不同性别、生命期的睡眠需求

　　在不同的年龄层，各自对睡眠的时刻、时间的长短，有不同的需求。也就是说，婴儿、青少年、成年人以及老年人对睡眠的要求都不一样。不仅如此，除了年龄是影响睡眠的因素之外，其他的生理差异也可能影响到睡眠。举例来说，女性因为荷尔蒙的影响，所遇到的独特睡眠问题就不会发生在男性身上。

　　比如说，由于荷尔蒙的变化使得女性的睡眠质量受到影响。那些遭受经前症候群困扰的妇女，在沉睡期以及REM期的睡眠时期都会变得较短。如此一来，不仅容易感到疲倦，也比较容易被激怒。

　　在怀孕期间的前三个月的妇女比较容易觉得疲累，也常会在白天时打瞌睡。加州大学的研究学者发现，这是因为在她们的血液中一种叫做助孕酮的荷尔蒙浓度增加，因而造成睡眠时的沉睡期减短，此外她们的睡眠也比较容易受到干扰。

　　停经后的妇女由于经常在夜间有热潮红以及盗汗的困扰，因此也会影响到睡眠的品质。不过停经后并不只是会带来坏处，研究学者发现这些妇女的睡眠周期中，沉睡期的时间反而延长。若是将她们在停经后比同龄男性多出来的沉睡期时间加起来，多出来的时间差不多有十年左右，或许这就是为什么女人的平均年龄比男人长的可能原因。

　　◇婴儿的睡眠模式

　　婴儿每天的睡眠时间大约是十六到十八个小时。刚出生的婴儿在睡觉时甚至可以直接进入快速眼动睡眠期。当婴儿渐渐长大，睡眠时间就会开始缩短，每次睡觉的时间也比较能够延长。到了三至四岁时，他们在晚上的睡眠时间平均只有三个小时是处于沉睡状态，三到四个小时是在REM期，而五个小时则是处于浅睡状态。随着年龄的增长，REM期的睡眠时间也渐渐缩短了；到了十岁左右，孩童每天晚上只花了两个小时的时间进行REM期的睡眠。

　　◇青少年的睡眠模式

　　比起成年人来说，青少年需要比较长的睡眠时间。而年龄从十一岁到十七岁的孩子，所需要的沉睡期也明显地加长。如果有机会的话，他们一个晚上甚至可以睡十个小时。不过，就算睡了那么久，他们在白天的时候还是容易觉得想睡觉。对他们来说，多睡一点是正常而必要的事情。

　　◇成年人以及中年人的睡眠模式

　　年龄二十到三十岁的人，他们的睡眠模式就显得非常固定，平均一个晚上大概睡七个半小时就够了。其中有一个半小时的时间处于沉睡期，将近四个小时的时间处于浅睡期，而两个小时左右处于REM期。但是，男人到了四十至四十五岁，女人到了五十至五十五岁时，睡眠的模式就开始发生变化了。

　　◇老人的睡眠模式

　　当人们的年龄过了中年之后，沉睡期的时间就开始减少，大多数年龄超过七十岁以上的老人，每天睡不到七个小时，其中只有二三十分钟的时间处于沉睡期。其他大部分的时间不是处于浅睡期，就是一些零零星星的片段睡眠。

　　个体的差异就算是同样健康的人，对于睡眠的需求也是因人而异：

　　◇天生的特质

　　有些人天生在婴儿及幼年期比同龄的孩子睡得少，当他们长大后，一样也不需要太长的睡眠时间。

　　◇运动与代谢

　　通常在白天经过激烈运动的人，在晚上都会睡得比较好。造成这种结果的可能原因是身体在运动时产生额外的体温，而它们能够帮助人们进入沉睡期。这说明代谢比较旺盛的人，会比其他人容易进入沉睡期。