《饮膳正要》为累朝御用饮膳等相关资料之汇编,全书共分三卷:卷一阐述养生避忌、妊娠食忌、乳母食忌、饮酒避忌以及聚珍异馔;卷二记载原料、饮料和食疗,包括诸般汤煎、神仙服饵、四时所宜、五味偏走、食疗诸病、食物利害、食物相反以及食物中毒等内容;卷三讲论包括米谷品、兽品、禽品、鱼品等在内的粮食、蔬果以及肉类的特性及功用。从其内容来看,该书具有以下特点:首先,所载数据吸收了前代食疗学、本草学的诸多成果,是我国传统食疗理论的一次比较全面的整理。书中收集大量奇珍异馔,如汤膏煎造即有二百三十余方,日用谷蔬亦达二百余种,可谓极大丰富。其次,较之以往类似的著作,《饮膳正要》不但收录丰富,还记录了大量域外物产,为后代本草、食疗类书籍的编纂提供了丰富的数据。再次,在食疗和补益方面,此书也有不少新的经验积累。正是基于其在传统食疗以及本草学中的承上启下的地位,《饮膳正要》成为可以与后来《本草纲目》相媲美的经典著作,被尊为我国传统饮食文化的不朽巨制。