寿寂之手下的一个军官不知犯了什么事惹恼了他，寿寂之就一刀把这个人结果了。有关部门立刻上报寿寂之擅自杀害朝廷命官。皇帝二话不说就把他贬谪到越州，还安排了几个人护送他。刚走了一半路，他们就把寿寂之送上了西天。

　　寿寂之死后，一个曾在平叛中立过大功的将领，时任淮陵太守、都督豫州各军事的将军吴喜预感到自身的危险，立刻要求辞去军职，改任中散大夫这样的闲职。

　　可即便如此，他还是没能逃过厄运。

　　七月中旬的一天，皇帝把他召进寝殿，推心置腹地跟他谈了很久的话。

　　吴喜走后，皇帝就相继派人赐给他两样东西。

　　先是赐给他一顿御膳房做的美味佳肴。

　　第二样东西当然就是毒鸩。

　　吴喜死后，皇帝又下了道诏书解释自己为何杀人。诏书照例说得很啰唆，只有最后几句话点出了中心思想。他说："人在虚弱寒冷的时候就要服药散来打通气血，暖和周身，等到热力发作之后，病也就好了。这时就可以抛弃药散。这么做并不是忘记了药散的功用，而实在是因为形势上已经用不着了。"

　　这番话说得貌似含蓄，实则露骨。

　　皇帝想说的无非就是这句老话：狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。

　　看着宗室和大臣中不断有人相继倒下，外戚王景文不免兔死狐悲。

　　他是王皇后的哥哥，时任扬州刺史。

　　按照历朝历代的游戏规则，皇帝早殇的必然结果就是--幼主即位，母后临朝，外戚擅政。

　　皇帝和王景文不约而同地想到了这点。

　　王景文立刻上表请求辞去扬州刺史之职。可皇帝居然不准，还下诏说了一番意味深长的话："人居高位，关键要看他是何存心。……就算朝野上下人人巴结他，只要他淡泊自守一如平常，还会有什么恐惧？说到底，居高位会有孤高的恐惧，处低位也会有横死的忧虑。所以，与其有心于避祸，不如无心、任其自然。存亡的关键，大抵都是这么个原则。"

　　皇帝的潜台词是：你辞不辞官不重要，关键要看你是何居心！

　　第二年的正月初一，皇帝的病情丝毫不见好转，于是改元泰豫，求个吉利。

　　三月初七，王景文正在家中与客人下围棋，忽然接到皇帝的手谕。

　　王景文打开来看的时候，客人有些紧张，盯着他的脸看。

　　王景文很快合上手谕，催着客人下棋。客人实在看不出他的表情有何异常，想想可能是自己多虑了。

　　棋正下到一个关键的"打劫"处，两个人都进行了仔细的长考。棋下完后，王景文还和客人就刚才的棋局讨论了一番。

　　把棋子收进棋盒时，客人听见王景文慢吞吞地说了一句："奉命被赐死。"说完拿出皇帝手谕给大家看。帐下将领赵智略大怒道："大丈夫怎能坐而受死！？扬州府有文武数百人，亦足以一拼！"

　　王景文摆了摆手说："我知道你的好意。你要是真关心我的话，一定要为我家的一百口人着想。"

　　皇帝刘彧早料到会有人劝王景文起兵，所以他的手谕是这么写的："和你如此周旋，是要保全你的门户，所以才有这样的处分。"言下之意，让王景文自己掂量他一个人的脑袋和整个家族一百多人的性命比起来孰轻孰重，要是他敢起兵，首先遭难的就是他在建康的家人。

　　皇帝的使者还端着毒鸩等在外面。

　　王景文写了一封回信向皇帝表示感谢，随后便饮鸩自尽。

　　皇帝刘彧在最后的日子里经常噩梦连连。
　　梦里大多是一些乱七八糟的事情，但偶尔也会有些梦被他当成了事实。

　　比如有一晚他就梦见有人告诉他："豫章太守刘愔造反。"第二天皇帝就派人远赴豫章把刘愔杀了。
　　刘愔最大的错误，就是他居然进了皇帝的梦。
　　而他最大的不幸，就是居然有人在皇帝的梦里造他的谣。

　　一个犯了这么大错误又这么背运的人，当然是死有余辜了。

　　泰豫元年（472）四月十七日夜，天天忙着为别人送行的皇帝刘彧终于走上了自己的不归路。遗诏由尚书令袁粲和尚书右仆射褚渊共同辅政。这个褚渊就是当年差点死在山阴公主手里的那个美男子。
　　十八日，年仅十岁的太子、苍梧王刘昱即皇帝位，改元元徽，大赦天下。

　　天子幼弱，一个善于隐藏锋芒的人就开始冒尖了。

　　他就是刚刚被朝廷任命为都督荆、襄八州军事的荆州刺史沈攸之。

　　一到任，沈攸之就开始招募勇士，训练军队，蓄养战马两千多匹，制造战船一千艘，锻造兵器无数；并提高赋税，充实府库、粮仓；四方的亡命之徒纷纷投奔到他的麾下。

　　沈攸之从此独断专行，不再承认朝廷所下达的所有政令。