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曾国荃：山西父子相食，简直是人间地狱

1878年，山西巡抚曾国荃在给朝廷的奏议里说：“今日晋省灾荒，或父子而相食，或骨肉以析骸，所在皆有，莫之能禁，岂非人伦之大变哉？”同年他还致书两广总督刘坤一，说：“古人形容饥民，轻则曰菜色，重则曰鹄面鸠形，均尚未能逼肖。以今日观之，直无异地狱之变相。”

这实在是一种讽刺：乡绅谢家福们为了坚持儒家伦理道统而极力排斥西方传教士的赈济；而曾国荃所说的父子相食的“人伦之大变”，岂非正是儒家伦理道统的溃灭？

李提摩太：清廷禁止灾民迁往满洲

李提摩太对清廷在赈灾中的表现很不满，指责道：“如果中国政府不那么自负，声称只有自己是文明的，从野蛮的西方人那里学不到任何东西，数以百万人应当能够得到拯救。确确实实，一位清政府的高官发布过一个公告，禁止人们迁往满洲，虽然那里的谷物便宜很多，而这发生在土地的价格只能卖到实际价格的十分之一的时期；同样真实的是邻省的某些官员禁止向山西出售粮食。这使得饥荒的状况更恶化了。”

李鸿章：我辈同归于尽，亦命也夫

“丁戊奇荒”波及居民一亿六千万到二亿人。直接死于饥荒和疫病的人数，至少有一千万。从重灾区逃亡到外地的灾民达两千万人，依户部人口清册统计，1877年山西人口为一千六百四十三万三千人，到1883年时仅为一千零七十四万四千人，净减五百六十八万九千人。其中太原府灾前人口为一百万人，灾后仅剩五万人。

饥荒的规模让整个朝廷都笼罩在悲观的情绪当中。1878年，李鸿章在给友人的书信中即如此说道：“朝廷日事祷祈，靡神不举，而片云不起。若清明前后仍不获甘霖，数省生灵，靡有孑遗，我辈同归于尽，亦命也夫!”

资料来源：朱浒《地方性流动及其超越：晚清义赈与近代中国的新陈代谢》，中国人民大学出版社出版；中国社会科学院近代史研究所政治史研究室、苏州大学社会学院编《晚清国家与社会》，社会科学文献出版社出版；李提摩太《亲历晚清四十五年——李提摩太在华回忆录》，天津人民出版社出版，等。