《大学语文》这门课程的开设,已经有二十多年的时间了。现在,从全日制的普通高等院校到成人高校,大多都开设这门课程。当然,开课的对象,各院校不尽相同,有的院校是全校(除中文系)均开课,有的仅在文科院系(除中文系)开课而理工类的院系不开课。最早主持编写《大学语文》的,是华东师范大学的徐中玉教授,草创之功,令人敬仰。二十多年来,一方面是中学课本的选文有较大的变动,原先《大学语文》入选的某些篇目,中学课本已经入选;另一方面,由于社会生活发生变化,要求大学毕业生要有更强的实际能力,《大学语文》为了适应社会生活的变化,必须增加应用语文的内容。在这种情况下,一些高校或独立或联手编写适用各种类型或不同层次的《大学语文》,动机是为某一地区或某一层次的统一考试提供教材。1949年以后,中国(港澳台除外)非常习惯于编写统编教材,这种常规,21世纪之后有所打破,例如中学教材,一门课可供选用的教材常常有一二十种之多。相比较于中学,大学的教材的选用似有点滞后,在评估量化的时代,评价某校一个学科或一个教师的教学水平时,有时还加上一条是否用部荐教材,是,则加分;不是,则不加分。因为别人都加分了,你不加分实际上就是减分。中国实行新式的大学教育百年来,最初的几十年,恐怕没有什么部颁的统编教材或推荐教材,大多数教材都是教授们写的讲义,而这些讲义不乏像鲁迅先生的《中国小说史略》。如果鲁迅当年也用部颁教材(假如有部颁教材)的话,他就不一定去写讲义,也可能就没有著名的《中国小说史略》传世了。