传第十六 太平天国史卷五十七 李秀成 李容发 一 李秀成广西藤县新旺村人〔一〕。清道光三年（一八二三年）出生〔二〕在一个贫雇农业家庭。父亲叫李世高，母亲陆氏，生他和弟弟李明成。他们自己没有田地，也租不半点田地，只得给地主做雇工，和去垦山种植。虽然长年牛马一般的苦作，却还是饥寒交迫。秀成便是在这样穷苦的家庭裹生长的。
像秀成这样的一个贫雇农儿子，是没有受教育的机会的。只因为他的舅父是个村塾教师，在八岁那年，把他带去读了两年书。但家中却失去了一个劳动力，读到十岁，家中太苦了，只得把他叫回来帮助父母觅食，不让他读下去。后来还是靠舅父的力，把他保送到各个村塾去做帮工使他得些工钱回来补助父母，自己又得在村塾一边做帮工，一边自学。那时候，村塾里面的学童，都是地主、富农的儿子。秀成在那里做帮工，就必须伺候他们。大家都是儿童，人家是人上人，自己却是人下人，生活给他了一条阶级的鸿沟。也给他深深地刻下了阶级的仇恨。而他要保持得住这份工作，还要低三下四去取得他们的欢喜。在秀成一生里面，有一个突出的性格，人们称它为「外柔内刚」〔一〕。什么叫做「外柔内刚」？柔是委婉从顺，刚是坚强果断。「外柔」是外形，只是达到目的底手段，而「内刚」才是本质，既是百炼钢那般刚强，又是绕指柔似地韧性，这样表里结合起来就成为「外柔内刚」的性格。古诗说：「绕指柔，纯金坚」，正是给这种性格很好的说明。秀成这种性格，就是在他的童年时代，在各村塾做帮工的痛苦生活裹，年复一年，把他磨炼成的。
在秀成的时代，书塾读的是四书、五经。除书塾读的经书外，常常有外省人肩负书籍到书塾门前来向学童兜售。那些书，有闱墨，有各种各样的应用书，而以古典小说最博学童的欢迎。秀成在村塾裹，学得表达思想感情的文笔，所以他后来写得一手「明顺」的本章。而东周列国志、三国演义这两部演义小说对他的影响尤为深重。他读东周列国志很熟，他在自述裹用的「不忿」、「铁桶」等词，都是东周列国志习用的词汇。在东周列国志裹面，记有名践沼吴的故事。东周列国志也给他「宜刚宜柔，相机而动」〔一〕的教导。他经常引三国演义人物来教人论事〔二〕，说明这部书对他的影响的深重。三国演义教导他：「势弱只因多算胜，兵强却为寡谋亡」〔一〕，教导他「兵者，诡道也」〔二〕，教导他「柔能克刚，英雄莫敌」〔三〕。三国演义上那一个最动人的足智多谋、知己知彼、百战百胜的诸葛亮形象，无疑地对他更具有深重的影响。「兵不厌诈」，「可刚可柔，别有斟酌」的对敌战略战术，正是能过诸葛亮的口着重地来教导了他〔四〕。秀成用兵，专以智取，正是从三国演义的教导而来。他从童年形成的「外柔内刚」的性格，得到进一步发展和发挥作用，也是跟三国演义的影响分不开的。
秀成在村塾做了好几年帮工，他已经长成少年了。他在村塾每年得的工次太少，对家庭的帮助有限。家中太苦了，他离开村塾回家来，同父母一道干活觅食。春天来了，上荒山去种蓝，到了秋冬，又上山去砍树、烧炭。他「家中之苦，度日不能，度月格（列）难」，受尽了「孤寒无食」的磨折。他没有向苦难低头，而是挺起胸膊，向生活搏斗。他渡过了那多灾多难的岁月，到了二十六、七岁，终於来了光明，在广西浔、郁两江流域的农村里，贫雇农们轰传有个洪先生教人敬拜上帝，凡拜上帝的，无灾无难，不拜上帝的，蛇虎伤人。他们都纷纷加入拜上帝会。秀成一家也入了会。
二 秀成家人拜上帝会后一年，金田起义了。明年二月，太平天国建立，是为太平天国辛开元年。这年八月，太平军在桂平突破清军的围困，经平南、藤县向永安州进军，沿途招集拜上帝会人马，路经秀成家乡。秀成全家和全村的贫雇农就放火把破烂的茅舍烧光，投入起义队伍来，他放下锄头，拿起刀枪，当了一名圣兵。
癸好三年二月，攻克南京后，秀成已随春官正丞相胡以晄理事。东王杨秀清命令，每一机关，要举出军帅一员带领新兵。杨秀清对他已经有所认识了，就亲自保举他为右后四军帅，守天京太平门外新营。八月，升后四监军，守仪凤门外高桥。十月，翼王石达开上安庆安民，调他去担任巡查民务，兼带军队。秀成自从当圣兵起，在军队里面，勤劳学练。他为人秉直忠诚，对任保艰难险阻的任务，都勇往担当，竭尽心力，争取胜利完成。因此，各级上司都很赏识他。
甲寅四年正月，胡以晄攻克安徽庐州郡后，调他前往，升二十指挥。旋派他镇守和州、太平郡一带，升殿右二十二枪点〔一〕。和州城东南太阳河牛路（即牛渚）一带码头，与长江东岸太平郡采石矶相对，是当时长江两岸的一个交通要道。千百年来，这一带船户把持码头，任情讹索，为害行人。秀成来守和州，为着儆刁顽，而安行旅，就特地在这年十二月三十日，在太阳河牛路码头上，树立一座渡船规条碑，颁布了新的码头交通条例，严厉地取缔船户的封建把持，特别最后一条严格地规定：「凡无钱之人，有紧急事情，务宜飞渡，虽系一人，亦须送去」，体现了太平天国在管理交通上的强烈的附级性和鲜明的政策性，事详交通志。丙辰六年春，秀成已升地官副丞相，在统帅燕王秦日纲领导下，二月，解镇江围之役，渡江破清江北大营之役，四月，大败清苏巡抚吉尔杭阿军队之役，五月，攻破清江南大营解天京围之役，他都建立了功勋。七月，天京事变起，敌人乘机从各个战场反攻。庐州三河要塞告急，时秀成驻军句容丁角村，奉命率本部人马去救。军队赶到无为州，三河已败退，随失庐江。时清军大小营寨，百有馀座，自庐州三河、舒城、六安、庐江、巢县、无为等处，节节连营，进逼桐城，图夺安庆。秀成入守桐城、孤城一座，城外祇有营盘三个，能作战的将士不到三千，敌人每日出兵万馀来攻，他力战力敌，守住桐城，保固安庆。
丁巳七年正月，冬官丞相陈玉成率军从宁郭郡来救，秀成赶到枞阳与陈玉右商定出奇兵制敌的记策后，仍回桐城。陈玉成从枞阳一鼓顺下先攻破无为州，从仓头、黄雒河、东关一路扫荡，取巢县、破庐江，上界河，攻大关，包过桐城之后，截断清军粮道。秀成见陈玉成救兵从清军后路包抄过来，立即领军从城内杀出，两面合攻，大破清军。先是捻党张洛行、龚德树等起义，驻军淮河上游三河尖，秀成邀约他们来归。既大败清军，於是分三路追赶，取舒城、得六安，即上三河尖招张洛行。张洛行已先发龚德树、苏天福半路相迎。当即攻破霍邱县，交给张洛行做根据地。秀成以功升地官正丞相，进封合天侯〔一〕。
三 这年四月，石达开走出天京。朝中无人掌管，外无勇将。朝议举秀成和陈玉成领兵征战。天王任命他为副掌率，与又正掌率陈玉成同提兵符之令，把他选拔到国家领导岗位，担任统帅的任务。时陈玉成驻军太湖、潜山，他驻军六安、霍山。自天京事变后，天王不信外姓，专信同姓，人心离散。他感到为兵出身，而今任大责重，就约请陈玉成同去安庆会议怎样停止朝中纷纭。他在会议后，上了一封本章，请天王申严法令，整肃朝纲，明正演赏罚，择才而用，罢黜安、福王，起用翼王数款。天王下诏革了他的爵。他再上一封本章，力陈革命势，并陈奏谏的来历。本章由朝臣手过，上殿奏谏，正王复了他的爵位。十一月，奉命救镇江，他从六安州率领本部人马东下，救出镇江守军，全部安全撤退。十二月，清朝饮差大臣和春统率江南大营再来犯天京，掘长壕，长一百三、四十里，称为长城，连营一百三十馀座，围困天京。
戊午八年二月，天京东北门已经被包围，南门也将要被包围。秀成奏请出京调兵解救，天王要他主持守天京，不准。过了几天，他见事急，到朝门击鼓，要求天王重议。天王登殿，他力陈当前形势。天王感悟，准如所请。他将京中事务交代清楚，第二天，由东门一日一夜赶到芜湖。这时清军势大，四面都是敌人。他担当重任，虽然还是第一次，但毫不畏惧。他见了带他的部队屯在宣城县的黄池、湾沚的堂弟李世贤，筹谋救天京的计策，决定使李世贤力抗南岸一方，牵制江南清军，他向江北进军，以打通天京与北岸的交通。三月初，他选精兵五千名，，一由芜湖渡江，一由东梁山渡过西梁山，都在含山齐集。不料刚齐集完毕，初八日（夏历三月初三日）清军就攻陷和州〔一〕。他领兵去救，先破昭关，顺流而下，攻破清军廿馀营，三十日（夏历三月廿五日），克复和州〔二〕。於是乘胜取全椒、滁州、来安，以分清江北大营的兵势。敌人增兵到来，连战不利，退守来安。四月十二日（夏历四月初九日），敌人来攻，秀成撤出来安，退归全椒。
这时候，天京被围更急，秀成要先打通京浦交通，以安京内人心。他带兵由全椒下江苏江浦县大刘村（即大刘庄），打算取道桥林，进军江浦、浦口。清江北大营饮差大臣德兴阿从浦口调集马步军万馀到大刘村迎战。廿八日（夏历四月廿五日）两军交兵，秀成因兵少战败，死亡千馀，败烟退屯汤泉。秀成带了几个随从回到全椒。他行文各镇守将，於六月中旬到安庆东重镇枞阳开军事全议。这时陈玉成从湖北麻城、罗田败归，也前来会议。各将领誓问一心，议决陈玉成的军队，由潜山过舒城，攻取庐州郡后，由界牌而下滁州，秀成的军队从全椒到滁州，两路会合，进攻浦口清江北大营，以救天京。这时天王设五军主将，封秀成为后军主将，进爵合天义。八月十七日（夏历八月十九日），秀成与陈玉成在鸟衣会师，与清饮差大臣德兴阿军大战，把它打败，乘胜而追。第二天，到小店，击败江南大营救兵，直下浦口，陈玉成攻清军之前，秀成攻清军之后，前后夹击，清军大乱，斩清军一万多人，攻破清江北大营。京、浦交通既恢复，京内人心安定。十月，奉诏与陈玉成去救三河，歼灭了曾国藩湘军最凶狠的李续宾全军。
己未九年正月，江浦守将薛之元叛变，两浦复陷，秀成驻军黄山，闻变赶归，救之不及，入驻浦口，力扼天京岸门户。当时诸将以陈玉成和秀成两人功最高，天王鉴於东、北王往事，不愿封翼姓为王，这年三月，他的族弟洪仁玕来天京，不到一月，封为干王。他怕陈玉成不服，又封陈太成为英王。封了陈玉成之后，又怕秀成不服，八月，封秀成为忠王。秀成接到封王诏书后，悬印月馀，不肯接受。他上本章说他无才无能，不应受此藩封。他的一些功劳，都出自捻军将领的力。恳请天王先加封捻军将领韩碧峰、韩肃峰、孙葵心、刘天祥等爵位，而后他方敢受任。天王得本章，嘉秀成谦让推美，立如所请，加封了韩碧峰等爵位，韩碧峰等也连衔手书殷殷敦劝他开用王印。他才勉强受任〔一〕。
这时候，清江南大营密密加营，深壕更深，把天京围困得更紧。京内贮粮不多，浦口眼看又要守不住，秀成见形势严重，回京面奏天王，请准他离开浦口，调兵来救天京。经过他上殿一再尽力奏陈，天王始允准。他赶回浦 口，把防务交清，弩 前往芜湖。他离开浦 口刚三、四天，十二月廿一日（夏历正月初八日），浦口城外靠大江辽营盘八座，卡十馀座，全部被敌人攻破。第三天，九伏洲要塞又陷，敌人把天京围困得水泄不通。
秀成在芜湖召开军事会议，指出：敌人兵力宏厚，围城工事坚固，要想在天京城外跟敌人硬斗，把它打退，那是十分困难的。敌人的军饷出在杭州、苏州、广德、江西、福建，如果出奇兵从小路袭破杭州，撼动了苏、浙，敌人必分兵去救，等到敌和兵分力单，然后回军急击，攻破江南大营，来救天京〔二〕。
庚申十年正月初二日（夏历正月十九日）秀成带七千人从芜湖出发，经宁国、广德、四安、庙西、武康，取道小路捷经，日夜赶下杭州。二月初九日（夏历二月廿七日），他亲领一千二百五十名先锋攻破杭州，清钦差大臣和春得警报，立即命骁将张玉良带江南大营精兵兼程去救，十三日（夏历三月初二日），赶杭州武林门。秀成见敌人中计，第二天午时，将新造旗帜遍插城头，以作疑兵，退出杭州一日一夜，张玉良还未发觉，未敢入城，故得安全退出，从小路捷经到安徽建平，会合各路军队急攻江南大营。而张玉良军队知太平军已退，进入杭州城，要抢劫民财，不肯追赶。到抢过才回军，走的又是大路，湾湾曲曲回救不及。三月廿七日（夏历闰三月十六日）遂把江南大营扫荡一空，天京围解。
四 天王诏命秀成领本部人马去取常州、苏州、四月十六日（夏历四月初六日）克复常州。廿三日（夏历四月十三日）克复苏州。清兵向杭州溃退，秀成乘势追逐，五月初六日（夏历四月二十六日），克复浙江嘉兴。
当太平天国要向苏、常进军的时候，苏州的地主阶级多方欺骗农民。农民受了欺骗，到秀成克复苏州，当即安民，他们不从，每日每夜，抢掳到城边来。部将要出兵杀尽。李秀成严令不准。他出示招抚。仍不从，连乱了十多天。秀成见克城未得安民，就亲自下乡劝论。乡民手执武器从四面八方奔来，把李秀成一人围住，刀矛直指着他，随从人人失色。秀成十分镇静，他命令随从不许动手，很和蔼地把他因为克复苏州未得安民，所以舍死前来安抚的心事说了一番。他的话洋溢着一片热爱人民的热情，就立刻把周围拔刀挺矛的农民都感动了。接着，他又宣讲了太平天国革命救民的宗旨，农民更加悦服，都放下武器。三天先将元和各乡农民安抚，七天将吴县、长洲安清，从近到远，县县都从，不战自抚。太平天国就在苏南建立一个新省，叫做苏福省，以苏州为省会，作为陪都。六月初九日，幼主下诏嘉奖秀成说：「爷生秀叔扶朕躬，开疆裕国建奇功。叔善感化洋人顺，又善筹谋库帑充；富庶之区首苏福，陪辅京都军用丰。叔筹交库首顾国，功尚（上）加功忠更忠」。
苏南地区田赋极重，再经苛捐杂税，民不聊生。秀成将人民苦况奏陈。天王降诏减轻了苏福省田赋〔一〕。秀成又发给田凭，保护佃农取得逃亡地主的土地所有权。秀成在苏南发展工商业。他克复苏州，首先对阊、胥等门外被清军烧光抢光的人民设法救济，恢复生产。他又提倡城乡物资交流，各乡传播，船来日多，交易日盛，农民过午，满载而归，不止利市三倍。同时，他减轻各卡关税，使工商业的流通更加畅行。所以当日的苏南，百货云屯，人烟密集，到上海去的船只，帆樯林立，往来如织，苏南呈现了一片美好繁华的景象。
六月，华尔洋枪队攻陷松江后，进犯到了青浦，守将各急。同时清军又反攻嘉兴，嘉兴守将也告急前来。二十二日（夏历六月十五日），秀成从苏州带领人马先去救青浦。第二天到青浦，大败洋枪队，把华尔打中五伤，杀伤洋枪队三分之一，俘获洋枪二千多枝，大炮十多门，前膛洋铁炮一百多门，船只数百条，当解青浦围。七初三日（夏历六月二十六日），秀成再克松江，他照会上海英、法、美各国公使，宣布大军即到上海，对外侨予以保护，望悬黄旗，以便辨别。外国侵略者蛮不讲理，与清军联合防守上海城，抗拒太平天国。七月初九日（夏历七月初二日，阳历八月十八日），秀成从徐家汇进攻上海扫荡了九里桥清军营盘，上海城里面的内应也在准备接应，大军正在向上海城急进中，忽然晴天霹雳，风雷震动，飓风暴雨，立脚不住，人马都不能站起来，无法前进，内应队伍就都被杀了。内应不成，而嘉兴又再告急前来，只得移军去救嘉兴。秀成赶到嘉兴大战五天，分一军上石门断敌退路，清军见后路被断，都献营来降。
这年冬，太平天国力争长江上游，解安庆围，分兵两路，向武昌进军，以秀成为南路军统帅。九月底，秀成带本部人马从苏州出发，取道安徽太平、芜湖、繁昌、上石埭。十月二十二日（夏历十月十九日），破羊机岭而入，把曾国藩在黟岭布置各防同时都打破，占领了黟县，距离祁门曾国藩老营仅六十里。曾国藩兵力单薄，惊骇震恐，他眼看死亡就要到来，已经写了遗嘱。而秀成却没有侦探到敌情，反以为敌人兵屯黟县，曾国藩又自率大军重屯祁门，并且进攻的目的不在此，所以他没有向祁门进攻，仍从羊机岭退出，改道从箬岭出徽州，进入浙江，就把曾国藩从绝处放生了。
秀成在浙江常山过了年。辛酉十一年正月初，从常山出出发，向江西玉山、广信进军。三月初九日（夏历三月初十日），在吉水渡过赣江，攻克吉安、瑞州、武宁、义宁州、靖安等地。四月底，挺进湖北，连克通城、通山、兴郭、大冶、武昌县等地。五月底，秀成因连续得到侍王李世贤在乐平打败，英王阵玉成、章王林绍璋在安庆集贤关打败，右军主将刘官芳在黟县打败的消息，他又见清湖北巡抚胡林翼派兵阻他前进，安义、奉新、新昌一带地主武装又抢夺他从瑞州上下解运的军饷。他在湖北招齐起义群众三十万人之后，就向江西退兵，分由义宁、武宁集中瑞州，以接护退人浙江的李世贤军。关於这一次大战役，后来洪仁玕自述说他在天京解围后，决定「发兵一枝，由南进江西，发兵一枝，由北进蕲、黄，合取湖北」。后来「英王如议进取蕲、黄，忠王由吉安府绕取兴郭州等县。殊忠王惮于水势稍涨，即撤兵下取浙江。英王因忠王既撤，亦急於解救安省、遂失前议大局之计」。洪仁玕把全部责任推在李秀成身上是与事实不符的。案阵玉成停止进攻武昌，改向麻城、德安进军，系受英国侵略者的阻止，时在二月，他回军解救安庆，则在三月。那时秀成还在赣江作战。当秀成进军湖北时，阵玉成已经在安庆外围连打败仗。阵玉成退兵在先，秀成退兵则在其后四个月，所以阵玉成北路军停止进攻武昌，完全与秀成南路军的行动无关。但是，秀成却是有他应负的责任的。到他后来被俘时，曾国藩的机要幕僚赵烈文去看他，曾经提起这次战役问他。赵烈文日记载当时的谈话说：「余又问「十一年秋，尔兵至鄂省南境，更进则武昌动摇，皖围撤矣，一闻鲍帅至不战布而退何耶？」曰：「兵不足也。」余曰：「汝兵随处皆是，何云不足？」又曰：「时得苏州而无杭州，犹鸟无翼，故归图之」」〔一〕。据这个反革命分子的估计，如果当时秀成再向武昌挺进 ， 武昌便要动摇，围困安庆的敌军便要撤退了。而秀成却在这一个决定双方胜负最紧要的关头，遽然退兵，虽然有他的客观因素，但使他采取这种行动，却主要是因为重视苏、浙的战略思想的缘故。由於他有了重视苏、浙的战略思想，所以使他对力争长江上游的战略的重要性认识不够，因此，到了进军上游遇到困难时，就战略放弃了。这是秀成的一件大错。
这年八月，秀成回军到江西铅山县河口镇，遇到石达开部将童容海、吉庆元等从广西带领部队归来，又得了二十多万人，於是就顺下浙江。分一部分军队给侍王李世贤去取浙东，他自已就带大军去攻杭州。十一月，克复杭州。
当时苏南是斗争最尖锐、最复杂的地区。在这地区，克复时，对溃兵败将、地主团练、枪船匪帮都采取招降政策，而上海近在咫尺，江苏、浙江两省官傣地主都麕集那里，与外国侵略者互相勾结，进行颠覆活动，图夺苏州。所以这一地区，潜伏着祸乱，随时都会爆发。这时候，秀成方克杭州，守苏州的阵坤书又擅自率所部离苏州。
奸宄分子熊万荃、李文炳、徐少蘧等密谋於十二月初八日（夏历十二月十九日）在 苏州作乱，旋改期初五夜（夏历十二月十六夜）。秀成对奸宄的活动早有监视，他接到情报 ，以迅雷不及掩耳的行动，在奸宄们预定作乱的初五夜当天早晨，先头部队就赶到了苏州，奸宄不敢动。他回到苏州，把李文炳调往昆山，熊万荃调往海盐。后来到时机成熟，就把李文炳、徐少蘧杀掉，使一场大乱得以消除，事详奸宄传内徐少蘧传。
既克杭州，天王诏命秀成向上海进军。他先传檄外国侵略者，「倘不遵我王化，而转助逆为恶，相与我师抗敌，则是飞蛾扑火，自取灭亡」〔一〕！这时候，外国侵略者已经取得北京条约，与清朝统治者互相勾结，英国海军提督何伯、陆军提督士迪佛立、法国海军提督卜罗德调集了侵略军队集中上海，连同美国侵略者华尔的常胜军，与清军联合，向太平天国反攻。壬戌十二年三月，连陷嘉定、青浦，进犯太仓。时清军与外国侵略军自松江、泗泾、青浦、嘉定、宝山、上海连营一百多座，城城都有侵略军把守。秀成从苏州亲率精兵前来迎敌。四月初五日（夏历四月十九日），大战於太仓，力破敌阵，击毙外国侵略军数百名。追击落水死的千馀名，就把清军营三十多座都打破，俘获大炮洋枪不计其数。秀成部将守奉贤南桥镇的也把法国海军提督卜罗德击毙。
秀成乘胜直追，把英国陆军提督士迪佛立率领的英法侵略军因在嘉定城内。外国侵略者从上海派兵来救，秀成又把它打败，斩杀千馀名，四月十四日（夏历四月二十八日），士迪佛立焚城突围，逃回上海。
克复了嘉定，秀成即下青浦，把常胜军副统领美国侵略分子法尔思德围住。华尔率部略军放火烧了青浦城，拼命窜出，逃回松江。秀志督军紧追，生擒法尔思德，外国侵略军胆破心惊，纷纷落水而亡。
克得青浦之后，秀成一路向泗泾、太仓、松江扫荡，把敌人大小营寨一百三十多座全部攻破，松江城外敌营也扫清，大军把华尔的常胜军紧紧围困在松江城内。外国侵略军从上传第十六李秀成李容发海来救，都给秀成打败，将其火药、洋枪、洋炮全部俘获。
秀成叙述当时太平天国的军威说：「那时洋鬼并不敢与我见仗，战其即败」。正当成功的时候，曾国藩派他的兄弟曾国荃率领的湘军已经从安庆直下，攻陷芜湖、巢县、无为、运漕、和州、东、西梁山、太平关，直犯天京。天王一日下三道诏旨，命令秀成立刻撤兵回去救援。
五 五月初八日，秀成从松江撤退。十一日，在苏州招集慕王谭绍光、孝王胡鼎文、航王唐正才、相王陈藩武、听王陈炳文、纳王郜永宽等开军事会议。秀成和他们研究当前敌我形势，指出敌人从上而下，有水师的便利；我劳彼逸，水道难争；且敌人初来，其势甚锐，不可与争锋；应将苏省米粮军火等物资多多连火等物资多多运回天京，作长期守御的准备，进了两年，敌人久顿坚城，必无斗志，然后一鼓把它打垮。大家一致赞同。秀成的把这个策略上奏天王。天王大怒，下诏严责秀成说：「三诏追救京城，何不启队发行？尔意欲何为？尔身受重任，而（尔）知朕法否？若不遵诏，国法难容！■（仰）莫仕蔡（暌）专推（催）起马，启奏朕知」！
秀成接到天王这道严诏，不得不放弃会议的主张。六月廿五日，他又在苏州召集补王莫仕暌、堵王黄文金、襄王刘官芳、首王范汝增、来王陆顺德、奉王古隆贤开军事会议，计划调集侍王李世贤、护王陈坤书等十三王军队去救天京。当时天王采取强本弱枝政策，把陈玉成、秀成等部下大将都封了王，以分他们的权力。秀成指挥发生困难。因此，他在这次军事会议上，强调必须团结一致，始有胜利可望。他把会议经过印成一部会议辑略，亲笔写了一篇序文，指示各军各将说：「如欲奋一战而胜万战，必须联万心而作一心」〔一〕。他又为了要消除天王对他的猜疑，就把苏、浙两省政权全部交给各将，连母亲和家眷也从苏州送回天京，交给天王为信，表示他的「愚忠」。秀成对上对下，都是要为太平天国的团结而奋斗。
秀成在回救天京前，他一面安定人心，出布告安民，指斥清朝天恕人怨，反动统治必亡，革命必胜。最后恳切地说：〔今值国中有难，还望协力同心，剿除妖孽，以副众望〕〔二〕。他临行前，还在苏州开了群众大会，亲自讲道理〔三〕。同时，他对后方安定，作了必要的措施。长期以来，苏、松、嘉、湖广大太湖地区，有一种恶霸、流氓组织的枪船，千百成群，四乡开设赌场，在湖上抢劫，为非作恶，为害人民。太平天国进军这地区时，有一部分枪船帮助清朝统治者抗拒。这些匪帮，熟识地利，湖汊小港，往来如飞，使太平 军感到「妖捕兵不足虑，所虑者，小船水匪耳」〔一〕。秀成审查情势，定下欲擒故纵的策略，用官爵广封枪船头目，笼络着他们。他们就洋洋得意，明顺太平天国听受驱使，暗中却与清军联络，预备做内应。秀成却装袭作哑，故意放纵他们，使这些匪帮陷入了圈套。到现在，要回救天京了，就於五月二十八日（夏历六月十三日），一声号令，苏、松、嘉、湖各地军队，同时行动，立即消灭了多年毒害人民的枪船匪帮，弭除了后方的隐忧〔二〕。秀成这种外面用柔一手里面却藏着刚一手的手段，他生平对付敌人，往往类此。
时曾国荃进犯天京，逼近雨花台扎营。八月中，秀成统率军队从苏州出发，到东坝集合，分军两路，一由秣陵关，一由板桥、善桥直向雨花台而来。九月初二日（夏历闰八月二十日），下总攻击令，大军包围战线长达五、六十里，把敌人完全控制住，使寸步难移。攻击结果，虽然使曾国藩「心已用烂，胆已惊碎」〔三〕，但敌人有水师运输子药物资，得以持久战，而太平军却须陆运，各军从八月出发，未带寒衣，十月天已冷了，天京又无粮，猛攻了四十多天，十月十五日（夏历十月初五日），各路军不得不撤退。
秀成攻清营不下，天王当殿明责，革子他的王爵。他另采取一个战略，叫做「进北攻南」。这个战略，就是从长江北岸进攻上游敌人的后方，迫敌人不得不调南岸的军队去救北岸，调下游的军队去救上游，其目的是为了要解救天京的围困，所以叫做「进北攻南」〔一〕。十月二十七日（夏历十月十七日），大军昼夜赶渡，冲过江浦、浦口。十一月初七日（夏历十月二十七日）克安徽含山县，，初八日（夏历十月二十八日），克安徽巢县，初十日（夏历十一月初一日），克安徽和州。时常熟情况不稳，三十一日（夏历十一月二十二日），秀成从天京归苏州。过几天，叛徒骆国忠就在常熟叛变，他留苏州定乱。到癸开十三年二月十八日（夏历二月十三日），始得赶到巢县指挥进军。秀成留来王陆顺德、戴王黄呈忠、首王范汝增、梯王练业坤等军牵制清军，而自率大军打算从安徽舒城、六安、英山、霍山疾趋湖北麻城宋埠市，分兵一出黄州，一出汉口，合攻武昌省城，然后进取荆州、襄阳，与远征陕西的扶王陈德才军队联成一片。那时候皖北一带，给清朝统治者破坏，人民流离失所。秀成在巢县买粮买谷种救济。三月二十九日（夏历三月二十四日），大军赶到六安州，正逢青黄不接，没有粮食可购，不得不回军，从寿州附近东归。寿州这个地方，久给练匪苗沛霖扰害，人民痛苦万分，正闹着饥荒，秀成军队没有粮食，吃草充饥，饿死很多，回到天长等处。五月初一日（夏历四月二十七日（雨花台失守，京内惊慌，天王差官捧诏召秀成回京。秀成奉诏立即回军。这时候正逢长江水涨，路道被水冲崩，无路行走。敌人又水陆进攻。秀成调集船只，先载将官战兵马疋抢渡过江，还未过尽，和州、江浦、浦口、下关、九洑洲都失守，未过江的部队都战死。这一役，前后丧失战士数万人，给士气以重大的打击。
秀成既归天京，天王加封他为真忠军师，留守天京，各王都归调遣〔一〕。先是当秀成北征的时候，清朝统治者与外国侵略者联合乘机向苏、浙两省进攻。清江苏巡抚李鸿章的淮军与由英国侵略分子戈登率领的常胜军连陷太仓、昆山、吴江，进犯苏州。清浙江巡抚左宗棠的湘军与由法国侵略分子德克碑（Ensign Paul dAiguebelle）率领的常捷军围攻富阳，迫近杭州。秀成回到天京后，苏、杭各将告急，日日飞文前来。他三番四次奏请去救苏、杭，天王都不准。到八月初，始得出京到苏州。苏州水道纵横，旱道很少，太平军旱道能争，水师不能与敌轮船见仗，是以战败。秀成亲带一军出阊门，屯扎马塘桥，取犄角势，暂保苏州，打算回京向天王建议，不守天京，正在计议间，郜永宽、汪安钧等已刺杀苏州守将慕王谭绍光叛变。在叛徒叛变前，秀成亲察他们的行动，已经看出来了。他对叛徒们说：「现今我主上蒙塵，我亦不能留你们。若有他心，我乃国中有名之将，有何人敢包我投乎！」叛徒们回答说：「忠王宽心，我等万不能负义，自幼蒙带至今，谁敢有他心！如有他心，不与忠王共苦数年了。」叛徒们的话，秀成也知道是假的，但他却因为这几个叛徒多年相从，久有战功，不忍执法诛戮，遂致苏州失陷，秀成是难辞姑息的罪过的。後来他自己也追悔说：「我见势如斯，不严其法，久知死期近了。」
苏州既失，秀成退屯丹阳。这时候，兵乱民慌，粮源断绝，秀成知天京不能再守，要回京劝天王撤退。他的堂弟侍王李世贤驻兵溧阳，劝他前去，别作他谋，不要回京。他不听。李世贤要带兵前来，逼他去溧阳，阻止他回京。秀成知道，就轻骑连夜走回京。十一月初八日到京。第二天，他上殿向天王奏陈天京不能再守。应立即放弃天京，取道江西，绕湖北，与陈德才军会合，据西北以图中原的战略。他竭尽忠诚，痛切陈词，甚至请死於殿前，以求听从。天王竟断然拒绝，严加斥责。他含泪出朝门，阁朝众臣都向他劝慰，事详洪秀全傅。第二天，天王也赐下龙袍，来安慰他。秀成只得遵天王意旨，留天京死守。他傅令李世贤领军去江西就粮，到明年江南秋收後回救。
六 甲子十四年正月十七日，天保城失陷，天京被合围。四月十九日，天王逝世。秀成扶幼天王嗣位，以安定人心。这时城中军队只有一万多名，能作战的只有三、四千名，粮食又断绝。敌人围攻一天比一天紧急，从东门到北门沿城掘地道攻城。秀成指挥守城军。一连破了几十处。五月二十一日，地保城失陷，敌人以猛烈的炮火作掩护，迫近了太平门城根，开掘地道攻城，太平军无法展开反地道战。六月初六日，午刻，龙膊子地道发，城垣被轰陷。秀成率领战士奔向缺口，用火药倾盆烧敌人。敌人先锋队被消灭了，一队队登城队狂潮般汹涌进来。秀成在太平门和敌人展开鏖战，无殊众寡相差太远，抵挡不住。他走回朝门，保护幼天王。他把骑着的以强壮快速闻名的雪白战马让给幼天王骑〔一〕，自己另骑了一匹不得力的马。幼天王就因为骑这匹快速战马得逃出敌人的追赶。而秀成却因为骑的不是战马，战斗了一天，马不能行被俘。秀成临难让马，舍命救主，在他部下的英人呤唎论为「这正是忠王的勇敢、忠诚、豪爽的性格的特点」〔一〕。
秀成带幼天王回家辞别母亲。在秀成的时代，他受的是教忠教孝的教育。他是个孝子，极孝顺他的母亲。他也受了遇到忠孝不能双全的时候，应该移孝作忠的教育。今天，他要尽忠保护幼天王了，不能兼顾母亲了，他和母亲要生离死别了，全家流涕辞别。
秀成抹了眼泪，跨上马，率领战士保护幼天王上清凉山〔二〕暂避。到了初更〔三〕时候，假扮清兵，他一马当先，领头冲锋，向守太平门缺口的清军突击，杀开了一条血路，冲得出天京的有一千多人。秀成立即分为两队，前队护卫幼天王急走，他率领後队，拒抗追兵。敌人马步追赶，冲过孝陵卫等处敌人营寨，又营营炮发，处处喊杀不绝。秀成血战了一天一夜，马不能行，他掉了队。到天明，身边只剩两三人，只得走上方山顶上破庙内暂避〔四〕。他把捆在身上的珍珠宝物吊在树上，宽身乘凉。
方山脚下住的贫民知天京失陷，必有在山上躲避，他们想发财，便上山来搜寻。秀成正在山顶乘凉，忽见一群人走上山来。他一下子惊慌，忘记把珍宝拾起就逃。众人一边追一边喊道：「你身上有钱，交了给我，我不要你命」。到了追近，见是秀成，一齐跪下，大家流涕。秀成见人民这样地爱护他，便和众人一起转回破庙，要把珍宝取回来报酬众人。不料这帮人追秀成下山後，另有一帮人来到破庙，已把珍宝拾去。众人为了要掩护秀成得安全逃出，大家劝他剃发。秀成不肯。众人说：「忠王不肯剃头，沿途关卡盘查，不能送你」。秀成对众人说：「我为大臣，国破主亡，若不能出，被获解送妖营，有死而已。若果有命能逃出去，现在剃了发，难以对我官军」。仍不能剃。众人又是苦求不止，秀成只得剃去一些，於是众人便把秀成密藏起来。他们访知拾得秀成珍宝的人，要和那帮人均分。拾宝的说：「这种珍宝，天朝大头目方有。你们问我分此物，必获此头目」。两方互争，傅扬到外面，就给奸人捉住，解到曾国荃军营〔一〕。曾国荃痛恨秀成死守天京，久攻不下。他摆列刀、锥等刑具，要把秀成狠刺、细割处死。他叫带秀成来，拿起了锥，疯狗一般扑上去，把秀成遍身猛刺，流血如注〔一〕。又喝令刽子手把秀成一片一片地细割，满身血肉淋漓。秀成挺直胸膛，「殊不动」〔二〕。他威风凛凛地大喝曾国荃说：「曾九！各扶其主，你生什么气？且兴灭无常，今天偶然得逞，就发疯了吗」〔三〕！
秀成从雇农出身，久经革命锻炼，他一生对天王耿耿忠贞，尽了他的「愚忠」。尤其是反抗李世贤的「兵谏」，到天京失陷时，临让马，弃家救主，方山落难时，不肯剃发等等行事，更是可歌可泣。秀成是视死如归，早已决心殉国的。他在苏州失陷前，就对叛徒郜永宽等说：「若有他心，我乃国中有名之将。有何人敢包我投乎！」他严厉地表示威武不能屈的革命立场。他在苏州失陷後，泣谏天王不守天京，天王不听，他就请天王当殿杀他，以免日後死在敌人手里。他在方山人民要他剃发的时候，他就严正地表示，若不幸落在敌手，有死而已。可见在他的思想上，是早已有以死殉革命大节的准备的。到被俘受刑的当天晚上，曾国荃的幕僚去和他详谈，问他：「何不早降？」他说：「朋友之义尚不可渝，何况受其爵位！」又问：「汝今计安出？」他说：「死耳」〔一〕！也同样坚定不移地表示他尽忠革命的立场。
但是，秀成对当前革命的形势，却有他的看法。他认为太平天国革命前途还很有希望，实力还很雄厚，人民还在拥护太平天国。而清朝统治者与外国侵略者之间，清皇朝与曾国藩之间，却都存在着尖锐的矛盾。而今幼天王已经脱险，太平天国几十万大军都在长江两岸，问题只在於要有一个威望素著领导得起他们的人，就可以复兴太平天国。
另一方面，秀成在他的思想意识里面，深重地受到东周列国志、三国演义里面叙述的勾践沼吴，姜维伪降等历史故事的影响。而今国破身虏，他认为自己身为太平天国军师，军队的最高统帅，责无旁贷，当刀锥交加的时候，就应该慷慨牺牲，表示革命英雄的气节，但如果还有一线可图的机会，就不当一死了之，而应该忍辱负重，以应付非常的大变。
在秀成被捕後五天，曾国藩从安庆赶到，当天傍晚，他和秀成谈了一次话。秀成在和曾国藩谈话之後两天，开始写自述。他通过自述，并在写自述後八天的夜里，那一次和曾国藩会谈时候，劝曾国藩反清为帝。秀成把曾国藩看作三国演义里的锺会，要用姜维的假投降计去引诱曾国藩，以图恢复太平天国〔一〕。曾国藩手握湘军，长江三千里，几无一船不张他的旗帜，「四省厘金，络绎输送，各处兵将，一呼百诺」〔二〕。清皇朝极怕曾国藩推翻它。而曾国藩的党羽也企图拥戴他做皇帝。当攻陷安庆时，湘军水师大将彭玉麟就以：「东南半壁无主，老师豈有意乎」？来试探曾国藩〔三〕。曾国藩在湘乡建书屋，工匠做的上梁文就颂祝道：「两江总督太细哩，要到南京做皇帝」〔四〕。至於曾国藩本人，据曾家傅下来的李秀成劝曾国藩反清为帝的口碑，说他不听李秀成劝告是「不敢」，而不是「不肯」。这些事实，说明了秀成把他看做锺会确是有所见的，而并非幻想。可是，曾国藩这个老奸巨滑的反革命巨魁由於考虑问题太多，有种种顾虑，所以没有中计。他和幕僚根据过去对秀成的了解和当前的观察，得出「此贼甚狡」的结论〔一〕。什么叫做「甚狡」？就是曾国藩在一年前指示他的部将的信里所论秀成的「狡诈百端」〔二〕。也就是跟秀成战斗多年的李鸿章历次所论秀成的「深佩其狡猾」〔三〕，「狡狯异常」〔四〕，「诡谲多谋」〔五〕，「最多狡谋」〔六〕。曾国藩又年穿了这条伪降计。因此，他「力主速杀，免致疏虞，以贻後患」〔七〕。
六月二十五日（夏历七月初六日），秀成还在与自述。曾国藩派人通知他今天要杀害他。秀成知道他的计谋落空了，但是，他已竭尽了人谋，没有话可说了，他听了，「无蹙容」。到傍晚，他步赴刑场，「谈笑自若」，定了就义歌十句，叙他尽忠的志节，然後在天京从容就义〔一〕。
李秀成生於贫雇农家庭，跟饥寒搏斗成长，入拜上帝会，金田起义，全家加入队伍。经过革命大洪炉的千锤百炼，从士兵一直提升到最高统帅，太平天国的军师。他一生「铁胆忠心」，英风烈迹，使人可歌可泣。不幸国破身虏，学姜维用假投降计，有碍革命气节教育。青史无情，难免批判，亦可慨已夫！李容发一说是李秀成养子，一说是儿子〔二〕。太平天国庚申十年九月三十一日，封天朝九门御林忠义宿卫军忠二殿下〔一〕。辛酉十一年九月，随南破忾军主将陆顺德进攻浙江绍兴，时年方十五岁，他的英勇善战，已博得众口称誉，他的容貌俊美优雅，他的语音十分轻柔，委婉动听。分的体形虽然柔弱，可是一种伟大的革命热情却在他身上激起了英雄的气概。每当驰上战场的时候，那种叱咤风云，千军辟易的雄姿，即便是最英勇的战士也都为之黯然失色。他从来不知道什么是危险和恐惧，他几站从婴儿时代起，就已经成为一个兵士，习惯於危险和战争。他是从革命战争的生死搏斗之中成长起来的少年英雄〔二〕。
以後，历随秀成转战苏、浙、皖三省。甲子十四年正月，常州、嘉兴被围急。容发要救两城，他带了军队，从常州过清军的後方，向无锡威协，将福山占领，包围常熟，并企图向外国侵略者组织的常胜军大本营及军械库的昆山进攻，逼使清军北撤常州的围困，南缓嘉兴的进攻。敌人果然震动。二月，容发在江阴华市先烧了戈登的船只，使他的炮兵队不能发挥效力。第二天，戈登分两队来犯，容发在山上看清楚敌人的行动，指挥步兵逐渐地向敌人两队的中间前进，旋即向前猛袭，掩藏在山谷里面的骑兵队也开始冲向敌人两翼袭击。太平军从各方面向敌人施压力，骑兵每人双手各执一把刀，向前冲杀，把常胜军最精锐的劲旅第四团和新编第六团击溃。这一枝由外国侵略者与清朝统治者自吹自擂称为「常胜军」的洋枪队，自经这次一败涂地，军心恇怯，不堪再战，几乎全部歼灭，戈登狼狈而逃〔一〕。关於这一次战役，後来侵略分子威尔生在常胜军一书里说：「此乃戈登上校所遭遇之极不如意之事，彼对於一般之军官未能布置适当之後备部队，以及忽视两翼之防卫等，异常愤怒。此系主要之失败原因，盖太平军攻其不备，虽用刀矛等武器作战，仍能包围常胜军而击溃之也」〔二〕。即令是侵略分子，也无法掩饰自己的惨败，与遮盖住太平军作战的机动与英勇。
当时容发等虽然战胜，不幸嘉兴失守，敌人把围攻嘉兴的大军调来反攻，而常州、丹阳两处守军，屡次从江阴、青山等处冲出接应容发等援军，又都被敌人设伏截回，使内外不得通联络，子药无从接济。二月底，容发等不得不从杨厍、华市、周庄、沙山等据点撤退〔一〕。
三月底，容发率军随侍王李世贤上江西就粮食，预定秋收後回救天京〔二〕。容发进入江西後，事迹无闻〔三〕。
本傅考证 一 一条关於李秀成学姜维的曾国藩後人的口碑 世有李秀成劝曾国藩反清做皇帝的傅说。一九三六年，清史专家孟森为北京大学影印曾国藩刻本李秀成供作序，曾经谈到这个传说，认为「世以秀成以种族之见劝曾，当时汉人已握实权，满人积威已替，不无动以取而代之之说」。一九四四年，广西通志馆就是要追寻这个傅说而去湘乡曾家抄录李秀成自述原稿的。著名考据学者陈寅恪看到了李秀成自述原稿卷末被撕毁的情况，也认为曾国藩不肯把原稿公布，必有不可告人之隐〔一〕。关於这个傅说，多年来，历史工作者都在追寻着它的根源。
出我意外，一九七七年十二月，曾国藩的曾外孙女俞大缜教授竟把李秀成劝曾国藩反清做皇帝的曾家口碑写给我了。请先看贾熟村同志代我去访问俞大缜教授的记录：俞大缜先生，浙江绍兴人。女，现年七十三岁。曾任北京大学西语系英语教授。一九五五年因患半身不遂症退体。俞先生的母亲曾广珊，是曾国藩的孙女，著有曼华仙馆诗钞（见历代妇女著作考，一九五七年商务印书馆版附编叶九）。俞先生的外祖母郭筠，是曾国藩次子曾纪鸿之妻，郭嵩焘之女，著有艺芳馆诗集（见历代妇女著作考叶四三六）。
俞先生从其母曾广珊处听到过有关太平天国史的重要口碑，想找研究太平天国史的罗尔纲先生谈一谈。一九七六年冬，俞先生曾通过她的邻居近史研究所的江绍贞同志打听罗先生的住处。时罗先生在南京，未能见面。一九七七年十月，俞先生又写信给她在北京大学工作时的同事卞之琳同志，打听罗先生的住处，希望谈谈。卞之琳同志将此意告诉了罗先生，认为属於历史口碑，应该收集研究，况俞先生身患重病，害怕自己此时不谈，失去傅述机会。而罗先生身体不佳，不能前往，乃请卞之琳同志带我去拜访俞先生。
一九七七年十月廿八日上午九点半，我和卞之琳同志到了俞家。俞先生说关於此项口碑，她曾经给周恩来总理写过信，後因文化大革命开展了，没有得到回信。这个口碑是这样的：一九四六年秋，她路过南京，探望她母亲曾广珊。有一天，她母亲和家中几个人在卧室内聊天，从她母亲出生地的清朝两江总督衙门，谈到天王府，谈到了李秀成。後来她母亲又亲口对她说，李秀成劝文正公当皇帝，文正公不敢。这一段话，我当时记录上写的是：「李秀成劝曾国藩当皇帝，曾国藩不干。」俞先生更正说：「不是，原话是「李秀成劝文正公当皇帝，文正公不敢。」不是曾国藩，是文正公，不是不干，是不敢。」好又说：“「我母亲是虔诚的基督徒，是决不说谎话的」。
这时，坐在帝边的卞之琳同志插话说：「我不是搞历史的，但也有印像，好像那里有这样的记载。」俞先生说：「这样的傅说是有的，我也听到这样的傅说。不同的是这是曾家家里人自己说的，不是一般的傅说」。
我问俞先生，这样的话，不知你母亲是从谁那里听到的？俞先生说她的母亲是曾国藩死後二十多天生在南京两京总督衙门的。没有见过曾国藩。她小时候，是生活在曾国荃的衙门里，有可能是听曾国荃说的。也有可能是听曾纪泽说的。也有可能是听外祖母郭筠说的。郭筠是有学问的人，不是一般的家庭妇女，不作无稽之谈的。
最後，俞先生又把话题转到李秀成供的真伪方面。她说，李秀成供是真的。他是想学姜维的。这个供的原稿，由曾国藩傅给曾纪泽，曾纪泽傅给他的过房儿子曾广铨。曾广铨又傅给儿子曾约农。俞先生的父亲曾从曾约农处借阅过这本原稿。前广西通志馆也曾通过曾昭桦到曾家抄过这本原稿。张元济曾要求曾家拿出影印，稿费可供曾家办一间学校，曾家没有答应。到一九六三年，这本原稿才由曾约农拿出在台湾影印出版。
俞先生很健谈。一直谈到十一点多了。卞先生和我才匆匆告别。约定以後有什么疑难问题再登门请教。
贾熟村一九七七年十月廿八日记请再看俞大缜教授在白内障很严重的病中，竭力支持用毛笔在宣纸上写的她母亲曾广珊所说的曾家口碑：我的母亲曾广珊，是曾国藩的孙女。我的外祖父名曾纪鸿，是他的次子。精通数学，死得早。我的母亲於同治十一年壬申二月二十七日出生在当时的两江总督衙门内。听说在她出世前不久曾国藩已死去。抗战期间，我一直在重庆沙坪坝旧中央大学外文系教英文。胜利後，於一九四六年秋，离开重庆，到北大西语系来任教，路过南京，探望母亲。有一天，她在卧室内和家中少数几个人聊天，有人提起母亲出生的地方说两江总督衙门就是现在的国民政府（伪），过去是天王府。大概因提到天王府，就提到李秀成。大家随便闲谈，我没有注意具体内容，我已记不起了。事後母亲亲口对我说：「李秀成劝文正公做皇帝，文正公不敢。」当时我没有认识到这句话的重要性，所以没有追问，现在万分後悔。几年後，我读了罗尔纲老先生所著的李秀成笺证，才知道曾国藩把一部份李秀成所写的材料毁掉，再把母亲对我讲的那句话联系起来，就悟〔顿〕然大悟李秀成的确是想学三国中的姜维。
俞大缜亲笔书写李秀成劝曾国藩反清为帝的曾家後人口碑我因中过风手不灵活，眼内白内障很严重，费尽了力，才把这一点材料写完。
俞大缜一九七七年十二月十六我们从上面贾熟村同志的访问记和俞教授写的口碑看来，使我们深刻地感觉到俞教授写的这篇口碑，是十分负责，十分严肃的。她是一位教英国文学的教授，不是做历史研究的工作者，所以当一九四六年秋，探望母亲曾广珊，在听到母亲和家人的闲谈中，说到天王府和李秀成等故事时，她没有留意。在那天闲谈之後，她母亲又亲口对她说过：「李秀成劝文正公做皇帝，文正公不敢」的话，她也没有认识到这句话的重要性，没有向她母亲追问。到了五十年代初，她看了我写的忠王李秀成自傅原稿笺证知道曾国藩把李秀成自述原稿最後部份毁掉，记起她母亲曾广珊对她所讲的话，才认识到那句话的重要性，而顿然大悟李秀成的确是想学蜀汉的姜维。那时候，对李秀成究竟是伪降还是真降并不曾成为问题来讨论，所以她也还没有表示。到一九六四年秋至一九六五年春夏间，全国报刊展开对李秀成的大批判，把他定为叛徒，她感到有责任把这口碑提出来了。於是她写信告诉周恩来总理。这说明了俞教授的正义感，说明了她对人民的负责。
由於文化大革命，俞教授一直把这件事压在心头。到一九七六年冬，她就托她的邻居近代史研究所的江绍贞同志通知我，说有事要面告。那时我在南京，不知是什么事，没有回信。一九七七年秋，我回北京，她又托卞之琳同志亲自到我家来看我。说她现有重病，怕一旦无常，口碑失傅，所以急要把它告我。她知道我有病，说如果我不能去她家，她就叫人拖她来我家。她的话使我十分感动。就请贾熟村同志代我去访问她。又承她扶病竭力挣扎将上面这篇口碑亲自记述下来。这些情况，使我们深感俞教授是如何地对人民负责任，从之里，也可见这个口碑的真确性。
贾熟村同志向俞教授提出一个问题，就是问她的母亲曾广珊是从谁听到这事的。这是做调查研究的第一要点。来源清楚和可靠，然後才可信。俞教授回答说，她母亲是曾国藩死後才出的，没有见过曾国藩。小时生活在曾国荃衙门里，有可能是听曾国荃说的，也有可能是听曾纪泽说的，也有可能是听外祖母郭筠说的。案曾广珊父曾纪鸿卒於清光绪七年（一八八一年）〔一〕，那时曾广珊才九岁，所以俞教授说她母亲听到这事，把曾国荃、曾纪泽（曾国藩长子，曾广珊伯父）和她的外祖母郭筠都说了，而没有说到曾纪鸿。这是她说话负责，态度严肃的一证。
俞教授傅述这个口碑，不是贸贸然就相信的。她是根据她母亲曾广珊和外祖母郭筠的为人来审核过的。她说「郭筠是有学问的人，不是一般的家庭妇女，不作无稽之谈的」。案郭筠是个女诗人，著有艺芳馆诗集，见商务印书馆出版的历代妇女著作考，所以俞教授说她是有学问的人。她论她的母亲曾广珊说：「我的母亲是虔诚的基督徒，是决不说谎话的」。案基督教十诫第九诫是勿妄证，所以她说她母亲是虔诚的基督徒，决不说谎话的。曾广珊也是个女诗人，著有曼华仙馆诗钞，见历代妇女著作考附篇，与著名史学家陈寅恪有过唱和，也是个有学问的妇女。这两个妇女，在家庭闲谈之中，谈到自己家事，绝无任何目的在内，是极可信的。
在贾熟村同志记录俞教授的谈话中，有一处我们还必须指出：就是她对贾熟村同志把曾广珊说的原话「文正公」记为「曾国藩」；把「文正公不敢」，记为「曾国藩不干」，立即更正。这件事，一主面可见俞教授传述这个口碑，一语不失真，一字不苟且的严肃态度。另一方面从曾家后人的传述中，又可见曾国藩确有要当皇帝的野心，所以他是「不敢」，而不是「不干」。据这个口碑，更可见李秀成把曾国藩看作锺会，并非幻想，而是确有所见的。俞教授还说了一句很重要的话，她说：「这样的传说是有的，我也听到有这样的传说。不同的是这是曾家家里人自己说的，不是一般的传说」。确实不错，这一条曾国藩家人自己说的口碑，正是一条千真万确的证实李秀成学三国姜维伪降曾国藩的铁证！
二 访俞大缜教授跋 一九八一年三月九日，我女儿罗文起去访俞大缜教授，她回来把俞教授的话记录下来，因跋数语於后以备考。罗文起的记录如下：广西日报为了纪念太平天国起义一百三十周年，於一九八一年三月二日发表了我父亲的文章：一条关於李秀成学姜维的曾国藩后人的口啤。这篇文章，是对俞大缜教授提供的口碑的报导。为了感谢俞教授对太平天国史研究工作的关怀，文章刚从文西寄到，我父亲就命我专程去探望俞教授和将文章送请她指教。
俞教授看了我带去我父亲的信和文章，十分高兴。她告诉我说她的眼病比前几年更厉害了，由於白内障严重，现在除了借助扩大镜勉强辨识几个字外，阅读文章已是不可能了。为了表示对她老人家的安慰，并使她能够听到对她所提供口碑的反应，我感到有责任将文章从头至尾，逐字逐句念给她听。
俞教授十分仔细的听我读文章。在这过程中，她让为须要更正和补充的，都随时一一加以说明。下面我把有关她插话的地方记录下来，以供研究工作者参考。
我读到贾熟村同志所作的介绍说郭筠是郭嵩焘之女，俞教授更正说：「不是郭嵩焘，是郭雨三之女」。案郭嵩郭嵩焘湖南湘阴人，郭雨三名沛霖，湖北蕲水人，字仲霁，号雨三，是曾国藩在翰林院的朋友。官至江苏淮扬道，为太平军杀死於安徽定远。清史稿忠义传有传。
我读到「一九六四年至一九六五年春夏间，全国报刊展开李秀成问题的讨论，把李秀成定为叛徒，她感到有责任把这口碑提出来了，于是她写信给周恩来总理」这段文字时，俞教授感慨地说：「那时我要提出这个口碑，不少亲戚朋友都劝我不要惹事。到后来我要找你父亲谈谈时，我一位朋友又劝我说很多事都是定调子的，李秀成已定为叛徒了，不必再告你父亲了。我明白把这个口碑说出来，对我是会惹祸的，对曾家是没有好处的。我与曾家是亲戚，与李秀成无亲无戚，只是觉得把他打成叛徒，太冤枉了，我所以无论如何都要说了」。
当读到「她母亲曾广珊是从谁听到这事」时，俞教授补充说：「上次忘记了，还有一个曾纪芬，即崇德老人，她是曾国藩的小女儿，活到九十多岁，与母亲曾广珊都住在上海，她们姑侄俩感情极好，母亲每周都要去看一次曾纪芬，所以也可能是听曾纪芬说的」。
我把全文读完之后，俞教授又想起她母亲曾广珊还说过「幸亏文正公未做皇帝，如做，到了第三代，皇位如果传给他那个擅长诗词，爱搞女人的孙儿，那就会做李后主或宋徽宗了」。俞教授说她母亲讲这些话是当着好几个人在场说的，她母亲说的是曾家的看法。她又说这些话是在听她母亲说李秀成劝曾中藩做皇帝之前就听说过了。
罗文起一九八一年三月九日记我读了这篇记录后，使我感慨万千。回想一九六四年秋那次全国大批判李秀成的时候，由於我一向考证李秀成是伪降的、被作为批判的一个主要对象。批判展开后，亲朋断绝。直到第二年冬天，一位老朋友从外地到我的宿舍访友，还三过其门而不入，可见谁都怕牵连。而俞大缜教授竟敢於在惊涛骇浪当中，丝毫不为个人着想，竟毅然向周恩来总理让书，把这个口碑提出来，不怕卷入漩涡。她这种对历史负责，对人民负责的见义勇为的高尚行为，是教人不由不肃然起敬的。
俞大缜教授什么说提供这个口碑对曾家不好呢？这是国为曾国藩镇压太平天国，甘心做清朝的臣子，一向为人所指责。孙中山斥曾国藩为「汉奸」〔一〕，范文澜著有汉奸刽子手曾国藩的一生〔一〕，简又文在太平天国全史和太平天国典制通考两书中，以大量篇幅论断曾国藩为「民族罪人」。其实，曾国藩讨粤匪檄不敢以忠君为号召，当他攻陷安庆时，他的水师大将彭玉麟就劝劝他自立为帝，连他本人也知道忠於清朝是不对的。他不敢听从李秀成劝告反清为帝一事，是曾家一件不愿提起的不光彩的事。所以，俞大缜教授说提供了这个口碑，对曾家是不好的。她是曾国藩的曾外孙女儿，是不能不有所顾虑的。但是，她「心底无私天地宽」，竟提供了出来，使得解决了一件历史的大疑案，恢复了历史的真实。俞大缜教授这种大公无私的品德，是值得我们学习的。
在这一次俞大缜教授谈话中特别重要的地方是：她说她听过她母亲说曾国藩如果做了皇帝，传到第三代，就会出现李后主或宋徽宗的话。这说明了曾家不忘李秀成劝曾国藩反清为帝这一件事，所以遇到后代的为人，就会跟这件旧事联系起来作评论。这是俞大缜教授提供的又一个口碑。从这一点来看，曾广珊得知李秀成劝曾国藩反清为帝这件事，很可能是从长辈的常谈中说知道的，而不一定须要某一个长辈告知她才知道的。
一九八六年一月九日罗尔纲跋于北京
像秀成这样的一个贫雇农儿子，是没有受教育的机会的。只因为他的舅父是个村塾教师，在八岁那年，把他带去读了两年书。但家中却失去了一个劳动力，读到十岁，家中太苦了，只得把他叫回来帮助父母觅食，不让他读下去。后来还是靠舅父的力，把他保送到各个村塾去做帮工使他得些工钱回来补助父母，自己又得在村塾一边做帮工，一边自学。那时候，村塾里面的学童，都是地主、富农的儿子。秀成在那里做帮工，就必须伺候他们。大家都是儿童，人家是人上人，自己却是人下人，生活给他了一条阶级的鸿沟。也给他深深地刻下了阶级的仇恨。而他要保持得住这份工作，还要低三下四去取得他们的欢喜。在秀成一生里面，有一个突出的性格，人们称它为「外柔内刚」〔一〕。什么叫做「外柔内刚」？柔是委婉从顺，刚是坚强果断。「外柔」是外形，只是达到目的底手段，而「内刚」才是本质，既是百炼钢那般刚强，又是绕指柔似地韧性，这样表里结合起来就成为「外柔内刚」的性格。古诗说：「绕指柔，纯金坚」，正是给这种性格很好的说明。秀成这种性格，就是在他的童年时代，在各村塾做帮工的痛苦生活裹，年复一年，把他磨炼成的。
在秀成的时代，书塾读的是四书、五经。除书塾读的经书外，常常有外省人肩负书籍到书塾门前来向学童兜售。那些书，有闱墨，有各种各样的应用书，而以古典小说最博学童的欢迎。秀成在村塾裹，学得表达思想感情的文笔，所以他后来写得一手「明顺」的本章。而东周列国志、三国演义这两部演义小说对他的影响尤为深重。他读东周列国志很熟，他在自述裹用的「不忿」、「铁桶」等词，都是东周列国志习用的词汇。在东周列国志裹面，记有名践沼吴的故事。东周列国志也给他「宜刚宜柔，相机而动」〔一〕的教导。他经常引三国演义人物来教人论事〔二〕，说明这部书对他的影响的深重。三国演义教导他：「势弱只因多算胜，兵强却为寡谋亡」〔一〕，教导他「兵者，诡道也」〔二〕，教导他「柔能克刚，英雄莫敌」〔三〕。三国演义上那一个最动人的足智多谋、知己知彼、百战百胜的诸葛亮形象，无疑地对他更具有深重的影响。「兵不厌诈」，「可刚可柔，别有斟酌」的对敌战略战术，正是能过诸葛亮的口着重地来教导了他〔四〕。秀成用兵，专以智取，正是从三国演义的教导而来。他从童年形成的「外柔内刚」的性格，得到进一步发展和发挥作用，也是跟三国演义的影响分不开的。
秀成在村塾做了好几年帮工，他已经长成少年了。他在村塾每年得的工次太少，对家庭的帮助有限。家中太苦了，他离开村塾回家来，同父母一道干活觅食。春天来了，上荒山去种蓝，到了秋冬，又上山去砍树、烧炭。他「家中之苦，度日不能，度月格（列）难」，受尽了「孤寒无食」的磨折。他没有向苦难低头，而是挺起胸膊，向生活搏斗。他渡过了那多灾多难的岁月，到了二十六、七岁，终於来了光明，在广西浔、郁两江流域的农村里，贫雇农们轰传有个洪先生教人敬拜上帝，凡拜上帝的，无灾无难，不拜上帝的，蛇虎伤人。他们都纷纷加入拜上帝会。秀成一家也入了会。
二 秀成家人拜上帝会后一年，金田起义了。明年二月，太平天国建立，是为太平天国辛开元年。这年八月，太平军在桂平突破清军的围困，经平南、藤县向永安州进军，沿途招集拜上帝会人马，路经秀成家乡。秀成全家和全村的贫雇农就放火把破烂的茅舍烧光，投入起义队伍来，他放下锄头，拿起刀枪，当了一名圣兵。
癸好三年二月，攻克南京后，秀成已随春官正丞相胡以晄理事。东王杨秀清命令，每一机关，要举出军帅一员带领新兵。杨秀清对他已经有所认识了，就亲自保举他为右后四军帅，守天京太平门外新营。八月，升后四监军，守仪凤门外高桥。十月，翼王石达开上安庆安民，调他去担任巡查民务，兼带军队。秀成自从当圣兵起，在军队里面，勤劳学练。他为人秉直忠诚，对任保艰难险阻的任务，都勇往担当，竭尽心力，争取胜利完成。因此，各级上司都很赏识他。
甲寅四年正月，胡以晄攻克安徽庐州郡后，调他前往，升二十指挥。旋派他镇守和州、太平郡一带，升殿右二十二枪点〔一〕。和州城东南太阳河牛路（即牛渚）一带码头，与长江东岸太平郡采石矶相对，是当时长江两岸的一个交通要道。千百年来，这一带船户把持码头，任情讹索，为害行人。秀成来守和州，为着儆刁顽，而安行旅，就特地在这年十二月三十日，在太阳河牛路码头上，树立一座渡船规条碑，颁布了新的码头交通条例，严厉地取缔船户的封建把持，特别最后一条严格地规定：「凡无钱之人，有紧急事情，务宜飞渡，虽系一人，亦须送去」，体现了太平天国在管理交通上的强烈的附级性和鲜明的政策性，事详交通志。丙辰六年春，秀成已升地官副丞相，在统帅燕王秦日纲领导下，二月，解镇江围之役，渡江破清江北大营之役，四月，大败清苏巡抚吉尔杭阿军队之役，五月，攻破清江南大营解天京围之役，他都建立了功勋。七月，天京事变起，敌人乘机从各个战场反攻。庐州三河要塞告急，时秀成驻军句容丁角村，奉命率本部人马去救。军队赶到无为州，三河已败退，随失庐江。时清军大小营寨，百有馀座，自庐州三河、舒城、六安、庐江、巢县、无为等处，节节连营，进逼桐城，图夺安庆。秀成入守桐城、孤城一座，城外祇有营盘三个，能作战的将士不到三千，敌人每日出兵万馀来攻，他力战力敌，守住桐城，保固安庆。
丁巳七年正月，冬官丞相陈玉成率军从宁郭郡来救，秀成赶到枞阳与陈玉右商定出奇兵制敌的记策后，仍回桐城。陈玉成从枞阳一鼓顺下先攻破无为州，从仓头、黄雒河、东关一路扫荡，取巢县、破庐江，上界河，攻大关，包过桐城之后，截断清军粮道。秀成见陈玉成救兵从清军后路包抄过来，立即领军从城内杀出，两面合攻，大破清军。先是捻党张洛行、龚德树等起义，驻军淮河上游三河尖，秀成邀约他们来归。既大败清军，於是分三路追赶，取舒城、得六安，即上三河尖招张洛行。张洛行已先发龚德树、苏天福半路相迎。当即攻破霍邱县，交给张洛行做根据地。秀成以功升地官正丞相，进封合天侯〔一〕。
三 这年四月，石达开走出天京。朝中无人掌管，外无勇将。朝议举秀成和陈玉成领兵征战。天王任命他为副掌率，与又正掌率陈玉成同提兵符之令，把他选拔到国家领导岗位，担任统帅的任务。时陈玉成驻军太湖、潜山，他驻军六安、霍山。自天京事变后，天王不信外姓，专信同姓，人心离散。他感到为兵出身，而今任大责重，就约请陈玉成同去安庆会议怎样停止朝中纷纭。他在会议后，上了一封本章，请天王申严法令，整肃朝纲，明正演赏罚，择才而用，罢黜安、福王，起用翼王数款。天王下诏革了他的爵。他再上一封本章，力陈革命势，并陈奏谏的来历。本章由朝臣手过，上殿奏谏，正王复了他的爵位。十一月，奉命救镇江，他从六安州率领本部人马东下，救出镇江守军，全部安全撤退。十二月，清朝饮差大臣和春统率江南大营再来犯天京，掘长壕，长一百三、四十里，称为长城，连营一百三十馀座，围困天京。
戊午八年二月，天京东北门已经被包围，南门也将要被包围。秀成奏请出京调兵解救，天王要他主持守天京，不准。过了几天，他见事急，到朝门击鼓，要求天王重议。天王登殿，他力陈当前形势。天王感悟，准如所请。他将京中事务交代清楚，第二天，由东门一日一夜赶到芜湖。这时清军势大，四面都是敌人。他担当重任，虽然还是第一次，但毫不畏惧。他见了带他的部队屯在宣城县的黄池、湾沚的堂弟李世贤，筹谋救天京的计策，决定使李世贤力抗南岸一方，牵制江南清军，他向江北进军，以打通天京与北岸的交通。三月初，他选精兵五千名，，一由芜湖渡江，一由东梁山渡过西梁山，都在含山齐集。不料刚齐集完毕，初八日（夏历三月初三日）清军就攻陷和州〔一〕。他领兵去救，先破昭关，顺流而下，攻破清军廿馀营，三十日（夏历三月廿五日），克复和州〔二〕。於是乘胜取全椒、滁州、来安，以分清江北大营的兵势。敌人增兵到来，连战不利，退守来安。四月十二日（夏历四月初九日），敌人来攻，秀成撤出来安，退归全椒。
这时候，天京被围更急，秀成要先打通京浦交通，以安京内人心。他带兵由全椒下江苏江浦县大刘村（即大刘庄），打算取道桥林，进军江浦、浦口。清江北大营饮差大臣德兴阿从浦口调集马步军万馀到大刘村迎战。廿八日（夏历四月廿五日）两军交兵，秀成因兵少战败，死亡千馀，败烟退屯汤泉。秀成带了几个随从回到全椒。他行文各镇守将，於六月中旬到安庆东重镇枞阳开军事全议。这时陈玉成从湖北麻城、罗田败归，也前来会议。各将领誓问一心，议决陈玉成的军队，由潜山过舒城，攻取庐州郡后，由界牌而下滁州，秀成的军队从全椒到滁州，两路会合，进攻浦口清江北大营，以救天京。这时天王设五军主将，封秀成为后军主将，进爵合天义。八月十七日（夏历八月十九日），秀成与陈玉成在鸟衣会师，与清饮差大臣德兴阿军大战，把它打败，乘胜而追。第二天，到小店，击败江南大营救兵，直下浦口，陈玉成攻清军之前，秀成攻清军之后，前后夹击，清军大乱，斩清军一万多人，攻破清江北大营。京、浦交通既恢复，京内人心安定。十月，奉诏与陈玉成去救三河，歼灭了曾国藩湘军最凶狠的李续宾全军。
己未九年正月，江浦守将薛之元叛变，两浦复陷，秀成驻军黄山，闻变赶归，救之不及，入驻浦口，力扼天京岸门户。当时诸将以陈玉成和秀成两人功最高，天王鉴於东、北王往事，不愿封翼姓为王，这年三月，他的族弟洪仁玕来天京，不到一月，封为干王。他怕陈玉成不服，又封陈太成为英王。封了陈玉成之后，又怕秀成不服，八月，封秀成为忠王。秀成接到封王诏书后，悬印月馀，不肯接受。他上本章说他无才无能，不应受此藩封。他的一些功劳，都出自捻军将领的力。恳请天王先加封捻军将领韩碧峰、韩肃峰、孙葵心、刘天祥等爵位，而后他方敢受任。天王得本章，嘉秀成谦让推美，立如所请，加封了韩碧峰等爵位，韩碧峰等也连衔手书殷殷敦劝他开用王印。他才勉强受任〔一〕。
这时候，清江南大营密密加营，深壕更深，把天京围困得更紧。京内贮粮不多，浦口眼看又要守不住，秀成见形势严重，回京面奏天王，请准他离开浦口，调兵来救天京。经过他上殿一再尽力奏陈，天王始允准。他赶回浦 口，把防务交清，弩 前往芜湖。他离开浦 口刚三、四天，十二月廿一日（夏历正月初八日），浦口城外靠大江辽营盘八座，卡十馀座，全部被敌人攻破。第三天，九伏洲要塞又陷，敌人把天京围困得水泄不通。
秀成在芜湖召开军事会议，指出：敌人兵力宏厚，围城工事坚固，要想在天京城外跟敌人硬斗，把它打退，那是十分困难的。敌人的军饷出在杭州、苏州、广德、江西、福建，如果出奇兵从小路袭破杭州，撼动了苏、浙，敌人必分兵去救，等到敌和兵分力单，然后回军急击，攻破江南大营，来救天京〔二〕。
庚申十年正月初二日（夏历正月十九日）秀成带七千人从芜湖出发，经宁国、广德、四安、庙西、武康，取道小路捷经，日夜赶下杭州。二月初九日（夏历二月廿七日），他亲领一千二百五十名先锋攻破杭州，清钦差大臣和春得警报，立即命骁将张玉良带江南大营精兵兼程去救，十三日（夏历三月初二日），赶杭州武林门。秀成见敌人中计，第二天午时，将新造旗帜遍插城头，以作疑兵，退出杭州一日一夜，张玉良还未发觉，未敢入城，故得安全退出，从小路捷经到安徽建平，会合各路军队急攻江南大营。而张玉良军队知太平军已退，进入杭州城，要抢劫民财，不肯追赶。到抢过才回军，走的又是大路，湾湾曲曲回救不及。三月廿七日（夏历闰三月十六日）遂把江南大营扫荡一空，天京围解。
四 天王诏命秀成领本部人马去取常州、苏州、四月十六日（夏历四月初六日）克复常州。廿三日（夏历四月十三日）克复苏州。清兵向杭州溃退，秀成乘势追逐，五月初六日（夏历四月二十六日），克复浙江嘉兴。
当太平天国要向苏、常进军的时候，苏州的地主阶级多方欺骗农民。农民受了欺骗，到秀成克复苏州，当即安民，他们不从，每日每夜，抢掳到城边来。部将要出兵杀尽。李秀成严令不准。他出示招抚。仍不从，连乱了十多天。秀成见克城未得安民，就亲自下乡劝论。乡民手执武器从四面八方奔来，把李秀成一人围住，刀矛直指着他，随从人人失色。秀成十分镇静，他命令随从不许动手，很和蔼地把他因为克复苏州未得安民，所以舍死前来安抚的心事说了一番。他的话洋溢着一片热爱人民的热情，就立刻把周围拔刀挺矛的农民都感动了。接着，他又宣讲了太平天国革命救民的宗旨，农民更加悦服，都放下武器。三天先将元和各乡农民安抚，七天将吴县、长洲安清，从近到远，县县都从，不战自抚。太平天国就在苏南建立一个新省，叫做苏福省，以苏州为省会，作为陪都。六月初九日，幼主下诏嘉奖秀成说：「爷生秀叔扶朕躬，开疆裕国建奇功。叔善感化洋人顺，又善筹谋库帑充；富庶之区首苏福，陪辅京都军用丰。叔筹交库首顾国，功尚（上）加功忠更忠」。
苏南地区田赋极重，再经苛捐杂税，民不聊生。秀成将人民苦况奏陈。天王降诏减轻了苏福省田赋〔一〕。秀成又发给田凭，保护佃农取得逃亡地主的土地所有权。秀成在苏南发展工商业。他克复苏州，首先对阊、胥等门外被清军烧光抢光的人民设法救济，恢复生产。他又提倡城乡物资交流，各乡传播，船来日多，交易日盛，农民过午，满载而归，不止利市三倍。同时，他减轻各卡关税，使工商业的流通更加畅行。所以当日的苏南，百货云屯，人烟密集，到上海去的船只，帆樯林立，往来如织，苏南呈现了一片美好繁华的景象。
六月，华尔洋枪队攻陷松江后，进犯到了青浦，守将各急。同时清军又反攻嘉兴，嘉兴守将也告急前来。二十二日（夏历六月十五日），秀成从苏州带领人马先去救青浦。第二天到青浦，大败洋枪队，把华尔打中五伤，杀伤洋枪队三分之一，俘获洋枪二千多枝，大炮十多门，前膛洋铁炮一百多门，船只数百条，当解青浦围。七初三日（夏历六月二十六日），秀成再克松江，他照会上海英、法、美各国公使，宣布大军即到上海，对外侨予以保护，望悬黄旗，以便辨别。外国侵略者蛮不讲理，与清军联合防守上海城，抗拒太平天国。七月初九日（夏历七月初二日，阳历八月十八日），秀成从徐家汇进攻上海扫荡了九里桥清军营盘，上海城里面的内应也在准备接应，大军正在向上海城急进中，忽然晴天霹雳，风雷震动，飓风暴雨，立脚不住，人马都不能站起来，无法前进，内应队伍就都被杀了。内应不成，而嘉兴又再告急前来，只得移军去救嘉兴。秀成赶到嘉兴大战五天，分一军上石门断敌退路，清军见后路被断，都献营来降。
这年冬，太平天国力争长江上游，解安庆围，分兵两路，向武昌进军，以秀成为南路军统帅。九月底，秀成带本部人马从苏州出发，取道安徽太平、芜湖、繁昌、上石埭。十月二十二日（夏历十月十九日），破羊机岭而入，把曾国藩在黟岭布置各防同时都打破，占领了黟县，距离祁门曾国藩老营仅六十里。曾国藩兵力单薄，惊骇震恐，他眼看死亡就要到来，已经写了遗嘱。而秀成却没有侦探到敌情，反以为敌人兵屯黟县，曾国藩又自率大军重屯祁门，并且进攻的目的不在此，所以他没有向祁门进攻，仍从羊机岭退出，改道从箬岭出徽州，进入浙江，就把曾国藩从绝处放生了。
秀成在浙江常山过了年。辛酉十一年正月初，从常山出出发，向江西玉山、广信进军。三月初九日（夏历三月初十日），在吉水渡过赣江，攻克吉安、瑞州、武宁、义宁州、靖安等地。四月底，挺进湖北，连克通城、通山、兴郭、大冶、武昌县等地。五月底，秀成因连续得到侍王李世贤在乐平打败，英王阵玉成、章王林绍璋在安庆集贤关打败，右军主将刘官芳在黟县打败的消息，他又见清湖北巡抚胡林翼派兵阻他前进，安义、奉新、新昌一带地主武装又抢夺他从瑞州上下解运的军饷。他在湖北招齐起义群众三十万人之后，就向江西退兵，分由义宁、武宁集中瑞州，以接护退人浙江的李世贤军。关於这一次大战役，后来洪仁玕自述说他在天京解围后，决定「发兵一枝，由南进江西，发兵一枝，由北进蕲、黄，合取湖北」。后来「英王如议进取蕲、黄，忠王由吉安府绕取兴郭州等县。殊忠王惮于水势稍涨，即撤兵下取浙江。英王因忠王既撤，亦急於解救安省、遂失前议大局之计」。洪仁玕把全部责任推在李秀成身上是与事实不符的。案阵玉成停止进攻武昌，改向麻城、德安进军，系受英国侵略者的阻止，时在二月，他回军解救安庆，则在三月。那时秀成还在赣江作战。当秀成进军湖北时，阵玉成已经在安庆外围连打败仗。阵玉成退兵在先，秀成退兵则在其后四个月，所以阵玉成北路军停止进攻武昌，完全与秀成南路军的行动无关。但是，秀成却是有他应负的责任的。到他后来被俘时，曾国藩的机要幕僚赵烈文去看他，曾经提起这次战役问他。赵烈文日记载当时的谈话说：「余又问「十一年秋，尔兵至鄂省南境，更进则武昌动摇，皖围撤矣，一闻鲍帅至不战布而退何耶？」曰：「兵不足也。」余曰：「汝兵随处皆是，何云不足？」又曰：「时得苏州而无杭州，犹鸟无翼，故归图之」」〔一〕。据这个反革命分子的估计，如果当时秀成再向武昌挺进 ， 武昌便要动摇，围困安庆的敌军便要撤退了。而秀成却在这一个决定双方胜负最紧要的关头，遽然退兵，虽然有他的客观因素，但使他采取这种行动，却主要是因为重视苏、浙的战略思想的缘故。由於他有了重视苏、浙的战略思想，所以使他对力争长江上游的战略的重要性认识不够，因此，到了进军上游遇到困难时，就战略放弃了。这是秀成的一件大错。
这年八月，秀成回军到江西铅山县河口镇，遇到石达开部将童容海、吉庆元等从广西带领部队归来，又得了二十多万人，於是就顺下浙江。分一部分军队给侍王李世贤去取浙东，他自已就带大军去攻杭州。十一月，克复杭州。
当时苏南是斗争最尖锐、最复杂的地区。在这地区，克复时，对溃兵败将、地主团练、枪船匪帮都采取招降政策，而上海近在咫尺，江苏、浙江两省官傣地主都麕集那里，与外国侵略者互相勾结，进行颠覆活动，图夺苏州。所以这一地区，潜伏着祸乱，随时都会爆发。这时候，秀成方克杭州，守苏州的阵坤书又擅自率所部离苏州。
奸宄分子熊万荃、李文炳、徐少蘧等密谋於十二月初八日（夏历十二月十九日）在 苏州作乱，旋改期初五夜（夏历十二月十六夜）。秀成对奸宄的活动早有监视，他接到情报 ，以迅雷不及掩耳的行动，在奸宄们预定作乱的初五夜当天早晨，先头部队就赶到了苏州，奸宄不敢动。他回到苏州，把李文炳调往昆山，熊万荃调往海盐。后来到时机成熟，就把李文炳、徐少蘧杀掉，使一场大乱得以消除，事详奸宄传内徐少蘧传。
既克杭州，天王诏命秀成向上海进军。他先传檄外国侵略者，「倘不遵我王化，而转助逆为恶，相与我师抗敌，则是飞蛾扑火，自取灭亡」〔一〕！这时候，外国侵略者已经取得北京条约，与清朝统治者互相勾结，英国海军提督何伯、陆军提督士迪佛立、法国海军提督卜罗德调集了侵略军队集中上海，连同美国侵略者华尔的常胜军，与清军联合，向太平天国反攻。壬戌十二年三月，连陷嘉定、青浦，进犯太仓。时清军与外国侵略军自松江、泗泾、青浦、嘉定、宝山、上海连营一百多座，城城都有侵略军把守。秀成从苏州亲率精兵前来迎敌。四月初五日（夏历四月十九日），大战於太仓，力破敌阵，击毙外国侵略军数百名。追击落水死的千馀名，就把清军营三十多座都打破，俘获大炮洋枪不计其数。秀成部将守奉贤南桥镇的也把法国海军提督卜罗德击毙。
秀成乘胜直追，把英国陆军提督士迪佛立率领的英法侵略军因在嘉定城内。外国侵略者从上海派兵来救，秀成又把它打败，斩杀千馀名，四月十四日（夏历四月二十八日），士迪佛立焚城突围，逃回上海。
克复了嘉定，秀成即下青浦，把常胜军副统领美国侵略分子法尔思德围住。华尔率部略军放火烧了青浦城，拼命窜出，逃回松江。秀志督军紧追，生擒法尔思德，外国侵略军胆破心惊，纷纷落水而亡。
克得青浦之后，秀成一路向泗泾、太仓、松江扫荡，把敌人大小营寨一百三十多座全部攻破，松江城外敌营也扫清，大军把华尔的常胜军紧紧围困在松江城内。外国侵略军从上传第十六李秀成李容发海来救，都给秀成打败，将其火药、洋枪、洋炮全部俘获。
秀成叙述当时太平天国的军威说：「那时洋鬼并不敢与我见仗，战其即败」。正当成功的时候，曾国藩派他的兄弟曾国荃率领的湘军已经从安庆直下，攻陷芜湖、巢县、无为、运漕、和州、东、西梁山、太平关，直犯天京。天王一日下三道诏旨，命令秀成立刻撤兵回去救援。
五 五月初八日，秀成从松江撤退。十一日，在苏州招集慕王谭绍光、孝王胡鼎文、航王唐正才、相王陈藩武、听王陈炳文、纳王郜永宽等开军事会议。秀成和他们研究当前敌我形势，指出敌人从上而下，有水师的便利；我劳彼逸，水道难争；且敌人初来，其势甚锐，不可与争锋；应将苏省米粮军火等物资多多连火等物资多多运回天京，作长期守御的准备，进了两年，敌人久顿坚城，必无斗志，然后一鼓把它打垮。大家一致赞同。秀成的把这个策略上奏天王。天王大怒，下诏严责秀成说：「三诏追救京城，何不启队发行？尔意欲何为？尔身受重任，而（尔）知朕法否？若不遵诏，国法难容！■（仰）莫仕蔡（暌）专推（催）起马，启奏朕知」！
秀成接到天王这道严诏，不得不放弃会议的主张。六月廿五日，他又在苏州召集补王莫仕暌、堵王黄文金、襄王刘官芳、首王范汝增、来王陆顺德、奉王古隆贤开军事会议，计划调集侍王李世贤、护王陈坤书等十三王军队去救天京。当时天王采取强本弱枝政策，把陈玉成、秀成等部下大将都封了王，以分他们的权力。秀成指挥发生困难。因此，他在这次军事会议上，强调必须团结一致，始有胜利可望。他把会议经过印成一部会议辑略，亲笔写了一篇序文，指示各军各将说：「如欲奋一战而胜万战，必须联万心而作一心」〔一〕。他又为了要消除天王对他的猜疑，就把苏、浙两省政权全部交给各将，连母亲和家眷也从苏州送回天京，交给天王为信，表示他的「愚忠」。秀成对上对下，都是要为太平天国的团结而奋斗。
秀成在回救天京前，他一面安定人心，出布告安民，指斥清朝天恕人怨，反动统治必亡，革命必胜。最后恳切地说：〔今值国中有难，还望协力同心，剿除妖孽，以副众望〕〔二〕。他临行前，还在苏州开了群众大会，亲自讲道理〔三〕。同时，他对后方安定，作了必要的措施。长期以来，苏、松、嘉、湖广大太湖地区，有一种恶霸、流氓组织的枪船，千百成群，四乡开设赌场，在湖上抢劫，为非作恶，为害人民。太平天国进军这地区时，有一部分枪船帮助清朝统治者抗拒。这些匪帮，熟识地利，湖汊小港，往来如飞，使太平 军感到「妖捕兵不足虑，所虑者，小船水匪耳」〔一〕。秀成审查情势，定下欲擒故纵的策略，用官爵广封枪船头目，笼络着他们。他们就洋洋得意，明顺太平天国听受驱使，暗中却与清军联络，预备做内应。秀成却装袭作哑，故意放纵他们，使这些匪帮陷入了圈套。到现在，要回救天京了，就於五月二十八日（夏历六月十三日），一声号令，苏、松、嘉、湖各地军队，同时行动，立即消灭了多年毒害人民的枪船匪帮，弭除了后方的隐忧〔二〕。秀成这种外面用柔一手里面却藏着刚一手的手段，他生平对付敌人，往往类此。
时曾国荃进犯天京，逼近雨花台扎营。八月中，秀成统率军队从苏州出发，到东坝集合，分军两路，一由秣陵关，一由板桥、善桥直向雨花台而来。九月初二日（夏历闰八月二十日），下总攻击令，大军包围战线长达五、六十里，把敌人完全控制住，使寸步难移。攻击结果，虽然使曾国藩「心已用烂，胆已惊碎」〔三〕，但敌人有水师运输子药物资，得以持久战，而太平军却须陆运，各军从八月出发，未带寒衣，十月天已冷了，天京又无粮，猛攻了四十多天，十月十五日（夏历十月初五日），各路军不得不撤退。
秀成攻清营不下，天王当殿明责，革子他的王爵。他另采取一个战略，叫做「进北攻南」。这个战略，就是从长江北岸进攻上游敌人的后方，迫敌人不得不调南岸的军队去救北岸，调下游的军队去救上游，其目的是为了要解救天京的围困，所以叫做「进北攻南」〔一〕。十月二十七日（夏历十月十七日），大军昼夜赶渡，冲过江浦、浦口。十一月初七日（夏历十月二十七日）克安徽含山县，，初八日（夏历十月二十八日），克安徽巢县，初十日（夏历十一月初一日），克安徽和州。时常熟情况不稳，三十一日（夏历十一月二十二日），秀成从天京归苏州。过几天，叛徒骆国忠就在常熟叛变，他留苏州定乱。到癸开十三年二月十八日（夏历二月十三日），始得赶到巢县指挥进军。秀成留来王陆顺德、戴王黄呈忠、首王范汝增、梯王练业坤等军牵制清军，而自率大军打算从安徽舒城、六安、英山、霍山疾趋湖北麻城宋埠市，分兵一出黄州，一出汉口，合攻武昌省城，然后进取荆州、襄阳，与远征陕西的扶王陈德才军队联成一片。那时候皖北一带，给清朝统治者破坏，人民流离失所。秀成在巢县买粮买谷种救济。三月二十九日（夏历三月二十四日），大军赶到六安州，正逢青黄不接，没有粮食可购，不得不回军，从寿州附近东归。寿州这个地方，久给练匪苗沛霖扰害，人民痛苦万分，正闹着饥荒，秀成军队没有粮食，吃草充饥，饿死很多，回到天长等处。五月初一日（夏历四月二十七日（雨花台失守，京内惊慌，天王差官捧诏召秀成回京。秀成奉诏立即回军。这时候正逢长江水涨，路道被水冲崩，无路行走。敌人又水陆进攻。秀成调集船只，先载将官战兵马疋抢渡过江，还未过尽，和州、江浦、浦口、下关、九洑洲都失守，未过江的部队都战死。这一役，前后丧失战士数万人，给士气以重大的打击。
秀成既归天京，天王加封他为真忠军师，留守天京，各王都归调遣〔一〕。先是当秀成北征的时候，清朝统治者与外国侵略者联合乘机向苏、浙两省进攻。清江苏巡抚李鸿章的淮军与由英国侵略分子戈登率领的常胜军连陷太仓、昆山、吴江，进犯苏州。清浙江巡抚左宗棠的湘军与由法国侵略分子德克碑（Ensign Paul dAiguebelle）率领的常捷军围攻富阳，迫近杭州。秀成回到天京后，苏、杭各将告急，日日飞文前来。他三番四次奏请去救苏、杭，天王都不准。到八月初，始得出京到苏州。苏州水道纵横，旱道很少，太平军旱道能争，水师不能与敌轮船见仗，是以战败。秀成亲带一军出阊门，屯扎马塘桥，取犄角势，暂保苏州，打算回京向天王建议，不守天京，正在计议间，郜永宽、汪安钧等已刺杀苏州守将慕王谭绍光叛变。在叛徒叛变前，秀成亲察他们的行动，已经看出来了。他对叛徒们说：「现今我主上蒙塵，我亦不能留你们。若有他心，我乃国中有名之将，有何人敢包我投乎！」叛徒们回答说：「忠王宽心，我等万不能负义，自幼蒙带至今，谁敢有他心！如有他心，不与忠王共苦数年了。」叛徒们的话，秀成也知道是假的，但他却因为这几个叛徒多年相从，久有战功，不忍执法诛戮，遂致苏州失陷，秀成是难辞姑息的罪过的。後来他自己也追悔说：「我见势如斯，不严其法，久知死期近了。」
苏州既失，秀成退屯丹阳。这时候，兵乱民慌，粮源断绝，秀成知天京不能再守，要回京劝天王撤退。他的堂弟侍王李世贤驻兵溧阳，劝他前去，别作他谋，不要回京。他不听。李世贤要带兵前来，逼他去溧阳，阻止他回京。秀成知道，就轻骑连夜走回京。十一月初八日到京。第二天，他上殿向天王奏陈天京不能再守。应立即放弃天京，取道江西，绕湖北，与陈德才军会合，据西北以图中原的战略。他竭尽忠诚，痛切陈词，甚至请死於殿前，以求听从。天王竟断然拒绝，严加斥责。他含泪出朝门，阁朝众臣都向他劝慰，事详洪秀全傅。第二天，天王也赐下龙袍，来安慰他。秀成只得遵天王意旨，留天京死守。他傅令李世贤领军去江西就粮，到明年江南秋收後回救。
六 甲子十四年正月十七日，天保城失陷，天京被合围。四月十九日，天王逝世。秀成扶幼天王嗣位，以安定人心。这时城中军队只有一万多名，能作战的只有三、四千名，粮食又断绝。敌人围攻一天比一天紧急，从东门到北门沿城掘地道攻城。秀成指挥守城军。一连破了几十处。五月二十一日，地保城失陷，敌人以猛烈的炮火作掩护，迫近了太平门城根，开掘地道攻城，太平军无法展开反地道战。六月初六日，午刻，龙膊子地道发，城垣被轰陷。秀成率领战士奔向缺口，用火药倾盆烧敌人。敌人先锋队被消灭了，一队队登城队狂潮般汹涌进来。秀成在太平门和敌人展开鏖战，无殊众寡相差太远，抵挡不住。他走回朝门，保护幼天王。他把骑着的以强壮快速闻名的雪白战马让给幼天王骑〔一〕，自己另骑了一匹不得力的马。幼天王就因为骑这匹快速战马得逃出敌人的追赶。而秀成却因为骑的不是战马，战斗了一天，马不能行被俘。秀成临难让马，舍命救主，在他部下的英人呤唎论为「这正是忠王的勇敢、忠诚、豪爽的性格的特点」〔一〕。
秀成带幼天王回家辞别母亲。在秀成的时代，他受的是教忠教孝的教育。他是个孝子，极孝顺他的母亲。他也受了遇到忠孝不能双全的时候，应该移孝作忠的教育。今天，他要尽忠保护幼天王了，不能兼顾母亲了，他和母亲要生离死别了，全家流涕辞别。
秀成抹了眼泪，跨上马，率领战士保护幼天王上清凉山〔二〕暂避。到了初更〔三〕时候，假扮清兵，他一马当先，领头冲锋，向守太平门缺口的清军突击，杀开了一条血路，冲得出天京的有一千多人。秀成立即分为两队，前队护卫幼天王急走，他率领後队，拒抗追兵。敌人马步追赶，冲过孝陵卫等处敌人营寨，又营营炮发，处处喊杀不绝。秀成血战了一天一夜，马不能行，他掉了队。到天明，身边只剩两三人，只得走上方山顶上破庙内暂避〔四〕。他把捆在身上的珍珠宝物吊在树上，宽身乘凉。
方山脚下住的贫民知天京失陷，必有在山上躲避，他们想发财，便上山来搜寻。秀成正在山顶乘凉，忽见一群人走上山来。他一下子惊慌，忘记把珍宝拾起就逃。众人一边追一边喊道：「你身上有钱，交了给我，我不要你命」。到了追近，见是秀成，一齐跪下，大家流涕。秀成见人民这样地爱护他，便和众人一起转回破庙，要把珍宝取回来报酬众人。不料这帮人追秀成下山後，另有一帮人来到破庙，已把珍宝拾去。众人为了要掩护秀成得安全逃出，大家劝他剃发。秀成不肯。众人说：「忠王不肯剃头，沿途关卡盘查，不能送你」。秀成对众人说：「我为大臣，国破主亡，若不能出，被获解送妖营，有死而已。若果有命能逃出去，现在剃了发，难以对我官军」。仍不能剃。众人又是苦求不止，秀成只得剃去一些，於是众人便把秀成密藏起来。他们访知拾得秀成珍宝的人，要和那帮人均分。拾宝的说：「这种珍宝，天朝大头目方有。你们问我分此物，必获此头目」。两方互争，傅扬到外面，就给奸人捉住，解到曾国荃军营〔一〕。曾国荃痛恨秀成死守天京，久攻不下。他摆列刀、锥等刑具，要把秀成狠刺、细割处死。他叫带秀成来，拿起了锥，疯狗一般扑上去，把秀成遍身猛刺，流血如注〔一〕。又喝令刽子手把秀成一片一片地细割，满身血肉淋漓。秀成挺直胸膛，「殊不动」〔二〕。他威风凛凛地大喝曾国荃说：「曾九！各扶其主，你生什么气？且兴灭无常，今天偶然得逞，就发疯了吗」〔三〕！
秀成从雇农出身，久经革命锻炼，他一生对天王耿耿忠贞，尽了他的「愚忠」。尤其是反抗李世贤的「兵谏」，到天京失陷时，临让马，弃家救主，方山落难时，不肯剃发等等行事，更是可歌可泣。秀成是视死如归，早已决心殉国的。他在苏州失陷前，就对叛徒郜永宽等说：「若有他心，我乃国中有名之将。有何人敢包我投乎！」他严厉地表示威武不能屈的革命立场。他在苏州失陷後，泣谏天王不守天京，天王不听，他就请天王当殿杀他，以免日後死在敌人手里。他在方山人民要他剃发的时候，他就严正地表示，若不幸落在敌手，有死而已。可见在他的思想上，是早已有以死殉革命大节的准备的。到被俘受刑的当天晚上，曾国荃的幕僚去和他详谈，问他：「何不早降？」他说：「朋友之义尚不可渝，何况受其爵位！」又问：「汝今计安出？」他说：「死耳」〔一〕！也同样坚定不移地表示他尽忠革命的立场。
但是，秀成对当前革命的形势，却有他的看法。他认为太平天国革命前途还很有希望，实力还很雄厚，人民还在拥护太平天国。而清朝统治者与外国侵略者之间，清皇朝与曾国藩之间，却都存在着尖锐的矛盾。而今幼天王已经脱险，太平天国几十万大军都在长江两岸，问题只在於要有一个威望素著领导得起他们的人，就可以复兴太平天国。
另一方面，秀成在他的思想意识里面，深重地受到东周列国志、三国演义里面叙述的勾践沼吴，姜维伪降等历史故事的影响。而今国破身虏，他认为自己身为太平天国军师，军队的最高统帅，责无旁贷，当刀锥交加的时候，就应该慷慨牺牲，表示革命英雄的气节，但如果还有一线可图的机会，就不当一死了之，而应该忍辱负重，以应付非常的大变。
在秀成被捕後五天，曾国藩从安庆赶到，当天傍晚，他和秀成谈了一次话。秀成在和曾国藩谈话之後两天，开始写自述。他通过自述，并在写自述後八天的夜里，那一次和曾国藩会谈时候，劝曾国藩反清为帝。秀成把曾国藩看作三国演义里的锺会，要用姜维的假投降计去引诱曾国藩，以图恢复太平天国〔一〕。曾国藩手握湘军，长江三千里，几无一船不张他的旗帜，「四省厘金，络绎输送，各处兵将，一呼百诺」〔二〕。清皇朝极怕曾国藩推翻它。而曾国藩的党羽也企图拥戴他做皇帝。当攻陷安庆时，湘军水师大将彭玉麟就以：「东南半壁无主，老师豈有意乎」？来试探曾国藩〔三〕。曾国藩在湘乡建书屋，工匠做的上梁文就颂祝道：「两江总督太细哩，要到南京做皇帝」〔四〕。至於曾国藩本人，据曾家傅下来的李秀成劝曾国藩反清为帝的口碑，说他不听李秀成劝告是「不敢」，而不是「不肯」。这些事实，说明了秀成把他看做锺会确是有所见的，而并非幻想。可是，曾国藩这个老奸巨滑的反革命巨魁由於考虑问题太多，有种种顾虑，所以没有中计。他和幕僚根据过去对秀成的了解和当前的观察，得出「此贼甚狡」的结论〔一〕。什么叫做「甚狡」？就是曾国藩在一年前指示他的部将的信里所论秀成的「狡诈百端」〔二〕。也就是跟秀成战斗多年的李鸿章历次所论秀成的「深佩其狡猾」〔三〕，「狡狯异常」〔四〕，「诡谲多谋」〔五〕，「最多狡谋」〔六〕。曾国藩又年穿了这条伪降计。因此，他「力主速杀，免致疏虞，以贻後患」〔七〕。
六月二十五日（夏历七月初六日），秀成还在与自述。曾国藩派人通知他今天要杀害他。秀成知道他的计谋落空了，但是，他已竭尽了人谋，没有话可说了，他听了，「无蹙容」。到傍晚，他步赴刑场，「谈笑自若」，定了就义歌十句，叙他尽忠的志节，然後在天京从容就义〔一〕。
李秀成生於贫雇农家庭，跟饥寒搏斗成长，入拜上帝会，金田起义，全家加入队伍。经过革命大洪炉的千锤百炼，从士兵一直提升到最高统帅，太平天国的军师。他一生「铁胆忠心」，英风烈迹，使人可歌可泣。不幸国破身虏，学姜维用假投降计，有碍革命气节教育。青史无情，难免批判，亦可慨已夫！李容发一说是李秀成养子，一说是儿子〔二〕。太平天国庚申十年九月三十一日，封天朝九门御林忠义宿卫军忠二殿下〔一〕。辛酉十一年九月，随南破忾军主将陆顺德进攻浙江绍兴，时年方十五岁，他的英勇善战，已博得众口称誉，他的容貌俊美优雅，他的语音十分轻柔，委婉动听。分的体形虽然柔弱，可是一种伟大的革命热情却在他身上激起了英雄的气概。每当驰上战场的时候，那种叱咤风云，千军辟易的雄姿，即便是最英勇的战士也都为之黯然失色。他从来不知道什么是危险和恐惧，他几站从婴儿时代起，就已经成为一个兵士，习惯於危险和战争。他是从革命战争的生死搏斗之中成长起来的少年英雄〔二〕。
以後，历随秀成转战苏、浙、皖三省。甲子十四年正月，常州、嘉兴被围急。容发要救两城，他带了军队，从常州过清军的後方，向无锡威协，将福山占领，包围常熟，并企图向外国侵略者组织的常胜军大本营及军械库的昆山进攻，逼使清军北撤常州的围困，南缓嘉兴的进攻。敌人果然震动。二月，容发在江阴华市先烧了戈登的船只，使他的炮兵队不能发挥效力。第二天，戈登分两队来犯，容发在山上看清楚敌人的行动，指挥步兵逐渐地向敌人两队的中间前进，旋即向前猛袭，掩藏在山谷里面的骑兵队也开始冲向敌人两翼袭击。太平军从各方面向敌人施压力，骑兵每人双手各执一把刀，向前冲杀，把常胜军最精锐的劲旅第四团和新编第六团击溃。这一枝由外国侵略者与清朝统治者自吹自擂称为「常胜军」的洋枪队，自经这次一败涂地，军心恇怯，不堪再战，几乎全部歼灭，戈登狼狈而逃〔一〕。关於这一次战役，後来侵略分子威尔生在常胜军一书里说：「此乃戈登上校所遭遇之极不如意之事，彼对於一般之军官未能布置适当之後备部队，以及忽视两翼之防卫等，异常愤怒。此系主要之失败原因，盖太平军攻其不备，虽用刀矛等武器作战，仍能包围常胜军而击溃之也」〔二〕。即令是侵略分子，也无法掩饰自己的惨败，与遮盖住太平军作战的机动与英勇。
当时容发等虽然战胜，不幸嘉兴失守，敌人把围攻嘉兴的大军调来反攻，而常州、丹阳两处守军，屡次从江阴、青山等处冲出接应容发等援军，又都被敌人设伏截回，使内外不得通联络，子药无从接济。二月底，容发等不得不从杨厍、华市、周庄、沙山等据点撤退〔一〕。
三月底，容发率军随侍王李世贤上江西就粮食，预定秋收後回救天京〔二〕。容发进入江西後，事迹无闻〔三〕。
本傅考证 一 一条关於李秀成学姜维的曾国藩後人的口碑 世有李秀成劝曾国藩反清做皇帝的傅说。一九三六年，清史专家孟森为北京大学影印曾国藩刻本李秀成供作序，曾经谈到这个传说，认为「世以秀成以种族之见劝曾，当时汉人已握实权，满人积威已替，不无动以取而代之之说」。一九四四年，广西通志馆就是要追寻这个傅说而去湘乡曾家抄录李秀成自述原稿的。著名考据学者陈寅恪看到了李秀成自述原稿卷末被撕毁的情况，也认为曾国藩不肯把原稿公布，必有不可告人之隐〔一〕。关於这个傅说，多年来，历史工作者都在追寻着它的根源。
出我意外，一九七七年十二月，曾国藩的曾外孙女俞大缜教授竟把李秀成劝曾国藩反清做皇帝的曾家口碑写给我了。请先看贾熟村同志代我去访问俞大缜教授的记录：俞大缜先生，浙江绍兴人。女，现年七十三岁。曾任北京大学西语系英语教授。一九五五年因患半身不遂症退体。俞先生的母亲曾广珊，是曾国藩的孙女，著有曼华仙馆诗钞（见历代妇女著作考，一九五七年商务印书馆版附编叶九）。俞先生的外祖母郭筠，是曾国藩次子曾纪鸿之妻，郭嵩焘之女，著有艺芳馆诗集（见历代妇女著作考叶四三六）。
俞先生从其母曾广珊处听到过有关太平天国史的重要口碑，想找研究太平天国史的罗尔纲先生谈一谈。一九七六年冬，俞先生曾通过她的邻居近史研究所的江绍贞同志打听罗先生的住处。时罗先生在南京，未能见面。一九七七年十月，俞先生又写信给她在北京大学工作时的同事卞之琳同志，打听罗先生的住处，希望谈谈。卞之琳同志将此意告诉了罗先生，认为属於历史口碑，应该收集研究，况俞先生身患重病，害怕自己此时不谈，失去傅述机会。而罗先生身体不佳，不能前往，乃请卞之琳同志带我去拜访俞先生。
一九七七年十月廿八日上午九点半，我和卞之琳同志到了俞家。俞先生说关於此项口碑，她曾经给周恩来总理写过信，後因文化大革命开展了，没有得到回信。这个口碑是这样的：一九四六年秋，她路过南京，探望她母亲曾广珊。有一天，她母亲和家中几个人在卧室内聊天，从她母亲出生地的清朝两江总督衙门，谈到天王府，谈到了李秀成。後来她母亲又亲口对她说，李秀成劝文正公当皇帝，文正公不敢。这一段话，我当时记录上写的是：「李秀成劝曾国藩当皇帝，曾国藩不干。」俞先生更正说：「不是，原话是「李秀成劝文正公当皇帝，文正公不敢。」不是曾国藩，是文正公，不是不干，是不敢。」好又说：“「我母亲是虔诚的基督徒，是决不说谎话的」。
这时，坐在帝边的卞之琳同志插话说：「我不是搞历史的，但也有印像，好像那里有这样的记载。」俞先生说：「这样的傅说是有的，我也听到这样的傅说。不同的是这是曾家家里人自己说的，不是一般的傅说」。
我问俞先生，这样的话，不知你母亲是从谁那里听到的？俞先生说她的母亲是曾国藩死後二十多天生在南京两京总督衙门的。没有见过曾国藩。她小时候，是生活在曾国荃的衙门里，有可能是听曾国荃说的。也有可能是听曾纪泽说的。也有可能是听外祖母郭筠说的。郭筠是有学问的人，不是一般的家庭妇女，不作无稽之谈的。
最後，俞先生又把话题转到李秀成供的真伪方面。她说，李秀成供是真的。他是想学姜维的。这个供的原稿，由曾国藩傅给曾纪泽，曾纪泽傅给他的过房儿子曾广铨。曾广铨又傅给儿子曾约农。俞先生的父亲曾从曾约农处借阅过这本原稿。前广西通志馆也曾通过曾昭桦到曾家抄过这本原稿。张元济曾要求曾家拿出影印，稿费可供曾家办一间学校，曾家没有答应。到一九六三年，这本原稿才由曾约农拿出在台湾影印出版。
俞先生很健谈。一直谈到十一点多了。卞先生和我才匆匆告别。约定以後有什么疑难问题再登门请教。
贾熟村一九七七年十月廿八日记请再看俞大缜教授在白内障很严重的病中，竭力支持用毛笔在宣纸上写的她母亲曾广珊所说的曾家口碑：我的母亲曾广珊，是曾国藩的孙女。我的外祖父名曾纪鸿，是他的次子。精通数学，死得早。我的母亲於同治十一年壬申二月二十七日出生在当时的两江总督衙门内。听说在她出世前不久曾国藩已死去。抗战期间，我一直在重庆沙坪坝旧中央大学外文系教英文。胜利後，於一九四六年秋，离开重庆，到北大西语系来任教，路过南京，探望母亲。有一天，她在卧室内和家中少数几个人聊天，有人提起母亲出生的地方说两江总督衙门就是现在的国民政府（伪），过去是天王府。大概因提到天王府，就提到李秀成。大家随便闲谈，我没有注意具体内容，我已记不起了。事後母亲亲口对我说：「李秀成劝文正公做皇帝，文正公不敢。」当时我没有认识到这句话的重要性，所以没有追问，现在万分後悔。几年後，我读了罗尔纲老先生所著的李秀成笺证，才知道曾国藩把一部份李秀成所写的材料毁掉，再把母亲对我讲的那句话联系起来，就悟〔顿〕然大悟李秀成的确是想学三国中的姜维。
俞大缜亲笔书写李秀成劝曾国藩反清为帝的曾家後人口碑我因中过风手不灵活，眼内白内障很严重，费尽了力，才把这一点材料写完。
俞大缜一九七七年十二月十六我们从上面贾熟村同志的访问记和俞教授写的口碑看来，使我们深刻地感觉到俞教授写的这篇口碑，是十分负责，十分严肃的。她是一位教英国文学的教授，不是做历史研究的工作者，所以当一九四六年秋，探望母亲曾广珊，在听到母亲和家人的闲谈中，说到天王府和李秀成等故事时，她没有留意。在那天闲谈之後，她母亲又亲口对她说过：「李秀成劝文正公做皇帝，文正公不敢」的话，她也没有认识到这句话的重要性，没有向她母亲追问。到了五十年代初，她看了我写的忠王李秀成自傅原稿笺证知道曾国藩把李秀成自述原稿最後部份毁掉，记起她母亲曾广珊对她所讲的话，才认识到那句话的重要性，而顿然大悟李秀成的确是想学蜀汉的姜维。那时候，对李秀成究竟是伪降还是真降并不曾成为问题来讨论，所以她也还没有表示。到一九六四年秋至一九六五年春夏间，全国报刊展开对李秀成的大批判，把他定为叛徒，她感到有责任把这口碑提出来了。於是她写信告诉周恩来总理。这说明了俞教授的正义感，说明了她对人民的负责。
由於文化大革命，俞教授一直把这件事压在心头。到一九七六年冬，她就托她的邻居近代史研究所的江绍贞同志通知我，说有事要面告。那时我在南京，不知是什么事，没有回信。一九七七年秋，我回北京，她又托卞之琳同志亲自到我家来看我。说她现有重病，怕一旦无常，口碑失傅，所以急要把它告我。她知道我有病，说如果我不能去她家，她就叫人拖她来我家。她的话使我十分感动。就请贾熟村同志代我去访问她。又承她扶病竭力挣扎将上面这篇口碑亲自记述下来。这些情况，使我们深感俞教授是如何地对人民负责任，从之里，也可见这个口碑的真确性。
贾熟村同志向俞教授提出一个问题，就是问她的母亲曾广珊是从谁听到这事的。这是做调查研究的第一要点。来源清楚和可靠，然後才可信。俞教授回答说，她母亲是曾国藩死後才出的，没有见过曾国藩。小时生活在曾国荃衙门里，有可能是听曾国荃说的，也有可能是听曾纪泽说的，也有可能是听外祖母郭筠说的。案曾广珊父曾纪鸿卒於清光绪七年（一八八一年）〔一〕，那时曾广珊才九岁，所以俞教授说她母亲听到这事，把曾国荃、曾纪泽（曾国藩长子，曾广珊伯父）和她的外祖母郭筠都说了，而没有说到曾纪鸿。这是她说话负责，态度严肃的一证。
俞教授傅述这个口碑，不是贸贸然就相信的。她是根据她母亲曾广珊和外祖母郭筠的为人来审核过的。她说「郭筠是有学问的人，不是一般的家庭妇女，不作无稽之谈的」。案郭筠是个女诗人，著有艺芳馆诗集，见商务印书馆出版的历代妇女著作考，所以俞教授说她是有学问的人。她论她的母亲曾广珊说：「我的母亲是虔诚的基督徒，是决不说谎话的」。案基督教十诫第九诫是勿妄证，所以她说她母亲是虔诚的基督徒，决不说谎话的。曾广珊也是个女诗人，著有曼华仙馆诗钞，见历代妇女著作考附篇，与著名史学家陈寅恪有过唱和，也是个有学问的妇女。这两个妇女，在家庭闲谈之中，谈到自己家事，绝无任何目的在内，是极可信的。
在贾熟村同志记录俞教授的谈话中，有一处我们还必须指出：就是她对贾熟村同志把曾广珊说的原话「文正公」记为「曾国藩」；把「文正公不敢」，记为「曾国藩不干」，立即更正。这件事，一主面可见俞教授传述这个口碑，一语不失真，一字不苟且的严肃态度。另一方面从曾家后人的传述中，又可见曾国藩确有要当皇帝的野心，所以他是「不敢」，而不是「不干」。据这个口碑，更可见李秀成把曾国藩看作锺会，并非幻想，而是确有所见的。俞教授还说了一句很重要的话，她说：「这样的传说是有的，我也听到有这样的传说。不同的是这是曾家家里人自己说的，不是一般的传说」。确实不错，这一条曾国藩家人自己说的口碑，正是一条千真万确的证实李秀成学三国姜维伪降曾国藩的铁证！
二 访俞大缜教授跋 一九八一年三月九日，我女儿罗文起去访俞大缜教授，她回来把俞教授的话记录下来，因跋数语於后以备考。罗文起的记录如下：广西日报为了纪念太平天国起义一百三十周年，於一九八一年三月二日发表了我父亲的文章：一条关於李秀成学姜维的曾国藩后人的口啤。这篇文章，是对俞大缜教授提供的口碑的报导。为了感谢俞教授对太平天国史研究工作的关怀，文章刚从文西寄到，我父亲就命我专程去探望俞教授和将文章送请她指教。
俞教授看了我带去我父亲的信和文章，十分高兴。她告诉我说她的眼病比前几年更厉害了，由於白内障严重，现在除了借助扩大镜勉强辨识几个字外，阅读文章已是不可能了。为了表示对她老人家的安慰，并使她能够听到对她所提供口碑的反应，我感到有责任将文章从头至尾，逐字逐句念给她听。
俞教授十分仔细的听我读文章。在这过程中，她让为须要更正和补充的，都随时一一加以说明。下面我把有关她插话的地方记录下来，以供研究工作者参考。
我读到贾熟村同志所作的介绍说郭筠是郭嵩焘之女，俞教授更正说：「不是郭嵩焘，是郭雨三之女」。案郭嵩郭嵩焘湖南湘阴人，郭雨三名沛霖，湖北蕲水人，字仲霁，号雨三，是曾国藩在翰林院的朋友。官至江苏淮扬道，为太平军杀死於安徽定远。清史稿忠义传有传。
我读到「一九六四年至一九六五年春夏间，全国报刊展开李秀成问题的讨论，把李秀成定为叛徒，她感到有责任把这口碑提出来了，于是她写信给周恩来总理」这段文字时，俞教授感慨地说：「那时我要提出这个口碑，不少亲戚朋友都劝我不要惹事。到后来我要找你父亲谈谈时，我一位朋友又劝我说很多事都是定调子的，李秀成已定为叛徒了，不必再告你父亲了。我明白把这个口碑说出来，对我是会惹祸的，对曾家是没有好处的。我与曾家是亲戚，与李秀成无亲无戚，只是觉得把他打成叛徒，太冤枉了，我所以无论如何都要说了」。
当读到「她母亲曾广珊是从谁听到这事」时，俞教授补充说：「上次忘记了，还有一个曾纪芬，即崇德老人，她是曾国藩的小女儿，活到九十多岁，与母亲曾广珊都住在上海，她们姑侄俩感情极好，母亲每周都要去看一次曾纪芬，所以也可能是听曾纪芬说的」。
我把全文读完之后，俞教授又想起她母亲曾广珊还说过「幸亏文正公未做皇帝，如做，到了第三代，皇位如果传给他那个擅长诗词，爱搞女人的孙儿，那就会做李后主或宋徽宗了」。俞教授说她母亲讲这些话是当着好几个人在场说的，她母亲说的是曾家的看法。她又说这些话是在听她母亲说李秀成劝曾中藩做皇帝之前就听说过了。
罗文起一九八一年三月九日记我读了这篇记录后，使我感慨万千。回想一九六四年秋那次全国大批判李秀成的时候，由於我一向考证李秀成是伪降的、被作为批判的一个主要对象。批判展开后，亲朋断绝。直到第二年冬天，一位老朋友从外地到我的宿舍访友，还三过其门而不入，可见谁都怕牵连。而俞大缜教授竟敢於在惊涛骇浪当中，丝毫不为个人着想，竟毅然向周恩来总理让书，把这个口碑提出来，不怕卷入漩涡。她这种对历史负责，对人民负责的见义勇为的高尚行为，是教人不由不肃然起敬的。
俞大缜教授什么说提供这个口碑对曾家不好呢？这是国为曾国藩镇压太平天国，甘心做清朝的臣子，一向为人所指责。孙中山斥曾国藩为「汉奸」〔一〕，范文澜著有汉奸刽子手曾国藩的一生〔一〕，简又文在太平天国全史和太平天国典制通考两书中，以大量篇幅论断曾国藩为「民族罪人」。其实，曾国藩讨粤匪檄不敢以忠君为号召，当他攻陷安庆时，他的水师大将彭玉麟就劝劝他自立为帝，连他本人也知道忠於清朝是不对的。他不敢听从李秀成劝告反清为帝一事，是曾家一件不愿提起的不光彩的事。所以，俞大缜教授说提供了这个口碑，对曾家是不好的。她是曾国藩的曾外孙女儿，是不能不有所顾虑的。但是，她「心底无私天地宽」，竟提供了出来，使得解决了一件历史的大疑案，恢复了历史的真实。俞大缜教授这种大公无私的品德，是值得我们学习的。
在这一次俞大缜教授谈话中特别重要的地方是：她说她听过她母亲说曾国藩如果做了皇帝，传到第三代，就会出现李后主或宋徽宗的话。这说明了曾家不忘李秀成劝曾国藩反清为帝这一件事，所以遇到后代的为人，就会跟这件旧事联系起来作评论。这是俞大缜教授提供的又一个口碑。从这一点来看，曾广珊得知李秀成劝曾国藩反清为帝这件事，很可能是从长辈的常谈中说知道的，而不一定须要某一个长辈告知她才知道的。
一九八六年一月九日罗尔纲跋于北京
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