"没什么奥妙啦!这就是竞争嘛!"胡老板道，"我只要代理价，零售价和商业批发价是你们自己定嘛!有能力拓展市场并能让市场接受这种价格，那就是各自的本事了嘛!""可市场对价格的承受是有限度的呀!一盒火柴您卖一百多块谁买?这里面有个合理承载，哪儿能您想卖多少钱就卖多少钱?""在这个价格里还是有利可图的嘛!并不是我们漫天要价……""我们计算过了，利很薄的，在这种价格里，你们的利要高出我们几倍有余……""我们成本你们怎么能计算出来?""这么个玩意儿拆吧拆吧值几个钱，明眼人一看不就知道……""可在新加坡……""新加坡也在地球上嘛--好了，咱们别纠缠这些了，扯不清的!你我都是有诚意的，都是奔着谈成来的，在价格上我们可以再让一让，但决不是现在这个数。""那你说说看。"桦林说了个价格，胡老板听后一边摇头一边笑道："不行啦，不行啦!从新加坡到天津的运费都折不进去啦！"桦林面无表情地望着胡老板又沉思了片刻，狠着心道："运费我们管了，这价格可以吗?"胡老板想了想，又转身和随从们低声商量了几句，笑着道："这个问题过去了，咱们再谈谈其他具体的吧……"当天傍晚，张桦林和胡老板草签了产品销售代理的意向性协议。尽管"恒太"内部对此存在着分歧，但桦林不顾众议，仍在协议上签了字。

　　当林强得到消息时，不禁惊出一身冷汗。他为桦林的鲁莽和草率而担忧，但又束手无策。过了几天，舒凡优哉游哉地回来了，气得林强恨不得阉了他--但一切都于事无补了。

　　鲁军很守信用，银行的贷款很快办下来了，随之也控制了"恒太"百分之二十的股份。张桦林虽然从心里觉得这桩交易颇亏，并且也遭到了公司不少人的非议，但也是不得已而为之。再加上谈判中的无可奈何忍辱负重，使他恨极了林强，在写给苗飞的信中，几乎把他描写成了一个十恶不赦吃人不吐骨头的恶棍，真真把苗飞吓了一跳。

　　"人不为己天诛地灭嘛!"这回鲁军在与桦林的闲聊中说出了他的看法，"商场之上，没有永远的敌人，也不可能有永远的朋友，此一时彼一时，钱才是永远的盟友……""可他也忒黑了，整个儿一赶尽杀绝!"桦林愤愤地道，"做不成兄弟也甭做仇人呀!大伙儿好说好散，也甭背后下刀子嘛!"桦林说这话的时候，鲁军的脸色颇为尴尬，过去他给桦林下过刀子，豁了三万块钱搞出盘录音带，并且成为古之光除掉桦林的一个借口。如今他们之间已没有了相互间的明争暗斗，大家都已离开"飞达"，并且各自有了一摊子事。想一想过去的恩怨倒也不值一提，但鲁军心中总有几分愧疚，总觉得自己当初的行为挺龌龊的，算不上爷们儿的光明正大。他几次想跟桦林道声"对不起"，但每每话到嘴边又说不出口。好在张桦林对此事一直蒙在鼓里不曾知晓，鲁军便想干脆算了，让它永远埋在心里吧!舒凡在南方的一个海岛上舒舒服服地玩了几日，每天傻吃酣睡逍遥自在，待心境好一些，自认为可以面对现实迎接阉刑的时候，便悄然返回北京。

　　"我知道我这样做，乃至这样想都是很王八蛋的！"他在写给何琪的信中道，"可是我控制不住自己，这是我活了快三十年了第一次这样失态。为什么会这样?也许上帝才知道，我也曾想弄个明白，也许那样我便能控制住自己。但是，徒劳，无论在哪里--北京，那个海岛上，飞机上，餐桌旁，睡梦中--你无处不在，像空气一样紧随我左右，我想甩开你，但是徒劳……

　　"后来我想开了，管他三七二十一呢!桦林不珍惜，不在乎，无所谓的，凭什么我不能要?算我吃他剩下的行吧?算我他妈没出息行吧?我从未被谁打动过，任她是多漂亮多可爱的美女!而你，是第一个……

　　"你并不美丽，并不出众，但我觉得，你可爱至极，借句老话：王八看绿豆--对上眼儿了!其实，就这么简单--简单得使我以为自己疯了，神经病了，恨不得阉了自己……

　　"我在心里骂自己：真臭不要脸!真臭流氓!真浑蛋!竟敢对一个好朋友、铁哥儿们的女朋友心怀邪念!我在那个海岛上想杀了自己，但终是，没敢……

　　"既然不死就得活，任它多难多惨也得活，我不敢面对死亡，便只能面对现实了：我想和张桦林展开公平的竞争，争夺各自的幸福和情爱……

　　"我会在合适的场合、时间里把一切都跟他挑明的--在得到你的答复以后……"舒凡把这封洋洋万言的信寄出去后，心情稍微舒坦了一些，他觉得，不管最后结果如何，他总算对得起自己了。

　　但是一想到桦林，他的心便立刻又抽得紧紧的，像灌了铅一般的沉重。

　　何琪的走颇令桦林吃惊，他没想到何琪这回会生这么大的气。他拿着何琪留下的字条愣愣地发呆，上面只有一行字：我回家去别找我!桦林心想这下闹大了，一顿饭的事逼走了一活人。这何琪，怎么长脾气了?他慌慌张张地给何琪家拨电话，她父亲说何琪刚下火车正睡觉呢!接着便问出了什么事，俩人闹什么矛盾了。桦林支支吾吾地说没什么，就是自己工作太忙忘了照顾她，结果小姐生气了；老人家在电话里和声细语地开导了他一番便去叫何琪。谁知何琪接过电话后只飞快地说了一句便挂了：何琪不在!桦林的火"腾"的一下便蹿上了脑门：真长脾气啦!行!看咱俩谁能耗得过谁!一边想着一边把手持电话狠狠扔在了桌上……

　　"不行，我是进了面瓜地了，真找不着北啦!"舒凡坐在一家小酒馆里一边大口地喝酒，一边痛苦地对林强道，"哥儿们爱上了一个不该爱的人!""谁呀?中国的外国的结婚的没结婚的男的女的?"林强十分好奇地追问，"管她谁呢!凭你--谁不能爱?是人就行。喝酒!""人家这么痛苦你还取笑，真残忍!"舒凡一脸幽怨地道，"难道非得把你的幸福建立在别人的痛苦之上吗?""这有什么不好?"林强反问道，"你难得痛苦一回我也难得幸福一次，还不让我一次爱个够?""你再说我就去死。"舒凡昂头做赴义状。

　　"我赞助一本日本版的自杀手册。"林强挥臂做请姿。

　　"你--最毒妇人心!""不死?那好吧!说这人是谁?为什么不该爱?凭什么……我是说她是何方神仙?""嗨--一言难尽啊!"舒凡垂首感慨万千。

　　"圣母?观音?撒切尔?英国女王?是人吗?""何琪。"舒凡抬起头平静地道。

　　"……"林强的表情凝固了，呆滞了。半晌，结结巴巴地问："你……你最近……医生那儿……我是说你……你的病情……""我没跟你开玩笑，这是真的，我已经爱上她了。"舒凡似乎在极力克制着自己说话的语调。"是……是什么时候……什么时候的事?""也许是昨天，也许是一出生，我不知道，也没必要知道。"舒凡的脸色越来越难看。

　　"你别跟我编故事，我对聊斋不感兴趣，而且……我这人胆小……""去你的，你滚蛋!"舒凡突然间歇斯底里一般大喊起来，不顾一切地抄起酒瓶一把掷向林强。林强下意识地躲闪开，身体带着椅子一起栽倒在地上。酒瓶擦着他的耳朵飞向墙角的一堆烂菜帮子。他倒在地上心有余悸地回头看看那个粉碎的瓶子，又转身一脸惊惧地望着舒凡，犹自不信地道："你真爱上她了?"舒凡无力地垂下头，闭上双眼长叹一口气，整个身子软软地塌在椅子里。可是转眼间突然又变了样，野兽一般再次暴怒起来，双拳用力捶打着桌子，两只眼像灌了血一般腥红，整个身子剧烈地颤抖着，一边撕心裂肺地喊叫："张桦林!来吧，来杀了我吧！老子眨个眼都不是人！"林强张嘴瞪眼傻了一般望着狂乱的舒凡，一时间竟以为自己进了疯人院。他与舒凡相交十数载，从中学直到现在，从未见他这样过。在他眼中，舒凡永远是一副懒懒散散放荡不羁凡事不愁天马行空的模样。所以，在他们俩人之间，从来都是玩笑多于认真，吃喝多于共事，而且桦林、苗飞跟他也是如此。可是今天，这突如其来的失态使林强头一次看到了他的另一面：一种沉淀已久的宣泄，也许正像他刚才说的那样，一出生便有了。

　　"我渴望有人爱我。"舒凡喊累了，再次回到那种有气无力的状态中，头耷拉着，胳膊直直地垂悬着，身子歪斜在椅子中，一副无精打采的样子。桌上的饭菜早已掀翻，菜汤顺着桌面成串地滴在舒凡的腿上，很快又顺着双腿滴进他的鞋中。小小的酒馆中鸦雀无声，吃饭的、喝酒的、端盘子送菜的，乃至门口拴着的那条大狼狗，都一动不动地用惊惧的目光无声地注视着他和林强。

　　林强慢慢冷静下来，四下张望一番，然后从钱包里拽出几张百元大票放在桌上，轻轻搀起瘫软在椅中的舒凡，附在他耳边轻声地道："跟我走，听话……"俩人依偎着走出酒馆，双双站在漆黑清冷的街道上举目远眺。舒凡无力地把头靠在林强的肩上，轻声抽泣起来。林强紧锁着双眉搂住他的肩膀，讷讷地道："你可真能惹麻烦……""我该怎么办?信我都写了……""我也不知道，我跟他的麻烦也不少啊!""我还是人吗……""回家去照照镜子吧!"何琪接到舒凡的信是她到家后的第十三天，那天刚好是星期五。她早晨一起床便有一种不祥的预感。信是用特快专递寄过来的，偌大的信袋里像是什么也没装。可是等她把信看完以后，那信袋里装的简直就是一枚炸弹。

　　"他应该算是个挺不错的人。"当何琪从最初的惊讶无措中慢慢缓过口气以后开始整理心绪，"虽然外表大大咧咧毫无顾忌的样子，其实心还是蛮细的，心眼也不错，工作也很认真负责……嗨，我这儿想什么呢，又不是让我在给党员评议。舒--凡!他说他爱上我了……"何琪想到这里又把信拿起细细地看了一遍，"你并不美丽，并不出众，但我觉得，你可爱至极……"何琪把这一段看了好几遍，每看一遍，都莫名其妙地跑到镜子前审视自己半天。一会儿皱眉一会儿傻笑，最后，蜷在沙发上用手托起下巴开始冥想，一声不吭地傻坐了一天。

　　六转眼间春天过去了，新加坡方面已开始履约，将大批产品运抵国内。桦林与鲁军、张明华等人合计，以"恒太"现有的实力和资金，一上来便做北京这样的大市场恐怕力不能支，只能先选择几个中等偏上的市场做一做，待局面打开了，实力增强后再拿北京等大市场。桦林等人选择了北中南三座城市做开山之作。他负责的恰是他去年去过的那座城市--江欣在那里。

　　"我已经离开飞达了，现在是恒太。"张桦林在下榻的宾馆的餐厅里守着满桌的菜肴对江欣道，一年没见，江欣出落得更漂亮了，也显得成熟了许多。她依旧是话不多，只是睁着一双大眼睛静静地听桦林说，不管他说什么，她都是这样微笑着倾听，很少插话。

　　"当了老板才知道老板难当。"桦林感叹道，"过去只是负责一个方面，怎么说也是单一功，现在可好!从财务到人事啊后勤啊营销啊方方面面都是我的，快累疯了！""注意身体……"江欣轻声道，望着正狼吞虎咽的桦林眼中闪过一丝担忧，"挣多少钱干多大事也不如有个好身体。""那不一定。"桦林一边嚼着满嘴的食物一边含含糊糊地道，"聂耳，二十多岁就死了，可是举世闻名流芳百世，莫扎特，凡·高，都一样，英年早逝；可有的人，活个七老八十的还不是默默无闻庸庸碌碌，有什么劲?我宁可早死，也要留个响儿给后人。""你死了，老婆孩子怎么办?让他们靠谁?"江欣依旧慢声细语地道，但眼中却流露出一丝期盼回答的焦急。

　　"靠自己嘛!人都得靠自己，不能总想着靠别人，我要么不结婚，结了婚老婆也得能自己养自己，我可不想讨个花瓶搁家里当摆设!"江欣听了笑笑，低下头一边吃东西，一边继续轻松地与他聊天，可是心却微微沉了一下，因为她有一种感觉，一种挺失望的感觉。出差期间的闲暇时间，桦林几乎都是和江欣一起度过的。俩人一起吃饭，一起购物，一起去各处风景点游玩，俨然一对恋人一般。桦林喜欢和她在一起，说说笑笑无拘无束的，心情非常愉快。有一次，江欣在商场里看上了一件衣服，可一问价钱，吐了吐舌头便想溜，桦林毫不犹豫地掏钱买了下来，弄得江欣很不好意思，而桦林却满不在乎地说："钱嘛!谁花不是花!挣了不就是为了花嘛!"江欣捧着那件衣服心里却很不自然，总有一种"名不正言不顺哪儿也不挨哪儿"的感觉。桦林呢，哈哈一笑便过去了，好像很正常的样子。

　　"你经常为女孩子花钱吗?"在回去的路上江欣问桦林。

　　"不!"桦林微笑着回答，"我那个圈子里几乎全是男人，经商的女人我害怕，所以总是躲得远远的，怕她们把我当什么卖了……"俩人开心地笑了起来，桦林又道："你是我……"他犹豫了一下，决定把谎撒下去，"你是我第一个送东西的女孩。""真的吗?"江欣的眼中有着明显的惊喜。"我不信。""信不信随你，但是真的。"桦林说这话的时候把脸冲着车窗外，下意识地咬了咬嘴唇，接着便什么也不敢再说了。

　　"我明天还你钱……"俩人沉默了片刻，江欣又道。

　　"不用，这是我送你的，千万别说还。"桦林的脸依旧冲着车窗外，语气有些慌张。

　　"可是……三千多块呐！"江欣道，脸庞微微红了，显得有些为难。

　　"钱不算什么，友谊第一嘛！"桦林把脸转向江欣，微笑着道，"只要你能高兴，这最重要。"江欣的脸全红了，慌忙垂下头，咬着嘴唇不再出声，心怦怦乱跳，连呼吸都乱了。

　　"你想把那姑娘怎么着?"在宾馆的客房里，张明华一边对着镜子刮胡子一边问桦林，"人家可是良家妇女，我瞅着挺纯情的，你可别引火烧身最后兜一屁股屎。""你管天管地还管得着这个?"桦林躺在床上一边看电视一边大声道，"我还没结婚呢，有这方面的自由!""你和何琪现在跟结了婚有什么两样?"张明华一边擦着脸走出洗手间一边道，"无照驾驶都三年多了没出事就算便宜你!怎么着现在喜新厌旧啦?我告你，哥儿们可看不惯这些……""你少叨咕几句行不行，我这本来就够烦啦!"桦林急赤白脸地喊，"何琪一声不吭就走了，现在都俩月了，什么信儿也没有，你凭什么怪我无情无义?我一肚子苦水还不知哪儿倒呢!""那不是你自找的?你要好好的人家能自个儿神经兮兮地跑回家去?你还有理了你……""歇菜吧，您安静一会儿吧!"桦林用被子捂住头不耐烦地侧过身，一边闷声闷气地道，"要谴责也是我自个儿的事，用不着您老人家……"