第十二节石油天然气

　　我国石油天然气资源大多分布在人口稀少，自然条件比较恶劣的地区，而且埋藏较深，不易溢出地表，很难被人发现。因此在隋唐以前，只有西北等少数地区由于储油储气构造埋藏较浅，以及四川地区随着井盐生产的发展，才偶尔发现了石油和天然气，并进行了初步的开发和利用。隋唐时期，人们虽然没有发现新的比较重要的油气构造，但对已知产油区的油气作了进一步的开发利用，尤其是凿井技术的发展，为石油天然气的开发创造了新的条件。

　　隋唐时，石油主要用于照明，另外还用作鞣制皮革，润滑车轴等，如《元和郡县图志》载有：“人以革盝取用，涂鸱夷油囊及膏车”等。

　　由于石油天然气在其他地区出现特别少，加上天然气喷发时的壮观景象，因此人们对此非常向往，著名诗人李贺曾有“火井温泉在何处”的诗句。四川临邛以火井闻名于世，北周时临邛就因为有火井而被改名为“火井镇”，隋大业十二年（616）又改为“火井县”，唐朝时又在此设火井令。唐初著名术士袁天纲就曾担任过火井令。这些都说明，隋唐时期天然气井已越来越受到人们的关注和重视。

　　在地层中，淡水、石油、天然气、卤水常常是共生的。因此挖凿水井、盐井技术的发展对石油天然气开发有极其重要的影响。

　　隋唐时期，各行业生产力水平相继提高，凿井技术在这时也达到新的水平。

　　从战国末期李冰开凿广都盐井起，人们挖凿的地质井，井口都很大，被称为大口井。大口井的开凿技术与水井的开凿技术没有明显的区别，都是由劳动者持锄、铲、凿等工具，直接挖凿破碎岩石而成。这种井的口径最小要能容纳一人进行挖掘作业，因此，井的口径一般不能小于一点三米左右。这种大口井经过秦汉、魏晋近千年的发展，到隋唐时期其挖掘技术水平已达到顶峰阶段，这主要表现在两个方面：首先是大口井开凿范围的扩大，隋唐以前，地质凿井中开凿的大口井，大多分布在四川境内。秦代，四川有三个县开凿这种井，汉代扩大到十八个县，而隋唐时猛增到六十八个州县。另外云南也出现开凿大口井的记载。由此可见大口井开凿技术已经较为普及。其次，大口井开凿的深度是前所未有的。这一时期出现一批数十丈的深井，《元和郡县图志》记载，唐代陵州的陵井（今四川仁寿县境内）开凿时“透两重大石”，深达八十丈，约合二百四十八点八米，富世所开的盐井，也深达二百五十尺，约合七十八米，这些凿井的深度纪录在前代是没有的。

　　对于如此之深的大口井，如何加固井壁，确保凿井的顺利进行等，是人们所必须解决的重要技术问题。以陵井为例，“其井上土下石，石之上凡二十余丈，以梗楠木四面锁叠，用障其土”。可见陵井自井口至二十余丈深为容易坍塌的土壤，所以要用梗楠木四面锁叠的方法来加固井壁。

　　另一方面，虽然隋唐时大口井的开凿技术达到空前高超的水平，但若想开凿如此巨大的井并不容易，这不仅需要耗费大量的人力、物力和财力，而且由于井径过大，即使有加固措施，也免不了发生坍塌现象。如陵井在唐代就曾多次坍塌。此外，在数百米深的地下作业，通风、照明等技术问题也很难解决。因此隋唐时期虽然已出现深逾二百米的陵井，但在当时也只是凤毛麟角，数量并不多。

　　隋唐时期是大口井开凿技术的鼎盛时期，同时，大口井开凿技术本身的弊端又使其发展势必受到一定的限制，而克服这种局限性将孕育出一种新兴的凿井技术，从而为石油天然气的开发利用开辟更广阔的领域。