传十五 太平天国史卷五十六 陈玉成 刘昌林 陈玉成广西藤县新旺村人，清道光十七年（一八三七年）出生在一个贫雇农的家庭。玉成幼年时，父母都给地主惨重的剥削磨折死了。金田起义那年，他十四岁，跟叔父陈承瑢踊跃奔来参加〔一〕，编入童子队中。
太平军中的童子，被誉为「最勇敢无畏的兵士」，玉成更是他们当中最英勇的一个。太平天国壬子二年十二月，大军进攻武昌，采用地道攻城战术，到地雷爆炸时，要有最勇敢的人首先抢占缺口，就派玉成这班童子兵五十名担当这个重大的任务，玉成等欢欣鼓舞接受了任务。当地道导火线火光一闪，立刻地雷瀑炸的响声震得山摇地动，被炸开的文昌门附近城墙的砖石，在冲天的烟焰里，四处横飞。
那巨大的响声，就像一声号令，玉成率领战友们一跃而起，冒着砖石，冲进烟焰，当先冲锋，扑向抢堵缺口的敌人，占领了缺口，大军跟着拥上，遂克武昌〔一〕。玉成等五十名童子兵立了头功。这时候，惊天动地的革命战争已经把他锻炼成为一个杰出的少年英雄了。
癸好三年二月，攻克南京。这年四月，玉成被任为左四军正典圣粮，职同监军。他不愿做后勤工作，坚请出征立功。东王杨秀清很嘉奖他，但因他年少，没有允许他的要求。甲寅四年二月，才命他随大军攻湖南。时国宗提督军务石凤魁统领军队正在进攻武昌，玉成志在得武昌，他到了武昌，就请求留在石凤魁军中效力。那时候，太平军攻武昌已经几个月，清朝湖北巡抚青麟死守不下。武昌城坚池深，石凤魁怕攻坚多伤兵将，未敢逼攻。玉成侦探知道城东守御空虚，对石凤魁说：「明攻有困难，掩其不备，却是可以袭取的」。石凤魁笑说：「你说得出，你敢做吗？」玉成兴冲冲地坚决回答道：「我一定去，请派我去」！于是带五百名壮士，偷偷地从武昌县（今鄂城市）入梁子湖，五月二十一日（夏历六月初二日），绕到武昌省城东面，缒城而上，在城头遍插太平天国黄旗，齐声大呼道：「天兵登城了」！清军惊散，玉成率领壮士追击，遂克武昌省城〔二〕。捷报到天京，天王喜道：「真是英雄出少年」。超升殿右三十检点，命统陆军后十三军，水师前四军。玉成更加「感激图报，奋不顾身」〔一〕。
这一年秋天，敌从湖南岳州来犯，长江上游战争一场接着一场失利，玉成跟敌人在汉阳、蕲州、广济、黄梅一路苦战，退到九江，极力挡住敌人的攻势，给援军结集的时间，来进行反攻。乙荣五年正月，就在九江打垮曾国藩水师，乘胜追击，在克复武、汉后，玉成奉命向鄂北进军。四月，在随州打败清朝西安将军札拉芬军队，札拉芬受重伤死〔二〕。七月，在湖北应山大败清朝固原提督孔广顺、署湖北提督讷钦等，打破清朝军营四十座，接着带兵去围攻庐州，又到芜湖解围。玉成作战英勇，所向克捷，所以那一处敌人势大，就派他到那一处去迎头痛击〔三〕。时冬官正丞相罗大纲战死，东王就特地提升他补罗大纲的官缺。人们都公认这个少年英雄将军，已经和那威震敌人的罗大纲齐名了。
丙辰六年二月，命随燕王秦纲去救镇江。时镇江被清朝江苏巡抚吉尔杭阿军队围困，内外隔绝不通，十分危急。秦日纲集各将领会议，要派人冲过敌军在长江上的封锁，入城通消息，约期夹攻，问：「谁敢去」？玉成挺胸起来说：「我去」！他带几个战士，坐一条小船，直向镇江冲去。长江上清军炮船星罗棋布，立刻从四面八方来截击，喊杀声震天，把玉成小船围在江心。玉成鼓舞战士说：「清妖只是泥塑纸扎，敢挡我的死。兄弟，奋力，向前冲」！于是在枪林弹雨之中，一边战斗，一边向前直冲，终于突破敌船的重重封锁，扫荡敌人的到处截击，在镇江守军欢呼声里胜利地进城。敌人眼睁睁地望着，无可奈何，都低头丧气。遂与守将吴如孝会合援军，把清军打败，解了镇江围〔一〕，东王闻战状，称赞说：「陈玉成一身都是胆，当年赵子龙也比不上他」。三月，攻克扬州。五月，回师天京，把清朝江南大营打破。玉成领军追击，直抵丹阳〔二〕。
天京事变后，玉成是当时第一个英勇的大将，朝臣推选他出来担当国事，天王把他提升为又正掌率，封成天豫，与正掌率大臣赞天燕蒙得恩、副掌率合天侯李秀成共同领导，他与李秀成专负军事的责任。
戊午八年夏天，天京又被紧困，玉成到安徽枞阳开军事会议。议决玉成军队从潜山经舒城攻庐州，李秀成军队从全椒进兵滁州，两路会师合击盘踞在浦口的清朝江北大营，打通天京与江北的交通。七月十五日（夏历七月十五日），陈玉成攻克庐州。八月十七日（夏历八月十九日），玉成与李秀成在鸟衣会师，大败清朝统帅江北大营钦差大臣德兴阿军。第二天，进到小店，清朝江南大营派兵来救，又反它打败。于是乘胜追下浦口，玉成进击江北大营的前面，李秀成进击江北大营的背后，前后夹攻，清军大乱，就把江北大营打破。京、浦交通既复，京内人心才安定。九月十六日（夏历九月十八日），玉成攻克敌人自吹的铁铸六合。以功授前军主将，进封成天义。
九月，曾国藩部将李续宾来犯三河。三河离庐州五十里，太平天国在这里建筑一座大城，城外筑有九座坚固的营垒，在那里收屯粮食军械来接济天京。三河守将吴定规告急，天王命玉成星夜带兵去救。李续宾这一枝反革命军队，是曾国藩湘军里面最主要、最凶狠的一枝陆军，入犯安徽不到一个月，连陷太湖、潜山、桐城、就直犯安庆，围攻三河，图占庐州。时敌人军锋迅厉，将士都震惊。玉成对各将领说：「我安庆屹立如山，庐江仍在我军手中，三河在我内部，李妖孤军直进来，前后受敌，恰好似野兽自投陷阱。他既来送死，我们就要在三河把妖兵全部消灭掉。各弟杀妖立功，这正是大好时候，为什么反怕李妖呢」！各将领听了，心里亮了，都笑了起来。十月初六日（夏历十月初九日），玉成率领前军经巢县直趋白石山金牛镇，包抄三河后方，断绝敌人退路，檄庐州守将吴如孝率军拦断舒城救兵，使敌人陷在包围中。第二天黎明，两方出动人马，在金牛镇大战。那时候，天正降大雾，对面都看不清。玉成一马当，率领前军从左路包抄，乘雾自后杀出，先打破敌人左路，接着又打破敌人中、右两路。正在追击中，李秀成带后军赶到，三河守将吴定规也从城中带兵出来接应，三路会合，一齐追到敌营，把河堤挖断，断绝敌人出路，围攻到三更，李续宾吓得魂飞魄散，上吊自杀死。敌军见主将自杀，军心更加慌乱，到初十夜（夏历十三夜），太平军就把敌人各营都攻破，把这一枝凶顽的反革命军队歼灭了。于是乘胜追击，踞守舒城、桐城等地的敌人都怆惶溃走，进犯安庆的也闻风惊走〔一〕。这一役，给以曾国藩为首的地主武装湘军以极重大的打击，当时湖南湘乡的反革命家庭，从曾国藩家起，几于「处处招魂」〔二〕。曾国藩自供说：「自三河败溃后，元气大伤」〔三〕，「不特大局顿坏，而吾邑士气亦为不扬」〔四〕。胡林翼也自供说：「三河败溃之后，元气尽伤，四年纠合之精锐，覆于一 旦，而且敢战之才，明达足智之士，亦凋丧殆尽」〔一〕。又说：「军事以气势为主，以百战之馀，覆於一旦，是全军皆寒，此数万人者将动色相戒，不可复战」〔二〕。
太平天国由於在浦口打垮江北大营与三河大捷这两大战役取得决定性的胜利，就粉碎敌人攻取天京的企图，并且稳定今后两年长江上游的战争形势己未九年正月二十九日（夏历二月初四日），玉成收复安徽六安州，即向庐州西面长城清朝署安徽巡抚李孟群军营进攻。二月初十日（夏历二月十六日），攻破清营，生擒李孟群〔三〕。旋在庐州护城集大败清钦差大臣督办安徽军务胜保军，歼其马队，使胜保军从此不能复振〔四〕。四月，天王以玉成功劳最大，进封英王〔五〕。嗣领文衡副总裁。这年秋，天京北岸门户天浦、浦口战事紧急，玉成奉命从庐州梁团星夜领军回救。时六合也被围，他先救六合，打退敌人。十月初七日（夏历十月二十二日），与李秀成会师进攻浦口清军，大战五日，攻破敌营五、六十座，打死清朝湖北提督周天培，收复浦口〔一〕。
正当浦口大战的时候，曾国藩、胡林翼定计四路进犯安徽，上游忠急。玉成赶着带兵上救。十二月，两军大会战。时天京被围急，天王下诏命玉成率上游各军回救。他调动兵力，退出太湖、潜山，回救天京〔二〕。到庚申十年春打垮江南大营之后，湘军曾国荃部已经乘虚进犯集贤关，开始围攻安庆了。
安庆是保卫天京最后一道屏蔽，所以当时力争上游、保卫安庆成为太平天国军事上根本的决策。这年冬，太平天国分军两路进攻武、汉：玉成统北路军从长江北岸经安徽入湖北，李秀成统南路军从长江南岸进江西入湖北，两路会师，合取武、汉。辛酉十一年正月二十六日，玉成率军从安徽桐城向西北面的霍山前进，避开在宿松、潜山、太湖境内的清军。三十日，顺利地取得霍山。二月初三日，转向西南的英山，英山也轻易地取得了。玉成迅速地把在霍山和英山所得的军用品收集起来，继续向湖北黄州推进。初六日，又顺利地克复黄州。这样，在短短的十一天裹面，就接连取得三座城池，完成六百里的胜利进军。玉成下一步军事行动，正准备向武昌、汉阳进攻。当时清朝湖北巡抚胡林翼的军队都在太湖一带，与曾国荃军队会攻安庆，武昌没有军队防守，得到黄州被占领的消息，城中立刻发生混乱，各粮台军火总局闻警散尽，主管粮台军火的阎敬铭，吓得自杀寻死，全城都走光，只剩总督官文和布政使等几个大官僚留在城内等死〔一〕，正在这时候，英国海军提督何伯参赞巴夏礼带艇队到武、汉。英国侵略者要拯救清朝统治者，十一日（阳历三月二十二日），巴夏礼到黄州去见玉成，他劝玉成不要攻汉口，说无论太平军占领那一个设立租界的大商埠，没有不严重地损坏他们的商业的，因此，太平天国的军事行动，必须不与他们的商业活动相冲突。这年初，英国侵略者已在天京提出要求，玉成对其干涉不得不踌蹰瞻顾，他命令正在向武、汉推进的两个部队改向西北麻城、德安一带进军〔二〕。
这是毫无问题的，当时太平军只要向武、汉挺进，就捶手可得；取得武、汉之后，围攻安庆的敌人也就不打自退。无如由於英国侵略者的干涉，竟致进不得攻取武、汉，退不能救安庆，太平天国力争上游、保卫安庆的军事行动全部失败，而清朝统治者却得救了。
三月，玉成分军留守湖北攻克各城，自率精兵回救安庆，屯军集贤关，逼攻围城曾国荃湘军。玉成在菱湖北岸筑十三座营垒，南岸筑五座营垒，参差相联，城内守军更番出击，南北岸各营分起接应，在湖中多置小船，通往来。敌据东路湖边，泊水师，筑垒掩护，水陆死力抗拒。时天王命干王洪仁玕、章王林绍璋带兵来援安庆，到桐城，玉成留靖东主将刘昌林等守集贤关外赤冈岭四座营垒，自去桐城迎接援军。四月，玉成会合洪仁玕等军从桐城挂车河，盤尖棋盘岭，迁绵二十里，分三路攻敌军，大战不胜，退回桐城。这月底，赤冈岭四座营垒都被敌人攻陷。七月，玉成又与林绍璋及辅王杨辅清，定南主将黄文金等军入集贤关，来救安庆，并在关口毛岭、十里铺筑营垒四十多座固守，城内守军也列队四门接应。敌军内攻外拒。玉成亲率将士攻破敌军第一层濠，过濠肉搏争夺，敌人一面抗拒，一面增筑新垒，旧垒失，又转据新垒死抗不退。时城内粮已绝，敌军偷挖地道埋地雷，七月二十六日（夏历八月初一日），地雷轰炸，城塌，安庆失陷。
安庆既失，人心震动。玉成要退兵。杰天义赖文光上谏议说：「当兹安省既失，务宜北连苗（沛霖）、张（洛行），以顾京左；须出奇兵，进取荆、襄之地。不半年间，兵多将广之日，可图恢复皖城，俾得京门巩固，此为上策」。玉成不从，率师退庐州，请命自守。复奏请加封部将陈德才为扶王，梁成富为启王，赖文光为遵王，蓝成春为祜王，率领大军於这年冬远征陕西，广招兵马，以图恢复安庆。玉成只留孤军守庐州。他既一误再误，遂致兵败身死。后来赖文光论到这件事说：「此乃英王自取祸亡，累国之根也」〔一〕。
壬戌十二年正月，清朝荆州将军多隆阿纠集安庆、桐城、舒城、六安等处军队来犯庐州，逼扎东、西、南三门外，定远清军也到城东北十多里扎营，四面围团，日夜进攻到城边。城内乏之粮，不能再守。玉成「奏尽苦难，终无援应」〔二〕。而派出扶王陈德才等大军又远去无消息。孤城粮尽援绝，即将陷落。时练匪苗沛霖据安徽寿州，以办团练称霸一方，初受清朝官职，后与当地官僚地主互斗起釁。这时候，新受太平天国封为奏王，却暗中与清朝钦差大臣胜保密谋，要用计诱捉玉成。他上禀玉成，用至极无以复加的谀辞来谄媚玉成。他求玉成到寿州去，他帮四旗人，一旗三十万人，攻打汴京。且说：「孤城独守，兵家所忌。以英王盖世英雄，何必为这股残妖所困」。玉成一向认为：如得汴京，黄河以南，长江以北都为我有，就可以渡河直捣燕京。苗沛霖这封信，恰打中他的心愿。遂请施、殷两位丞相商议此事。他先表示意见说：「苗雨三（案雨三是苗沛霖的字）真有鞱略，非到寿州不可」。殷变卿答道：「闻苗雨三已投胜妖，此人反覆无常，诚小人之尤者。依愚见，万不宜去」。玉成沈吟一回，说：「再谈」。第二天，他召集六部尚书及各同检会议去寿州问题。六部尚书和各同检都说不相宜。系户部尚书还提出他的主张说：「与其到寿州，不如回天京朝见天王后，重整旗鼓，何患残妖不除也」。玉成见众人一致不同意他去寿州，大声说：「本总裁自用兵以来，战必胜，攻必取。虽虚心听受善言，此次你们所说，大拂我意」。於是绝不复议〔一〕。
玉成不听众人劝谏，他决定去寿州，以寿州为大本营，铺排一切，亲自率领陈德才、张洛行等军分路北伐。三月三十夜（夏历四月十三夜）下令攻破门外清军营垒三座。三十一日（夏历十四日）二更后，全军从北门撤，连夜去寿州〔二〕。
先是玉成派有一个琳天燕余安定驻寿州，专办与苗沛霖联络工作。他不知道这个家伙已经叛变与苗沛霖同谋了〔一〕。苗沛霖接到玉成前来的消息，就派侄儿苗景开到下蔡迎接。四月初三日（夏历四月十七日），玉成到寿州，余安定开城门，伏谒道左恭迎。玉成坦然不疑，把两千名百战精锐的卫队都安顿在城外，只带从官二十多人进城。初五日（夏历四月十九日）下午七时，苗匪留守寿州的李万春接苗匪令，即突起拘执人，从官仓卒格斗，从王陈得隆在格斗中牺牲，玉成与导王陈仁荣、王宗统天义陈聚成、主将向仕才、王宗虔天义陈安成、祷天义染显新等二十多人都力竭被执〔二〕。
玉成被解到胜保军营。胜保坐中军帐，旗帜枪炮排列森严，将官佩刀站立，耀武扬威。胜保升座，叫：「带陈玉成上来」！玉成昂然走入，大喝胜保说：「本总裁是天朝开国元勋，三定湖北，九下江南。你是本总裁手下败将，见仗即跑。本总裁曾饶过你的狗命，好不自量的家伙」！胜保说：「那么，你为什么给我捉到呢」？玉成说：「我误中苗贼毒计，陷入纲罗，与你何干。我今天死，苗贼明天就要死在我军手里。你应该记得合肥官亭那一仗，你骑兵二万，与我战后，还有一兵一卒幸存的吗」？胜保满脸羞惭，回不得话。他却无耻地来劝玉成投降。玉成勃然说：「大丈夫视死如归，你不要饶舌」〔一〕！遂被槛送燕京。太平天国壬戌十二年四月二十三日，行到河南延津，就义於西教场〔二〕。时年二十六岁。
太平天国於丙辰六年七月天京事变，十一月十三日（夏历十一月二十二日），武昌、汉阳失守。二十九日（夏历十二月初九日），敌人就进犯九江。丁巳七年十一月二十日（夏历十一月十二日），清朝江南大营攻陷镇江，十二月初一日（夏历十一月二十四日），又卷土重来围困天京。从此以后，太平天国从进攻转变为防御，以迄於败亡。在这一长期间中，太平天国在极险恶的形势下，与敌人展开生死存亡的血战。其中最坚强的一路军队，就是青年英雄统帅陈玉成领导的军队。这路军队，本来只是太平军中一个支队，由於久经革命战争的锻练，将勇兵强，在天京事变前，就是一支强兵。到天京事变后，石达开出走，把太平天国的良将精兵都带走了，敌兵压境，国防空虚，玉成把老兵作为骨干，训练新兵，扩充为大军。玉成领导这路大军，采取攻势防御的战略，在长江北岸广大地区攻击敌人，在浦口打垮江北大营，在三河镇歼灭李续宾全军，在庐州西长城擒李孟群，军威所播，经常指向武、汉，挫败敌人的进攻，保卫太平天国的安全。太平天国从天京事变后，还能长期屹立，首要是由於在长江以北有强大的军队抗击敌人，和江北物资的源源接济。因为「庐郡及和、含、浦、六一带，均系出粮之区，江南向藉江之粮」。到玉成死垢，江北都失陷，天京就不可能久守了〔一〕。所以干王洪仁玕论陈玉成之死对太平天国的关系说：「如英王不死，天京之围必大不同，因为若彼能在江北活动，令我等常得交通之利，便可获得仙女庙及其附近诸地之源源接济也。英王一去，军势军威同时堕落，全部瓦解」〔一〕。玉成对太平天国关系的重大是不言而喻的。
玉成初名丕成，天王嘉他英勇，给他改名玉成〔二〕。他的容貌极秀美，身材不过中人〔三〕，两眼下有窪■，远望如重目〔四〕。平时言谈极风雅〔五〕，到打起仗来，却驰电掣，胆雄万夫。每当他骑着一匹雪白的骏马，出现在万马奔腾的大军中的时候，人们望见他雄姿英发，都不禁以一种膜拜的心情称赞说：「始知英雄自有真也」〔六〕！他治军没有一天不操练，没有一队兵不精壮，每决战，无坚不摧。遇大敌则攻其所必救，以分其兵，疲其力，而后突然集合优势的兵力予以歼灭。故攻城夺地，势如破竹〔一〕。两军临阵，他「最善於反客为主」〔二〕，争取战争的主动权，而敌人往往匆忙应战，致遭失败。曾国藩、胡林翼很怕他这种战术，称为回马枪，当他做检点时湖北就已经遍传「三十检点回马枪」的威名了〔三〕。他尤其善用筑垒包裹敌人后路和饷路的战术。他的行动迅如闪电，一夜就筑垒成几十座营垒。敌人每被他筑垒包裹起，就要全军覆没。所以敌军巨魁悍将说到他这种战术，没有不担战心惊的〔四〕。他的英雄勇善战，人们论为「威名震天地」〔五〕，就是敌人也不得不低头承认「近世罕有其匹」〔六〕。他又多谋善计，令人不测。庐州被围愈来愈急时，他从东乡调了两班徽剧进城，对台角胜，敌将多隆阿惊惧，竟退地扎营〔一〕。可惜英雄无双，「并熟读历代兵史」〔二〕，乃因有远古人「临事而惧，好谋而成」、「轻则寡谋」的教训，致成千古恨，可痛极了！
刘昌林广西人〔三〕，参加金田起义，为英王陈玉成部下第一员骑将〔四〕。己未九年冬，镇守安徽太湖，屡挫敌人进犯。庚申十年二月，率军过江南，担任先锋，攻破江南大营，连克苏、常等郡邑，论功称最，授靖东主将〔五〕。
辛酉十一年三月十七日（夏历三月十八日），随陈玉成回援安庆。敌人围师靠有水师炮船，凭濠固守。曾国藩、胡林翼又分投飞调大军进逼集贤关外。陈玉成见兵军，他要向桐城转多，约会各路军队来救，留昌林与垂天义朱孔堂、傅天安李仕福、届天豫贾仁富率军四千人分守关外赤冈岭四垒，力保这一个咽喉要害，以阻敌人增援，并为复来救安庆地步。临行约定，到桐城会合干王洪仁玕、章王林绍璋等军后，即向挂车河清军进攻，如不利，转攻潜山、太湖，如都不能牵动安庆清军围师，就在半个月内外仍回安庆，为关外四垒解围，并攻安庆清军围师〔一〕。
四月初八日（夏历四月初十日），陈玉成率军向桐城转移。第二天黎明，敌人发动进攻，以一枝扼住集贤关中路，以防关内援兵，一枝向集贤关以东搜索，一枝向集贤关以西搜索，以阻外来援兵，使四垒成为孤立，而以悍将鲍超率领大军专攻四垒。昌林等不动声息，在垒中静悄悄地等候敌人逼近垒边，一声号令，立刻枪炮如雨，给敌人以重大亡。敌军水师协同陆军进攻，也受到伤亡。
敌人改变战术，环濠修筑炮台几十座，日夜轮班出队用大炮向垒内进攻。时四垒只有五座炮位〔二〕，昌林率领英勇将士在敌人还为优越的大炮日夜不密集轰击之下坚忍沉着踞垒坚守。不料十三日（夏历十五日），陈玉成在挂军河战败，不能照原定计划回来解围。守到二十七日（夏历二十九日），第四垒被轰到几丈。二十八日（夏历五月初一日），敌军四面围定，派奸宄入垒诱降，三百多名新兵先出降，第二、第三、第四三垒都停止抵抗，向敌人投降。以守将朱孔堂、李仕福、贾仁富为首的三垒叛徒共二千八百多名，敌人在缴了枪械后，就把他们全部杀死〔一〕。
昌林坚守第一垒，当三垒降敌时，他愤怒地勉励兵将说：「叛徒变妖降敌，穷羞极恥。各弟们！我们要对得起天朝光辉的义旗，头可断，不可降！我们一定要战斗到底」！兵将们用欢呼拥护他。敌人用全力来围攻这一个孤垒，竟攻不破，打算决长濠用水淹〔二〕。二十九日（夏历五月初二日）三更，昌林率领兵将冲出了重围，不幸到马踏石，溪河汛涨，不能过，为敌水陆追兵到，昌林与第一垒英勇兵将全体壮烈牺牲〔三〕。
这一役，太平天国在赤冈领失了最精锐的久经战斗的兵将四千多名〔四〕。这是英王陈玉成的一次严重的错误。他不应把自己的王牌军队摆在赤冈领这样一个四面受敌、孤立无援的绝地上。当时敌帅胡林翼知陈玉成留四垒守赤冈领，就断定：「凡孤垒无援，必无守法」〔一〕。到四垒都陷，昌林壮烈牺牲，曾国藩就疯狂地狰笑说：「今而后喜可知也」〔二〕！胡林翼也叫嚣说：「功抵塔忠武岳州，李忠武九江矣」〔三〕！从敌人的疯狂叫嚣，就可知太平天国在这一役所受损失的惨重。
至於昌林和第一垒兵将与敌人英勇战斗到底，全体壮烈牺牲，革命气节，彪炳青史。而三垒叛徒朱孔堂、李仕福、贾仁富等变节分子，为着生而降敌，结果仍给敌人杀死，还落得个叛徒的臭名。同是死，而一香一臭，真是天涎的分别了！
太平军中的童子，被誉为「最勇敢无畏的兵士」，玉成更是他们当中最英勇的一个。太平天国壬子二年十二月，大军进攻武昌，采用地道攻城战术，到地雷爆炸时，要有最勇敢的人首先抢占缺口，就派玉成这班童子兵五十名担当这个重大的任务，玉成等欢欣鼓舞接受了任务。当地道导火线火光一闪，立刻地雷瀑炸的响声震得山摇地动，被炸开的文昌门附近城墙的砖石，在冲天的烟焰里，四处横飞。
那巨大的响声，就像一声号令，玉成率领战友们一跃而起，冒着砖石，冲进烟焰，当先冲锋，扑向抢堵缺口的敌人，占领了缺口，大军跟着拥上，遂克武昌〔一〕。玉成等五十名童子兵立了头功。这时候，惊天动地的革命战争已经把他锻炼成为一个杰出的少年英雄了。
癸好三年二月，攻克南京。这年四月，玉成被任为左四军正典圣粮，职同监军。他不愿做后勤工作，坚请出征立功。东王杨秀清很嘉奖他，但因他年少，没有允许他的要求。甲寅四年二月，才命他随大军攻湖南。时国宗提督军务石凤魁统领军队正在进攻武昌，玉成志在得武昌，他到了武昌，就请求留在石凤魁军中效力。那时候，太平军攻武昌已经几个月，清朝湖北巡抚青麟死守不下。武昌城坚池深，石凤魁怕攻坚多伤兵将，未敢逼攻。玉成侦探知道城东守御空虚，对石凤魁说：「明攻有困难，掩其不备，却是可以袭取的」。石凤魁笑说：「你说得出，你敢做吗？」玉成兴冲冲地坚决回答道：「我一定去，请派我去」！于是带五百名壮士，偷偷地从武昌县（今鄂城市）入梁子湖，五月二十一日（夏历六月初二日），绕到武昌省城东面，缒城而上，在城头遍插太平天国黄旗，齐声大呼道：「天兵登城了」！清军惊散，玉成率领壮士追击，遂克武昌省城〔二〕。捷报到天京，天王喜道：「真是英雄出少年」。超升殿右三十检点，命统陆军后十三军，水师前四军。玉成更加「感激图报，奋不顾身」〔一〕。
这一年秋天，敌从湖南岳州来犯，长江上游战争一场接着一场失利，玉成跟敌人在汉阳、蕲州、广济、黄梅一路苦战，退到九江，极力挡住敌人的攻势，给援军结集的时间，来进行反攻。乙荣五年正月，就在九江打垮曾国藩水师，乘胜追击，在克复武、汉后，玉成奉命向鄂北进军。四月，在随州打败清朝西安将军札拉芬军队，札拉芬受重伤死〔二〕。七月，在湖北应山大败清朝固原提督孔广顺、署湖北提督讷钦等，打破清朝军营四十座，接着带兵去围攻庐州，又到芜湖解围。玉成作战英勇，所向克捷，所以那一处敌人势大，就派他到那一处去迎头痛击〔三〕。时冬官正丞相罗大纲战死，东王就特地提升他补罗大纲的官缺。人们都公认这个少年英雄将军，已经和那威震敌人的罗大纲齐名了。
丙辰六年二月，命随燕王秦纲去救镇江。时镇江被清朝江苏巡抚吉尔杭阿军队围困，内外隔绝不通，十分危急。秦日纲集各将领会议，要派人冲过敌军在长江上的封锁，入城通消息，约期夹攻，问：「谁敢去」？玉成挺胸起来说：「我去」！他带几个战士，坐一条小船，直向镇江冲去。长江上清军炮船星罗棋布，立刻从四面八方来截击，喊杀声震天，把玉成小船围在江心。玉成鼓舞战士说：「清妖只是泥塑纸扎，敢挡我的死。兄弟，奋力，向前冲」！于是在枪林弹雨之中，一边战斗，一边向前直冲，终于突破敌船的重重封锁，扫荡敌人的到处截击，在镇江守军欢呼声里胜利地进城。敌人眼睁睁地望着，无可奈何，都低头丧气。遂与守将吴如孝会合援军，把清军打败，解了镇江围〔一〕，东王闻战状，称赞说：「陈玉成一身都是胆，当年赵子龙也比不上他」。三月，攻克扬州。五月，回师天京，把清朝江南大营打破。玉成领军追击，直抵丹阳〔二〕。
天京事变后，玉成是当时第一个英勇的大将，朝臣推选他出来担当国事，天王把他提升为又正掌率，封成天豫，与正掌率大臣赞天燕蒙得恩、副掌率合天侯李秀成共同领导，他与李秀成专负军事的责任。
戊午八年夏天，天京又被紧困，玉成到安徽枞阳开军事会议。议决玉成军队从潜山经舒城攻庐州，李秀成军队从全椒进兵滁州，两路会师合击盘踞在浦口的清朝江北大营，打通天京与江北的交通。七月十五日（夏历七月十五日），陈玉成攻克庐州。八月十七日（夏历八月十九日），玉成与李秀成在鸟衣会师，大败清朝统帅江北大营钦差大臣德兴阿军。第二天，进到小店，清朝江南大营派兵来救，又反它打败。于是乘胜追下浦口，玉成进击江北大营的前面，李秀成进击江北大营的背后，前后夹攻，清军大乱，就把江北大营打破。京、浦交通既复，京内人心才安定。九月十六日（夏历九月十八日），玉成攻克敌人自吹的铁铸六合。以功授前军主将，进封成天义。
九月，曾国藩部将李续宾来犯三河。三河离庐州五十里，太平天国在这里建筑一座大城，城外筑有九座坚固的营垒，在那里收屯粮食军械来接济天京。三河守将吴定规告急，天王命玉成星夜带兵去救。李续宾这一枝反革命军队，是曾国藩湘军里面最主要、最凶狠的一枝陆军，入犯安徽不到一个月，连陷太湖、潜山、桐城、就直犯安庆，围攻三河，图占庐州。时敌人军锋迅厉，将士都震惊。玉成对各将领说：「我安庆屹立如山，庐江仍在我军手中，三河在我内部，李妖孤军直进来，前后受敌，恰好似野兽自投陷阱。他既来送死，我们就要在三河把妖兵全部消灭掉。各弟杀妖立功，这正是大好时候，为什么反怕李妖呢」！各将领听了，心里亮了，都笑了起来。十月初六日（夏历十月初九日），玉成率领前军经巢县直趋白石山金牛镇，包抄三河后方，断绝敌人退路，檄庐州守将吴如孝率军拦断舒城救兵，使敌人陷在包围中。第二天黎明，两方出动人马，在金牛镇大战。那时候，天正降大雾，对面都看不清。玉成一马当，率领前军从左路包抄，乘雾自后杀出，先打破敌人左路，接着又打破敌人中、右两路。正在追击中，李秀成带后军赶到，三河守将吴定规也从城中带兵出来接应，三路会合，一齐追到敌营，把河堤挖断，断绝敌人出路，围攻到三更，李续宾吓得魂飞魄散，上吊自杀死。敌军见主将自杀，军心更加慌乱，到初十夜（夏历十三夜），太平军就把敌人各营都攻破，把这一枝凶顽的反革命军队歼灭了。于是乘胜追击，踞守舒城、桐城等地的敌人都怆惶溃走，进犯安庆的也闻风惊走〔一〕。这一役，给以曾国藩为首的地主武装湘军以极重大的打击，当时湖南湘乡的反革命家庭，从曾国藩家起，几于「处处招魂」〔二〕。曾国藩自供说：「自三河败溃后，元气大伤」〔三〕，「不特大局顿坏，而吾邑士气亦为不扬」〔四〕。胡林翼也自供说：「三河败溃之后，元气尽伤，四年纠合之精锐，覆于一 旦，而且敢战之才，明达足智之士，亦凋丧殆尽」〔一〕。又说：「军事以气势为主，以百战之馀，覆於一旦，是全军皆寒，此数万人者将动色相戒，不可复战」〔二〕。
太平天国由於在浦口打垮江北大营与三河大捷这两大战役取得决定性的胜利，就粉碎敌人攻取天京的企图，并且稳定今后两年长江上游的战争形势己未九年正月二十九日（夏历二月初四日），玉成收复安徽六安州，即向庐州西面长城清朝署安徽巡抚李孟群军营进攻。二月初十日（夏历二月十六日），攻破清营，生擒李孟群〔三〕。旋在庐州护城集大败清钦差大臣督办安徽军务胜保军，歼其马队，使胜保军从此不能复振〔四〕。四月，天王以玉成功劳最大，进封英王〔五〕。嗣领文衡副总裁。这年秋，天京北岸门户天浦、浦口战事紧急，玉成奉命从庐州梁团星夜领军回救。时六合也被围，他先救六合，打退敌人。十月初七日（夏历十月二十二日），与李秀成会师进攻浦口清军，大战五日，攻破敌营五、六十座，打死清朝湖北提督周天培，收复浦口〔一〕。
正当浦口大战的时候，曾国藩、胡林翼定计四路进犯安徽，上游忠急。玉成赶着带兵上救。十二月，两军大会战。时天京被围急，天王下诏命玉成率上游各军回救。他调动兵力，退出太湖、潜山，回救天京〔二〕。到庚申十年春打垮江南大营之后，湘军曾国荃部已经乘虚进犯集贤关，开始围攻安庆了。
安庆是保卫天京最后一道屏蔽，所以当时力争上游、保卫安庆成为太平天国军事上根本的决策。这年冬，太平天国分军两路进攻武、汉：玉成统北路军从长江北岸经安徽入湖北，李秀成统南路军从长江南岸进江西入湖北，两路会师，合取武、汉。辛酉十一年正月二十六日，玉成率军从安徽桐城向西北面的霍山前进，避开在宿松、潜山、太湖境内的清军。三十日，顺利地取得霍山。二月初三日，转向西南的英山，英山也轻易地取得了。玉成迅速地把在霍山和英山所得的军用品收集起来，继续向湖北黄州推进。初六日，又顺利地克复黄州。这样，在短短的十一天裹面，就接连取得三座城池，完成六百里的胜利进军。玉成下一步军事行动，正准备向武昌、汉阳进攻。当时清朝湖北巡抚胡林翼的军队都在太湖一带，与曾国荃军队会攻安庆，武昌没有军队防守，得到黄州被占领的消息，城中立刻发生混乱，各粮台军火总局闻警散尽，主管粮台军火的阎敬铭，吓得自杀寻死，全城都走光，只剩总督官文和布政使等几个大官僚留在城内等死〔一〕，正在这时候，英国海军提督何伯参赞巴夏礼带艇队到武、汉。英国侵略者要拯救清朝统治者，十一日（阳历三月二十二日），巴夏礼到黄州去见玉成，他劝玉成不要攻汉口，说无论太平军占领那一个设立租界的大商埠，没有不严重地损坏他们的商业的，因此，太平天国的军事行动，必须不与他们的商业活动相冲突。这年初，英国侵略者已在天京提出要求，玉成对其干涉不得不踌蹰瞻顾，他命令正在向武、汉推进的两个部队改向西北麻城、德安一带进军〔二〕。
这是毫无问题的，当时太平军只要向武、汉挺进，就捶手可得；取得武、汉之后，围攻安庆的敌人也就不打自退。无如由於英国侵略者的干涉，竟致进不得攻取武、汉，退不能救安庆，太平天国力争上游、保卫安庆的军事行动全部失败，而清朝统治者却得救了。
三月，玉成分军留守湖北攻克各城，自率精兵回救安庆，屯军集贤关，逼攻围城曾国荃湘军。玉成在菱湖北岸筑十三座营垒，南岸筑五座营垒，参差相联，城内守军更番出击，南北岸各营分起接应，在湖中多置小船，通往来。敌据东路湖边，泊水师，筑垒掩护，水陆死力抗拒。时天王命干王洪仁玕、章王林绍璋带兵来援安庆，到桐城，玉成留靖东主将刘昌林等守集贤关外赤冈岭四座营垒，自去桐城迎接援军。四月，玉成会合洪仁玕等军从桐城挂车河，盤尖棋盘岭，迁绵二十里，分三路攻敌军，大战不胜，退回桐城。这月底，赤冈岭四座营垒都被敌人攻陷。七月，玉成又与林绍璋及辅王杨辅清，定南主将黄文金等军入集贤关，来救安庆，并在关口毛岭、十里铺筑营垒四十多座固守，城内守军也列队四门接应。敌军内攻外拒。玉成亲率将士攻破敌军第一层濠，过濠肉搏争夺，敌人一面抗拒，一面增筑新垒，旧垒失，又转据新垒死抗不退。时城内粮已绝，敌军偷挖地道埋地雷，七月二十六日（夏历八月初一日），地雷轰炸，城塌，安庆失陷。
安庆既失，人心震动。玉成要退兵。杰天义赖文光上谏议说：「当兹安省既失，务宜北连苗（沛霖）、张（洛行），以顾京左；须出奇兵，进取荆、襄之地。不半年间，兵多将广之日，可图恢复皖城，俾得京门巩固，此为上策」。玉成不从，率师退庐州，请命自守。复奏请加封部将陈德才为扶王，梁成富为启王，赖文光为遵王，蓝成春为祜王，率领大军於这年冬远征陕西，广招兵马，以图恢复安庆。玉成只留孤军守庐州。他既一误再误，遂致兵败身死。后来赖文光论到这件事说：「此乃英王自取祸亡，累国之根也」〔一〕。
壬戌十二年正月，清朝荆州将军多隆阿纠集安庆、桐城、舒城、六安等处军队来犯庐州，逼扎东、西、南三门外，定远清军也到城东北十多里扎营，四面围团，日夜进攻到城边。城内乏之粮，不能再守。玉成「奏尽苦难，终无援应」〔二〕。而派出扶王陈德才等大军又远去无消息。孤城粮尽援绝，即将陷落。时练匪苗沛霖据安徽寿州，以办团练称霸一方，初受清朝官职，后与当地官僚地主互斗起釁。这时候，新受太平天国封为奏王，却暗中与清朝钦差大臣胜保密谋，要用计诱捉玉成。他上禀玉成，用至极无以复加的谀辞来谄媚玉成。他求玉成到寿州去，他帮四旗人，一旗三十万人，攻打汴京。且说：「孤城独守，兵家所忌。以英王盖世英雄，何必为这股残妖所困」。玉成一向认为：如得汴京，黄河以南，长江以北都为我有，就可以渡河直捣燕京。苗沛霖这封信，恰打中他的心愿。遂请施、殷两位丞相商议此事。他先表示意见说：「苗雨三（案雨三是苗沛霖的字）真有鞱略，非到寿州不可」。殷变卿答道：「闻苗雨三已投胜妖，此人反覆无常，诚小人之尤者。依愚见，万不宜去」。玉成沈吟一回，说：「再谈」。第二天，他召集六部尚书及各同检会议去寿州问题。六部尚书和各同检都说不相宜。系户部尚书还提出他的主张说：「与其到寿州，不如回天京朝见天王后，重整旗鼓，何患残妖不除也」。玉成见众人一致不同意他去寿州，大声说：「本总裁自用兵以来，战必胜，攻必取。虽虚心听受善言，此次你们所说，大拂我意」。於是绝不复议〔一〕。
玉成不听众人劝谏，他决定去寿州，以寿州为大本营，铺排一切，亲自率领陈德才、张洛行等军分路北伐。三月三十夜（夏历四月十三夜）下令攻破门外清军营垒三座。三十一日（夏历十四日）二更后，全军从北门撤，连夜去寿州〔二〕。
先是玉成派有一个琳天燕余安定驻寿州，专办与苗沛霖联络工作。他不知道这个家伙已经叛变与苗沛霖同谋了〔一〕。苗沛霖接到玉成前来的消息，就派侄儿苗景开到下蔡迎接。四月初三日（夏历四月十七日），玉成到寿州，余安定开城门，伏谒道左恭迎。玉成坦然不疑，把两千名百战精锐的卫队都安顿在城外，只带从官二十多人进城。初五日（夏历四月十九日）下午七时，苗匪留守寿州的李万春接苗匪令，即突起拘执人，从官仓卒格斗，从王陈得隆在格斗中牺牲，玉成与导王陈仁荣、王宗统天义陈聚成、主将向仕才、王宗虔天义陈安成、祷天义染显新等二十多人都力竭被执〔二〕。
玉成被解到胜保军营。胜保坐中军帐，旗帜枪炮排列森严，将官佩刀站立，耀武扬威。胜保升座，叫：「带陈玉成上来」！玉成昂然走入，大喝胜保说：「本总裁是天朝开国元勋，三定湖北，九下江南。你是本总裁手下败将，见仗即跑。本总裁曾饶过你的狗命，好不自量的家伙」！胜保说：「那么，你为什么给我捉到呢」？玉成说：「我误中苗贼毒计，陷入纲罗，与你何干。我今天死，苗贼明天就要死在我军手里。你应该记得合肥官亭那一仗，你骑兵二万，与我战后，还有一兵一卒幸存的吗」？胜保满脸羞惭，回不得话。他却无耻地来劝玉成投降。玉成勃然说：「大丈夫视死如归，你不要饶舌」〔一〕！遂被槛送燕京。太平天国壬戌十二年四月二十三日，行到河南延津，就义於西教场〔二〕。时年二十六岁。
太平天国於丙辰六年七月天京事变，十一月十三日（夏历十一月二十二日），武昌、汉阳失守。二十九日（夏历十二月初九日），敌人就进犯九江。丁巳七年十一月二十日（夏历十一月十二日），清朝江南大营攻陷镇江，十二月初一日（夏历十一月二十四日），又卷土重来围困天京。从此以后，太平天国从进攻转变为防御，以迄於败亡。在这一长期间中，太平天国在极险恶的形势下，与敌人展开生死存亡的血战。其中最坚强的一路军队，就是青年英雄统帅陈玉成领导的军队。这路军队，本来只是太平军中一个支队，由於久经革命战争的锻练，将勇兵强，在天京事变前，就是一支强兵。到天京事变后，石达开出走，把太平天国的良将精兵都带走了，敌兵压境，国防空虚，玉成把老兵作为骨干，训练新兵，扩充为大军。玉成领导这路大军，采取攻势防御的战略，在长江北岸广大地区攻击敌人，在浦口打垮江北大营，在三河镇歼灭李续宾全军，在庐州西长城擒李孟群，军威所播，经常指向武、汉，挫败敌人的进攻，保卫太平天国的安全。太平天国从天京事变后，还能长期屹立，首要是由於在长江以北有强大的军队抗击敌人，和江北物资的源源接济。因为「庐郡及和、含、浦、六一带，均系出粮之区，江南向藉江之粮」。到玉成死垢，江北都失陷，天京就不可能久守了〔一〕。所以干王洪仁玕论陈玉成之死对太平天国的关系说：「如英王不死，天京之围必大不同，因为若彼能在江北活动，令我等常得交通之利，便可获得仙女庙及其附近诸地之源源接济也。英王一去，军势军威同时堕落，全部瓦解」〔一〕。玉成对太平天国关系的重大是不言而喻的。
玉成初名丕成，天王嘉他英勇，给他改名玉成〔二〕。他的容貌极秀美，身材不过中人〔三〕，两眼下有窪■，远望如重目〔四〕。平时言谈极风雅〔五〕，到打起仗来，却驰电掣，胆雄万夫。每当他骑着一匹雪白的骏马，出现在万马奔腾的大军中的时候，人们望见他雄姿英发，都不禁以一种膜拜的心情称赞说：「始知英雄自有真也」〔六〕！他治军没有一天不操练，没有一队兵不精壮，每决战，无坚不摧。遇大敌则攻其所必救，以分其兵，疲其力，而后突然集合优势的兵力予以歼灭。故攻城夺地，势如破竹〔一〕。两军临阵，他「最善於反客为主」〔二〕，争取战争的主动权，而敌人往往匆忙应战，致遭失败。曾国藩、胡林翼很怕他这种战术，称为回马枪，当他做检点时湖北就已经遍传「三十检点回马枪」的威名了〔三〕。他尤其善用筑垒包裹敌人后路和饷路的战术。他的行动迅如闪电，一夜就筑垒成几十座营垒。敌人每被他筑垒包裹起，就要全军覆没。所以敌军巨魁悍将说到他这种战术，没有不担战心惊的〔四〕。他的英雄勇善战，人们论为「威名震天地」〔五〕，就是敌人也不得不低头承认「近世罕有其匹」〔六〕。他又多谋善计，令人不测。庐州被围愈来愈急时，他从东乡调了两班徽剧进城，对台角胜，敌将多隆阿惊惧，竟退地扎营〔一〕。可惜英雄无双，「并熟读历代兵史」〔二〕，乃因有远古人「临事而惧，好谋而成」、「轻则寡谋」的教训，致成千古恨，可痛极了！
刘昌林广西人〔三〕，参加金田起义，为英王陈玉成部下第一员骑将〔四〕。己未九年冬，镇守安徽太湖，屡挫敌人进犯。庚申十年二月，率军过江南，担任先锋，攻破江南大营，连克苏、常等郡邑，论功称最，授靖东主将〔五〕。
辛酉十一年三月十七日（夏历三月十八日），随陈玉成回援安庆。敌人围师靠有水师炮船，凭濠固守。曾国藩、胡林翼又分投飞调大军进逼集贤关外。陈玉成见兵军，他要向桐城转多，约会各路军队来救，留昌林与垂天义朱孔堂、傅天安李仕福、届天豫贾仁富率军四千人分守关外赤冈岭四垒，力保这一个咽喉要害，以阻敌人增援，并为复来救安庆地步。临行约定，到桐城会合干王洪仁玕、章王林绍璋等军后，即向挂车河清军进攻，如不利，转攻潜山、太湖，如都不能牵动安庆清军围师，就在半个月内外仍回安庆，为关外四垒解围，并攻安庆清军围师〔一〕。
四月初八日（夏历四月初十日），陈玉成率军向桐城转移。第二天黎明，敌人发动进攻，以一枝扼住集贤关中路，以防关内援兵，一枝向集贤关以东搜索，一枝向集贤关以西搜索，以阻外来援兵，使四垒成为孤立，而以悍将鲍超率领大军专攻四垒。昌林等不动声息，在垒中静悄悄地等候敌人逼近垒边，一声号令，立刻枪炮如雨，给敌人以重大亡。敌军水师协同陆军进攻，也受到伤亡。
敌人改变战术，环濠修筑炮台几十座，日夜轮班出队用大炮向垒内进攻。时四垒只有五座炮位〔二〕，昌林率领英勇将士在敌人还为优越的大炮日夜不密集轰击之下坚忍沉着踞垒坚守。不料十三日（夏历十五日），陈玉成在挂军河战败，不能照原定计划回来解围。守到二十七日（夏历二十九日），第四垒被轰到几丈。二十八日（夏历五月初一日），敌军四面围定，派奸宄入垒诱降，三百多名新兵先出降，第二、第三、第四三垒都停止抵抗，向敌人投降。以守将朱孔堂、李仕福、贾仁富为首的三垒叛徒共二千八百多名，敌人在缴了枪械后，就把他们全部杀死〔一〕。
昌林坚守第一垒，当三垒降敌时，他愤怒地勉励兵将说：「叛徒变妖降敌，穷羞极恥。各弟们！我们要对得起天朝光辉的义旗，头可断，不可降！我们一定要战斗到底」！兵将们用欢呼拥护他。敌人用全力来围攻这一个孤垒，竟攻不破，打算决长濠用水淹〔二〕。二十九日（夏历五月初二日）三更，昌林率领兵将冲出了重围，不幸到马踏石，溪河汛涨，不能过，为敌水陆追兵到，昌林与第一垒英勇兵将全体壮烈牺牲〔三〕。
这一役，太平天国在赤冈领失了最精锐的久经战斗的兵将四千多名〔四〕。这是英王陈玉成的一次严重的错误。他不应把自己的王牌军队摆在赤冈领这样一个四面受敌、孤立无援的绝地上。当时敌帅胡林翼知陈玉成留四垒守赤冈领，就断定：「凡孤垒无援，必无守法」〔一〕。到四垒都陷，昌林壮烈牺牲，曾国藩就疯狂地狰笑说：「今而后喜可知也」〔二〕！胡林翼也叫嚣说：「功抵塔忠武岳州，李忠武九江矣」〔三〕！从敌人的疯狂叫嚣，就可知太平天国在这一役所受损失的惨重。
至於昌林和第一垒兵将与敌人英勇战斗到底，全体壮烈牺牲，革命气节，彪炳青史。而三垒叛徒朱孔堂、李仕福、贾仁富等变节分子，为着生而降敌，结果仍给敌人杀死，还落得个叛徒的臭名。同是死，而一香一臭，真是天涎的分别了！
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