新编导言

一

“桐城派”是清代影响最大的散文流派。桐城派的代表人物方苞、刘大櫆、姚鼐等都是安徽桐城人，故以他们为中心形成的古代散文流派被称为“桐城派”。桐城派自清代中叶兴起，清末走向衰落，成为我国文学史上作家最多、历时最长、影响最深远的文学流派之一。本书选录了桐城派创始人方苞的散文三十篇、桐城派集大成者姚鼐的散文二十篇，通过这些篇什，我们可以对桐城派的古文创作理论与成就，有一个大致的了解。

方苞（1668—1749），字凤九，一字灵皋，晚年自号望溪。方苞自幼聪慧，早岁随父兄读书，熟读背诵“五经”，22岁考取秀才，24岁游学京师，大学士李光地见其文章，赞曰：“韩欧复出，北宋后无此作也”，由此名声大振。方苞32岁考取江南乡试第一名，39岁应会试，中贡士第四名，发榜后，闻母病，不顾李光地等人劝阻，匆匆返乡，未应殿试。方苞44岁时，戴名世《南山集》文字狱事起，因他曾给《南山集》作序，被株连下狱，定为死刑，后因重臣李光地极力营救，康熙皇帝亲批“方苞学问，天下莫不闻”，遂免死出狱，以平民身份入南书房做皇帝的文学侍从，开始了他此后三十年的仕宦生涯。

方苞尊奉程朱理学，治学以儒家经典为准的，深研《春秋》、“三礼”、《史记》、先秦诸子，在总结唐宋八大家、明代归有光等前人古文创作经验的基础上，提出“义法”说，开创了桐城派的古文理论。他在《古文约选序例》中说：“序事之文，义法备于《左》《史》。”又在《又书〈货殖传〉后》中说：

《春秋》之制义法，自太史公发之，而后之深于文者亦具焉。“义”即《易》之所谓“言有物”也，“法”即《易》之所谓“言有序”也，“义”以为经而“法”纬之，然后为成体之文。

“言有物”是说文章要有思想有内容，“言有序”是说文章要有条理，要讲究艺术手法。方苞“义法”说强调文章内容与形式，提倡文道合一，其思想继承了唐代古文运动的精髓，也包含了方苞古文创作的独到见解。

姚鼐（1732—1815），字姬传，一字梦谷，书斋名惜抱轩，故世称惜抱先生。姚鼐早年跟随伯父姚范学习经学，后来又跟从方苞的学生刘大櫆学习古文，并深受其影响。刘大櫆在方苞“义法”说的基础上，进一步探讨了古文的写作艺术，提出“神气”说（刘大櫆《论文偶记》），强调神气、音节、字句的统一，重视古文的艺术表现力。姚鼐发展了方苞、刘大櫆的文学理论，提出著名的“义理、考证、文章”三者统一的理论：