当前，动脉粥样硬化性病包括脑卒中、冠心病、急性心肌梗死、心性猝死所造成的死亡，在城市人口中占41％，在北京市占52％，已占人口死亡的第一位。

　　动脉粥状硬化性疾病是什么时候造成的呢？少年是起源期，青年是植根期，中年是发展期，老年是发病期。

　　临床上，冠心病、脑卒中的所谓"突发"是动脉粥状硬化病变，是"水到渠成"、"瓜熟蒂落"的必然结果，而并非无中生有的"突发"。此时，动脉粥状硬化早已是全身性多处病变了，而且动脉的狭窄程度至少已经50％，一般为75％～90％的狭窄，有的甚至是完全闭塞。也就是说，只要出现了临床症状，无论症状轻重，动脉粥状硬化已经进入了中、重度病变。

　　那么，年轻人的动脉是怎么样的呢？20世纪50年代朝鲜战争时，美国对战场死亡士兵的尸检发现，在平均年龄为27岁的死亡者中，77％已有动脉粥状硬化表现，可见病变确实植根于青年。

　　再看看，儿童的情况又是怎样的呢？

　　有一个重要的儿童动脉硬化研究。在对22000名青少年的长期随访研究中，2/3是白人，1/3是黑人。研究发现，在其中因各种原因死亡的儿童尸检中，凡生前越胖的，胆固醇和甘油三酯越高的，其主动脉内膜见到的病变就越重。这进一步清楚证明了：动脉粥状硬化病变是起源于少年，植根于青年，发展于中年，发病于老年。因此，动脉硬化的预防必须从儿童抓起。