《中国烹饪原料大典》分上、下两卷。上卷收主配料的天然性原料部分,包括动物性主配料和植物性主配料两大类群;下卷收主配料的加工性原料部分以及调味料、佐助料。所列条目标题不足3000条,因为有些条并非专指1种,而是包括两种、3种乃至10余种。如“石斑鱼”条,实际收有20多种鱼类。因此,全书所收原料远在3000种以上。虽然,常用原料的检索已经绰有余裕,仍可能有些可以收入的原料被遗漏了,以后有机会再予以增补。不过,按照中国古代的观点,这是难以穷尽的。唐代段成式就曾在《酉阳杂俎》中说过:“物无不堪食,惟在火候,善均五味。”事实也是这样,即如野菜,决不是几百种的问题。本书主要讲的是中国烹饪所以受到世界的推重,种类繁多的烹饪原料是其重要的物质基础。中国地大物博,物产丰富,文化积淀深厚,因而饪烹原料数量众多,用到的有万种以上,常用的也在3000种左右,这么多的烹饪原料。经过精湛的中国饪烹调技法的艺术加工,变成难以数计的美佳肴,风味杂陈,美不胜尝,成为人们日常生活中对味觉的艺术享受等等。