石库门的亲切其实更多来自于其市井生活的痕迹。那些滋味，至今想起来心里都又甜又凉，其实幸福有时真的很简单。一生里，偶有这样的机遇穿过就很满足了。

　　叫卖声"薏米杏仁莲心粥"、"玫瑰白糖伦敦糕"、"是肉馄饨面"、"五香茶叶蛋"不绝于耳。这是当时鲁迅先生描绘的弄堂风俗画。据说上海人善于处世的精明个性，就跟生活在这种奇妙的小社会有关。那时候，包括外侨和白领阶层在内的居民，就生活在各色各样的石库门建筑里面。石库门里弄鼎盛时期几乎占市区全部住宅面积的六成以上。只要居高临下，满眼都是由弄堂屋顶组成的红瓦的海洋。

　　解放前，上海有600万人口，其中约450万住在那些红瓦的下面。家长里短柴米油盐，"娘姨"是否可以算是里弄的代言人？可以肯定的是，我们已经用"石库门"来指上海典型的市井文化了。

　　在电影《新上海滩》里，影星刘德华扮演的角色叫"倒老爷"。在上海成为现代都市以前，就是他们引领着几乎全城的娘姨，在石库门里弄的早晨奏响马桶交响乐。没有他们，上海就会变成一个臭气薰天的死城。

　　那个时候，马桶还不是文明社会的赘瘤。实际上，蛤蜊壳在马桶里的摩擦声，甚至还是一种富有情趣的生活细节。毫无疑问，石库门里弄是上海近代文明的象征。或是上海华人最真实的近代生活。

　　但是，既然弄堂与弄堂文化都是上海开埠后的土产，它为什么会首先出现在租界？

　　起初，英国人不同意中国人在租界居住。但后来发现仅靠外八百难以持久发展。恰逢太平天国运动进入江南，大量富有的中国难民要求移入，于是租界当局顺水推舟，公开向中国居民开放。为了便于管理，便在指定的地块上兴建大批集体住宅。房子为立帖式结构，像兵营一样联立成行，并由行列组成网络，对内交通自如，对外只有总弄才能到达马路，弄口设铁门，可以随时启闭。