湖南省特有的风味菜肴,即称湘菜。它源远流长,个性非常鲜明,是我国八大菜系之一,也是饮食养生的优选。 湘菜在世界上也具有相当的知名度,是欧美传媒界所热衷推介的一种中匡l风味, ·c东安仔鸡"等湘菜在北美便颇受赏识,连长沙火宫殿的臭豆腐都被美国前总统布什写入了他的笔记本。 湖南山川秀丽,水域广阔,物产丰富,素称"鱼米之乡"。它的物产、民俗习惯和自然条件,促使湘菜形成了以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区为基调的三种地方风味;湘江流域的菜以长沙为代表,擅长煨、炖、腊、蒸、炒各法,风味特色为香鲜、酸辣、软嫩;洞庭湖区的菜品多用炖、烧、腊之法,以烹制河鲜和禽畜见长,讲究芡大油厚,咸辣香软;湘西菜擅制山珍野味及腊肉腌肉,注重咸香酸辣口味,山乡风味浓郁。此三种地方风味,虽各具特色,但相互依存,彼此交流,构成了湘菜多姿多彩的格局。 湘菜用料广泛,切配精细,烹制讲究,品种繁多,其特点是油重色浓,主味突出,既注重内涵的精当,又讲究外形的美观,使色、香、味、形、养、暑导得到和谐的统一,湘菜味别多样,尤重酸辣、香腊、麻辣、清香、浓鲜,具有浓厚的湖南乡土风味特色。 湘菜的个性,通常被认为是辣。湖南人嗜辣,全国知名,甚至超过同样嗜辣的四川人。但湘菜只说辣并不全对.因为辣通行于中国西南地区,他们的辣又不尽相同:四川是麻辣,贵州是香辣,云南是鲜辣,陕西是咸辣,湖南则是酸辣。这酸不同于醋,醇厚柔和,与辣组合,形成一种独特的风味。湖南肴馔,实际上又并不都是酸辣的,这主要是宴席的名菜名点,而比较贴近大众的百姓家常菜,则是不可一日无酸辣的。 湘菜在创新,湘菜在发展,它以其鲜明的特色和浓郁的风味,正日益受到海内外人们的重视和喜爱。