几何学创始人阿基米德曾言，给我一个支点，我可以支撑起整个地球。1978年时，没有人可以预见，贫穷而封闭、农业占经济比重70%、技术落后西方国家100年的中国，在30年后，会因其强大的工业制造能力而使曾遥遥领先的西方国家深怀警惕。从打火机、玩具、服装、家具到电池、洗衣机、集装箱、数据交换机，数以亿计的“中国制造”每天运往全球各地，而它们的本土生产商正以前所未有的速度逼近并力图超越各个领域内的全球巨头们，他们已成为这个时代最富进取心的一个群体，而他们的野心从未如此富有现实感。

　　饱受压力的西方竞争者们批评，“中国制造的价格不符合经济规律”。这样的指责或许并非全然强词夺理，它提出了大部分人的疑惑——中国制造如何将成本控制在“不合理”的低处？

　　愈来愈多的西方政客、学者、企业主和公众倾向于将之归因为中国不合理的经济制度——被大大低估的人民币汇率、不公平的政府补贴、血汗工厂和不加限制的污染排放等等——并要求本国政府限制对中国贸易。

　　这些因素当然都有影响，但是指责者并未发现中国制造的真正秘密。中国的阿基米德式支点是人的创造力。十几亿渴望摆脱贫穷和落后的中国人，在不断解除束缚的过程中，进行着由利益驱动的自发努力，以西方人难以想象的方式尝试创新，创业者出了格的想象力和看似疯狂，使他们一再突破西方领先者们所固守的可能性边界，在全球化带来的成本革命的过程中，将低成本优势和规模优势发挥到极致，使一个又一个手工作坊蜕变成国际水准的现代化工厂，实现了规模浩大的追赶和超越。

　　没多少钱，还得活命，还得朝前走，这就是中国的企业家当初面对的现实，螺丝壳里做道场是他们的宿命。穷人的创新，因此成为他们救命的稻草和未来的阶梯。

　　可以看到，每一个获得巨大成就的中国企业，其背后都有一个或一群具有异乎寻常的进取心、学习能力和想象力的灵魂人物，在他们的带领之下，在几乎空白的基础上被逼出来的整合创新、流程创新、颠覆性创新等成本创新战略显示出了强大的生命力。他们的共性是能够把中国的比较优势（最核心的就是低成本劳动力）创造性地转化成自己企业在市场中的竞争优势。他们为中国制造赢得未来的全球对决奠定了难得的基础。正是这样的人群、这样的创造力，构成了中国竞争力的内核。

　　这一篇，正是讲述这些先行者的故事和他们的创新战略。