却说英明皇帝听了军师一番谈论，恍然大悟，忙传令留下五百人，对付南来敌军；拨一千人马，挡宽甸一方面的敌军；自己却领着八旗六万大军，昼夜兼程向西进发。不多几日，看看到了界凡山。吩咐扎定营头，筑起堡垒来。这时，明将杜松和刘遇节带领三万人马，驻扎在萨尔浒山的山冈上。两军隔着一条苏子河，遥遥相对。讲到这位杜将军，原是一位勇将。他在边疆，身经大小百十回恶战，从不退怯，长得一身好气力，等闲一二百人，不在他眼中。他有一种古怪脾气，每到交战的时候，便把衣服脱去，露出一身黑肉来。那刀枪着在他身上，淌下血来，他也不在意。因此，他身上处处都是伤疤。他也爱喝酒，到酒醉的时候，便脱下衣服，来数着刀疤谈论。那战功虽说如此，但他每次战争，总是在左右翼跟着主帅，从不曾独当一面，做过主帅。如今他挂着正先锋的印，出兵到浑河地方。相过地势，便下令把三万人马，都扎在山冈上。刘遇节看了，便劝他说道：“从来扎营，都是靠山傍水的。如今主帅把全队人马都搬上山去，倘然敌兵渡过河来，我军从山上下来，又是累坠，又是费时。依末将的主意，分五千人马，沿河扎定；再分五千人马，沿苏了河上下游侦探敌军可有偷渡的情事。一万五千人马，分为中、左、右三营，靠山脚扎住。主帅统带五千人马，在萨尔浒山冈上，远可以瞭望，还可以督战。杜将军听了刘将军一番话，且冷笑几声，不去睬他，却依然在山冈上吃酒谈兵。看看过了十多天，那对河的敌兵，却毫无动静。杜将军等得不耐烦起来，便亲自带了一万人马，赤膊大呼，渡过河去讨战。待得刘遇节知道赶上前去劝阻说：“兵分则力单，渡河而战，又是十分危险的事体。敌人不肯渡河过来，他一来是防我军在半河里攻击他，二来是诱我军过河，以逸待劳。将军千万不可渡河。”这时明兵已大半渡过河去，一任刘将军千言万语，杜将军如何肯听他，只嘱咐刘将军紧守山营，大喝一声渡过河去了。那英明皇帝坐在帐中，打听得明兵已渡过河来，便留下两旗兵士，在界凡山等待敌军。自己却统着五万五千大军，从苏子河上流头悄悄的渡过去。 这时，刘将军依着将令，在萨尔浒山上紧守着，老营河岸旁并无兵丁看守。谁知那建州兵马，已是渡过大河漫山遍野而来。这是半夜时分，明朝将士，正在山上做他的好梦，只听得四下里一声呐喊，那建州兵已抢上山冈来。刘遇节从梦中惊醒过来，跳上马冲下山去。这时夜色昏黑，那敌兵擎着火把分八路进攻，好似八条火龙。刘遇节看看抵敌不住，他带了一万多人马，拣那没有火光的地方冲下山去。这刘将军是不曾到过关外的，他手下又都是江南兵，不熟地理。那建州兵却十分熟悉，只拣那大路杀上山去。可怜许多明兵，只因不识道路，撞在敌军里，被他打得片甲不留。便是刘将军带着的一万兵士，也都因不识道路，撞在丛莽中不得脱身的也有，翻在陷坑里，遭人马踏死的也有，刘将军左冲右突，四下里找路，竟找不出一条下山的道路。他奔波了半夜，跑得人马疲乏，一个眼错，被绊马索绊翻了，活捉到建州大营去。他见了建州皇帝，不住口的大骂。恼了大贝勒，便在他父亲眼前，一刀挥作两段。 这一场恶战，萨尔浒山上的明兵，死了五千多人，逃去了五千多人，被建州兵活捉住一万人马。夺得的旗帜马匹不计其数。这个消息传到杜将军耳朵里，不觉吓了一大跳。他渡过河，足足费了一天光阴。待到傍晚时候，那天上忽然下起倾盆似的大雨来，把个杜将军打得和落汤鸡似的，好不容易渡到对岸。那兵士们拖泥带水的走着，人人怨恨，个个疲乏。看看到了那界凡山下，远远见那敌人营中全无灯火。杜将军心中疑惑，忙传命兵马站住，派探马前去打探。谁知前面的探子不曾回来，后面的探马却已报到说：萨尔浒山的大营全军覆灭！杜将军听了，慌得手足无措，急传人马悄悄的退回浑河右岸去，他知道苏子河右岸有敌兵拦住，便想从浑河退回去。这时便是四更天气，天上乌云满布，漆黑无光。只有前面一条浑河发出白茫茫的光来。 杜将军一边走着，一边肚子里暗想：“幸而界凡山的敌兵不曾觉得，倘然给敌兵知道了，追赶上来，这时前有大河，后有追兵，不死在刀下，也要死在水里。”看看全军已到了浑河岸边，便传令渡过河去。到天色微明，人马才渡得一半，杜将军自己也下了船，在河中照料。这时所有木筏、船只装满了人马，在河中行驶，还有一半人马，一齐站在河岸边守候船筏。忽然身后尘头大起，喊杀连天。那建州一万五千人马，和一阵风似的赶到，见人便杀，见马便砍。那班明兵，在泥水中跋涉了一夜，受尽风寒，肚子又饥饿，身体又疲乏。这时逼得他前无去路，后有追兵。杜将军在河中望见建州兵马，十分骁勇，纵横驰骋，杀得明兵大喊大哭。一半落在水里，一半死在刀下，五千人马，被杀得半个不留，岸上堆着一墩一墩的尸首，浑河的水也红了。杜将军看了，也无可奈何，只催着船只快渡。一会儿，大军渡到右岸，看看岸上一片平沙，静悄悄的不见人影，杜将军才放心了。那五千兵马，零零落落也整不起队伍来。杜将军带着他们向西面走去，走了十五六里路程，见前面一座大树林，那山角斜插在树林里。杜将军传令到山下树中去造饭息力。兵士们到了树林中，便七歪八斜的倒在地下，将弁们上去喝起了这个，那个又睡倒了。杜将军看着士兵也可怜，装做看不见，一任他们游散去。 正休息时候，忽听得树林后一声炮响，左面大贝勒代善杀到，右面四贝勒皇太极杀出。杜将军也不及招呼兵士，只带了游击王宣、赵梦麟和三五百亲兵跳上马，一溜烟逃去。这里两个贝勒在林中只是搜杀明兵，杀得他们呼爷喊娘，到底一个也不曾逃得性命。那杜将军骑在马上，连连的打着马，也不分东西南北，见路便走。走到一座山谷下，只见前面闪出一支人马来，黄伞宝盖，马上端端正正坐着一个建州可汗。左有大将扈尔汉，右有军师范文程。那扈尔汉拍马上前说道：“俺们等候你多时了，你快快献上头来！”杜将军看看不是路，忙拨转马头逃走。后面建州兵风驰电掣一般追来。杜将军慌不择路，只向那荒僻小路走去。流星赶马似的，足足追了二十多里路。看看前面一座高山拦住去路，那山壁直竖，无路可寻。杜将军知道此番性命难保，便掉转马头，大喝一声向建州兵冲来。两将对阵，交战了半个时辰。那建州兵士，也被他杀死不少。一瞥眼那王宣赵梦麟俱被扈尔汉杀死在马下。杜将军大怒，丢下来将，上去和扈尔汉对敌，山上站着一个小将，放过一枝冷箭来。“卜”的一声，直穿杜将军的咽喉。只听得“啊哟”一声，跌下马来死了。 原来这座山名叫勺琴山。那山上的小将军，是英明皇帝第十三个儿子，名叫赖暮布。他奉了父皇之命，领二千人马在勺琴山上守候着。当下他二人回到大营，献上杜松首级。英明皇帝论功行赏，要算大贝勒的功劳最大。把掳来的器械马匹，都赏了将士们。这夜，总兵马林，得了杜将军全军覆没的消息。他行军到尚间崖，深掘壕沟，严阵自守。大贝勒吃过庆功酒，便向他父皇要三百名骑兵，连夜赶到尚间崖去。马林见建州兵到，便把炮兵列在营外，骑兵列在营内。另派潘宗颜自领一军，在西面三里外斐芬山驻扎，互为犄角。这时英明皇帝大军，也陆续到来，和大贝勒的兵合在一处。 探马报称：“空开萼漠地方，有明左翼中路后营游击龚念遂、李希沁统步骑军一万人，用大车外面遮着藤牌列阵。”英明皇帝嘱咐大贝勒看守大营，他和四贝勒亲自带了一千人马去察看龚念遂的军队。四贝勒一见那大车环列，好似城墙，便喝令放火箭，顿时好似几千条火龙向敌营射去。那大车转动，十分笨重，一霎时都着了火，烈焰飞腾。四贝勒发出一声喊，抢上前去，那后面的兵士，也跟着猛力进攻。人人奋勇，个个当先，早把那大车攻破。明兵被自己的车子拦住，一时逃不脱身，大半死在建州兵的刀枪之下。那李希沁、龚念遂都力战而死。英明皇帝正站在高处，见他儿子在左冲右突，如入无人之境，心下好不欢喜。忽然一骑报到说道：“大贝勒已与马林开仗了。”英明皇帝便丢下四贝勒，跑回大营去。只见马林军队在尚间崖下扎营，便传令军士从山阴面爬上山去。皇帝亲自在山上摇着红旗，建州兵士奋勇冲杀下山。明兵看看挡不住了，正要转身抵敌，那大贝勒带着一万铁骑，从前面直冲杀过来。马林兵士腹背受敌，不战而逃。建州兵士，追一阵，杀一阵。明朝副将麻岩及大小将士，一齐阵亡。只有马林逃得性命，落荒而走。这里大贝勒追杀一阵，看看明朝人马被他杀尽。这时四贝勒也得胜回来。两军合在一处，转向斐芬山攻打潘宗颜去。 那斐芬山势，十分险恶。英明皇帝下令骑兵一齐下马，上山仰攻。明兵在山上，打下大炮来，建州兵死亡甚多。大贝勒和四贝勒在山下奋勇督战，只苦得建州兵，是没有大炮的。四贝勒向御营里调来一支大队弓箭手，那箭和飞蝗一般的飞向山顶上去。看看明兵阵角，还是兀立不动。后来扈尔汉看看力攻难以取胜，便带了一千名校刀手，爬向山后小路，绕过敌营背后去，发一声喊，杀进营去。明兵便大乱起来。山下的兵，见山上敌军乱了阵脚。便又冒死上前。潘宗颜却是一位勇将，他一任山后如何扰乱，只顾前面抵住敌兵。看看建州兵已到半山，他便指挥兵士，用炮火猛打。因此建州兵士，又死亡了二三千人。直到建州兵士占住山头，他还亲自开炮轰打。后来炮架子翻倒，把他的身体直摔下山去。可怜一位猛士，跌得脑浆迸裂血肉模糊。到这时，马林这支人马，可以算得全军覆没。 那叶赫贝勒金台石布相古原带有三千人马，与明兵约定共打建州的。他走到开原中古城，听得明朝兵败，吓得他卷旗息鼓，悄悄的逃回本部去。这时英明皇帝已破了明朝两路兵马。范文程便说：“陛下快快回军防护兴京要紧。” 英明皇帝便收集八旗军队，回兵到固勒班暂驻。 那时，明朝总兵官刘綎、李如柏两支兵马，由董鄂、虎拦两路进兵，看看已离兴京不远。一个消息报到建州大营里，英明皇帝便拜扈尔汉做先锋，先带一千人马昼夜兼程回去，保护兴京。第二天又打发二贝勒，带本部人马二千名接应。英明皇帝自己带了贝勒大臣和文武官员，回到界凡山下行凯旋礼，斩倒八头牛，祭旗告天。大贝勒见二贝勒已去，怕他夺了头功，忙去对父皇说：“愿带二十个骑兵前去打探消息，大军随后来。”皇帝答应了他。三贝勒听得了也要跟着去。四贝勒这时，在山后围猎，听说他哥哥先去，他便匹马赶到父皇跟前，求着父皇也要和两位哥哥一块儿去。英明皇帝是喜欢四贝勒的，当时把他搂在怀里说道：“好儿子，你两个哥哥已去了，留下你一个在营里陪伴着父亲，岂不是好？”四贝勒心中原是想家，便再三求着父亲，先放他回兴京去。 三个贝勒回至兴京，宫中几位妃子听说了.便唤进宫去，围着他们打听营中消息。四个贝勒，便手舞足蹈的，把战场的情形细细说了。那妃子们听了，又是欢喜，又是害怕。只有三贝勒莽古尔泰是有母亲的。当下他母亲富察氏听到出神的时候，便一把搂过他儿子来，我的心肝乖乖乱叫。讲到四贝勒皇太极，他母亲叶赫氏虽早去世了，只因他面貌长得俊美，说话又讨人欢喜，宫中的妃子，没有一个不喜欢他的。那乌拉氏又是格外喜欢，当下也一把搂过皇太极去心肝宝贝的乱叫。那十四皇子多尔衮，见他母亲欢喜哥哥，也抢上去倒在他母亲怀里。乌拉氏一手搂着多尔衮，一手搂着皇太极，大家看时，他弟兄两人，一般的长得得人意儿。多尔衮年纪小，望去似乎比他哥哥还要俊些。大贝勒和二贝勒，看了这个情形，想起自己的母亲，不觉心中一酸，一掉头走出宫门去了。 天色微明，忽然听得城外连珠炮响，鼓角齐鸣，知是皇帝驾到。城中大小臣工，忙出城去迎接进宫。英明皇帝到得宫里，乌拉氏忙备办筵席替皇帝接风。这时营中捉得几个明朝美女，送进宫去。那妃子、公主们见她裙下尖尖的一双小脚，都十分诧异，齐围定了她，脱下弓鞋来，捏着看着。把那美女，只是低垂粉颈，再也抬不起头来。停了一会，宫女上来领去梳洗，这一夜送去陪侍皇帝。皇帝见她长得温柔美貌，倒也十分宠爱。 那阿敏也是十分好色的，这一夜他也弄得两个明朝女去侍寝。第二天，带进宫去，求皇帝赏她封号。皇帝便封她做侍妾，把自己的封做庶妃。阿敏看看皇帝的比自己的长得格外俊，便怔怔的看着，只是憨孜孜的笑。皇帝见了，不觉大怒，命宫女推出宫去。从此皇帝心中，有几分厌恶二贝勒，不常召他进宫。 到了第二天，皇帝坐朝，便有扈尔汉出班奏称，现有明朝西路兵马，已从宽甸进董鄂路，居民逃匿深山茂林中。那总兵刘綎纵兵焚掠村落，杀死百姓很多。当有牛录额真托保尔、额尔纳、额黑乙三人率驻防兵五百人迎敌，被刘綎军队重重围住。额尔纳、额黑乙又被乱兵杀死，又杀死兵士三百人。托保尔带了残余兵马，逃来兴京求救，请皇上下令，快发大兵前去迎敌。英明皇帝听了，忙下令大贝勒、三贝勒、四口勒统原有人马，先往董鄂路迎敌；又令扈尔汉带领一支人马，在深山茂林中策应。留四千精兵保守兴京，预备抵敌李如柏、贺世贤兵马。 此番出兵，大贝勒当大元帅；三贝勒当副元帅；四贝勒当先锋元帅，拔寨先起。看看走到富察地方，探马报说：“前面明兵沿佟家江来，相距只有十六里。”四贝勒听了，吩咐在山谷中扎下营盘。一面在后营挑选二百名明朝浙江兵士，传进帐来，给他酒肉，又用好言抚慰一番，教他们依旧穿着明朝军装，打着明朝旗号迎上去，到佟家江刘綎营里谎报说：“杜松将军已得了兴京城池，特打发来迎接将军进城去的。”又说：“你们好好的前去，倘能谎得刘挺到来，便算是你们的头功，立刻放你们回浙江。见你们的妻儿老小去。”那班兵士听说放他回家见妻儿老小去，便个个感激，人人奋勇。当下他们便打扮停当，打着杜元帅的旗号，向佟家江一路迎上去了。 这里扈尔汉也带着他的马队赶到，和四贝勒合兵一处。托保尔带着败残军马来投见四贝勒，四贝勒吩咐他到深山茂林中去侦探敌踪。 却说那刘綎从沈阳出发，由宽甸东同迤里沿佟家江一带过来。沿途山路崎岖，丛莽深密，心中又怕杜松先得了兴京，夺了自己大功。因此催促兵士，昼夜赶程，真是逢山开路，遇水搭桥。兵士们走得疲倦万分，叫苦连天。看看到了董鄂路上，实指望借着民房休息一会儿，谁知到了董鄂，那百姓走得十室九空，莫说牛羊鸡犬不见一只，便是那屋子也拆毁了。大军到此，吃既没东西吃，住也没地方可住。刘綎十分愤恨，兵士们便放一把火把民房烧了，依旧拔队前进。看看前面一带大江，渡过江，已是富察地方。刘綎原与朝鲜兵约会在此，十日前，早已派海介道康应乾带五百名步兵前去迎接。到如今既不见朝鲜兵到，也不见康应乾回来。刘綎无可奈何，便传令大军暂行沿江扎定，一俟朝鲜兵到，便即合兵进攻。 谁知守候了几天，那朝鲜兵队却杳无信息。刘綎等得不耐烦起来，便下令兵士们明日四鼓造饭，五鼓渡江。那兵士正忙着收拾营装，忽然，江对面渡过一小队人马来。夕阳照着旗上，显出一个“杜”字来，兵士们忙去通报元帅，刘綎叫传进帐来一看，果然是自家的兵士。问来杜元帅时，原来早于三日前夺得兴京城池；建州都督，已被乱军杀死。杜元帅住在都督府里，专候刘元帅过江去，商量收服北路部落。这班兵士说得活灵活现，不由刘綎不信。刘綎听了心中不觉一喜一恨。喜的是建州夷人已灭，中国从此可以高枕无忧；恨的是朝鲜队延误时日，这攻破兴京的一番大功，被杜元帅夺去，自己枉做了一个先锋元帅。此番出军来，不曾立得尺寸功劳，回去难见经略的面。当下便把兴京来的兵士，安顿下食宿的地方。传令兵士明天缓缓起行，把所有战器都收藏起来。兵士们也个个卸下甲胄，准备渡江入城，去休养几天。要知刘綎究竟如何结局，再听下回分解。