辣味是含有辛辣成分的物质刺激味觉、嗅觉器官所产生的感觉,分为热辣和辛辣两种。热辣主要作用于口腔,能引起口腔烧灼感、刺激感,而对鼻腔无明显刺激的感觉,其代表种类为辣椒、胡椒等;辛辣但作用于口腔中,同时又对鼻腔产生刺激的感觉,其代表种类有葱,蒜,韭菜,洋葱,辣根,芥末等。辣味具有强烈的刺激性和独特的芳香,既可除腥解腻,还具有增加食欲、刺激肠胃、帮助消化的作用。辣味的成分很复杂,不同品种的辣味来自不同的成分,如辣椒的辣味是由辣椒碱所产生;胡椒的辣味是由胡椒碱、胡椒脂碱所产生;大蒜的辣味是由大蒜素决定的。辣味在菜肴的调味中是刺激性最强的味道,在使用时应遵循“辛而不烈”原则。常见的辣味品主要有辣椒酱、豆瓣酱、大蒜、生姜、大葱、胡椒粉、芥末粉、咖喱粉、辣椒油等。