本书在1986年前后曾经作为高等院校内部教材印刷使用两三年后,在1990年正式出版。而出版至今,竟修订五次之多,深感遗憾。究其原因,主要在于内容不断落后于形势,不能满足教学需要。第一次修订是在1993年,改动较多的是上编的语言、逻辑、文风三章,下编的公务文书、业务文书、传播文体(原为宣传文体)三部分。改定之后仍不十分满意,在《再版前言》(今删)中说,我“把一部更科学、更实用、更简明的应用写作教材的问世,寄希望于来者”。但是。这个希望似乎并未见实现;本书到1997年必须要再进行修订,想力求改得好一些。这次的修订是把本书出版以来收集到的意见,以及本人发现的问题,通盘考虑,“举凡学理不当,体例不当,说明不当和倒文欠妥之处。悉予订正”。全书上编删除语言、逻辑两章;下编删除议论文部分,增写了经济文书部分共计添加五章;另外对其余各部分也进行了例文调整和文字修订(本次邀李伯梁先生参与部分工作)。到了2001年,新的《中华人民共和国广告法》和《国家行政机关公文处理办法》等相继公布施行;同时本书发行接近十八万册,数字已是惊人。于是想到必得再次修订,一则跟上形势发展,二则以示负责到底(仍请李老师帮忙)。不料进入21世纪,随着高等教育的快速发展,三年之间又发行了数了万册。现在为使本书相对达于完善起见,谨作第六次修订。本次修订除对全书文字斟酌外,重点是对公务文书、规约文书、经济文书等部分及其他某些章节作幅度较大的修订。虽然如此,本书仍还不敢称已经臻于完善,故仍敬请专家学者和读者批评指正。