汤菜是我国最古老的美味佳肴之一,我们的祖先在告别生食生活以后便开始用火烤制食品。陶器的发明使得我们的先人们能在器皿中放入肉类和野菜,再加水煮成汤菜,从而进入饮食的文明时代。清代的戏剧家称汤菜为“下饭”,因为汤除了自身具有营养价值以外,还能使“哺啜如流”。汤菜具有取料广泛,制作简便,味道鲜美,营养丰富等特点。在家庭的餐桌上,如果只有丰盛的饭菜而没有汤,一定会使人感到大失所望。在筵席上汤菜可分前、中、后三道。喝第一道汤是为进食各种美味佳肴作准备,它要求清淡、稀薄,可以滋润口腔和食道,刺激胃液的分泌,增强食欲。中间一道汤还可以清除前几道菜品的余味。筵席将结束时上酸、辣、浓的汤,它既可以解腻、醒酒,又可以健胃消食。制作汤菜时选用原料应既考虑口味,又讲究营养和保健。所以,本书增加了保健内容,叙述了汤菜对人体所起的作用,以便读者在煲汤时作参考。《外行煲汤》是《外行烧菜》的姐妹篇,煲汤与烧菜相比要容易一些。