一份，就把事情办妥了。当然，徐云豹也没有失信，也让账房先生写了一张二亩地的田契给了强震虎，作为紫芸小姐的陪嫁。

最后，徐云豹交代强震虎说：“一个月后，你把事情处理稳当了，就来徐府上工。不过你可要老老实实，一心一意替我管好地，种好田哟!”

这时候，强震虎和他母亲强王氏迫不及待地去看紫芸姑娘了。他们母子两人急匆匆地来到紫芸的房间门口，看守人员把房门打开了。房间里透散出一股暖烘烘的霉味，令人窒息。屋内到处撒落着撕裂的布条，拧碎的布块，地上到处都是播撒的米饭，已经长出了绿霉。可怜紫芸姑娘，一丝不挂地坐在床沿上，呆板木讷，精神恍惚，廋骨嶙峋，气息奄奄，已经没有精力喊闹叫骂了。

强震虎和他母亲强王氏看到如此惨烈令人揪心的情景，心疼难忍，心酸不止，那伤心痛苦的眼泪，就像断了线的珠子一样滴滴答答地滚落下来了。

紫芸姑娘见有人进来了，似乎又来了精神。她用手朝门外一指，声音不高却很严厉地说：“你们给我滚出去，滚出去！不用你们来逼婚强娶，我非虎哥不嫁!”

奶娘强王氏的眼泪还没有干，十分疼爱地说：“我的心肝乖乖，我是你的奶娘呀!”

“你是心狠歹毒的三姨太。”紫芸姑娘认不出奶娘了，她声音不高，却很严厉地说，“你给我滚出去!”

“紫芸，我的好妹子，你要虎哥，虎哥我来接你了。”强震虎泣不成声地说。

“你骗谁？你是蛮横凶暴的徐云豹！”紫芸姑娘眯着眼睛说，“虎哥不会来，来了徐云豹要加害于他的，虎哥不能来!”

“你摸摸我的手，我真的是你的奶娘呀！”奶娘强王氏把手伸给紫芸姑娘说。

紫芸姑娘抓住奶娘的手，轻轻地摸了摸，又低头细心地闻了闻，觉得那粗糙的感觉，那异于香水香脂的气味，似曾熟悉。因为打出娘胎以来，她就是在奶娘强王氏的怀抱里长大的，到了三岁时，她还啃着奶娘的奶嗲吧嗲吧地吮吸着……奶娘身上辐射出来的那种异香气味，她再熟悉不过了。紫芸姑娘确认出现在她面前的真的是她亲亲的奶娘。于是她一头扑进了奶娘强王氏的怀抱里，像她小时候那样，像受了委屈一样，呜呜呜地痛哭起来了。

奶娘强王氏抚慰着紫芸姑娘说：“这样不好，你把衣服穿起来。”

强震虎心酸苦痛地流着眼泪，到衣柜里找出了衣裤，交给他母亲。他母亲立刻七手八脚，给紫芸姑娘穿好了衣服。

强震虎坐到床边说：“紫芸妹子，我真的是你的虎哥，我是来接你来了。”

紫芸姑娘左看右看不放心，又凑近虎哥脸上细细看，慢慢瞧。经过认真观察，她忽然闻到了虎哥身上透溢出来的特有的，极富魅力的气息，她一头扑到强震虎的怀里，抽抽咽咽地号啕大哭起来。虎哥和紫芸姑娘相拥而泣，其伤心痛苦之状，悲伤凄婉之情，实在是令人扼腕！谁不为之动容动情?

强震虎的母亲强王氏，要儿子强震虎和紫芸姑娘两人，好生待在房间里等着。她火急慌忙地赶回去，租来了八人大轿，请来了吹鼓手，买来了鞭炮。她要用八人大轿，吹吹打打，热热闹闹，欢欢喜喜，风风光光，把紫芸姑娘迎娶回家。