日本人的手真长，占了东三省，又向平津压过来，如今盯上了华北，使的招儿便是撺掇华北五省自治。

　　山东省主席韩复榘如今成了日本人眼中的香饽饽。土肥原、松井大将、川越大使这个去那个来，驻济南领事馆的人更是三天两头进出省府。

　　日本人早先在山东就很有些根底，第一次世界大战还有1927年国民军北伐时都曾入侵山东，眼下在山东也有很多侨民。韩复榘进山东后跟日本人相处得不错，日本人也不大难为韩复榘，两下里虽说也有些小的磕磕碰碰，但总没有什么大过节。即使东北落到日本手里，韩复榘抗日也是雷声大雨点儿小。老蒋怕他倒到日本人那边，日本人怕他倒到老蒋这边，所以，他正好借了老蒋压小日本，又借了小日本压老蒋，在中间过起了安稳日子。

　　如今日本人一个劲地撺掇自治，韩复榘掂量出了分量：山东要是一自治，就是钻到了日本人的被窝里，本来他是存了心拿小日本当枪使的，如此便让日本人拿着当了枪使，蒋介石肯定就要跟他翻脸，他的安稳日子便到头了。因此，任日本人跑细了腿，磨破了嘴皮子，韩复榘也只给个囫囵话儿。日本人越发着急，跑得更勤了。

　　这日，花谷带着日本第十二师团师团长土肥原的特使有野找上门来。

　　那有野一见韩复榘，便规规矩矩鞠了一躬道："主席先生，我是有野，初次见面，请多关照。"韩复榘哈哈笑道："好好，你也多关照，本主席跟你们师团长土肥原分手也有几些日子了吧？还真有点儿想得慌。哈哈。坐，坐！"有野又鞠躬道谢，两下里坐定。韩复榘感叹道："要说还是你们日本有人才呀。看看，有野先生说起中国话来，嘴皮子比我还利落。"众人哈哈大笑。

　　有野指了韩复榘身后道："有野一到主席这里，便觉得气势夺人。主席的这幅虎啸图，真是非同一般呀。"韩复榘回头看看身后墙上挂着的画，有些得意。这幅水墨画确实传神，一只斑斓猛虎从草丛中直扑出来，两眼烁烁发光，血盆大口怒张，满屋里好似都是虎啸之声。

　　韩复榘道："还不错吧？哈哈。"有野道："虎称山中之王，百兽莫不闻风丧胆，可时到今日，山林尤在，百兽尤在，老虎已是少见了。"韩复榘嘻嘻笑道："可不是咋的？谁都惦记它的皮和骨头，能不绝吗？"说着眯了眼向有野看去。

　　有野一笑，转了话头说："听花谷君讲，山东自治的事已与主席多次商谈，主席答应考虑，土肥原师团长此次派我来，便是请教主席，考虑得如何了？"韩复榘心中暗骂：鸟毛灰小日本，直来直去就得了，还绕什么弯子？一笑说："这事儿可不是上嘴唇一碰下嘴唇就能定下来的事儿，还得从长计议。"有野道："实行五省自治，山东脱离国民政府限制，便会得到大日本帝国的全力扶持，日、满、华也便真正实现共存共荣。"韩复榘道："这事儿本主席心里有数。可还是那句话，心急吃不得热豆腐，要是操持得急了，惹出事来，对咱不好不说，大日本帝国怕也要找不利索。""韩主席所虑不无道理，可此事久拖不决，也对山东不利，还请主席决断。""那是自然。"有野低了声道："来山东时，土肥原将军还命我转告韩主席，华北五省若实现自治，可由韩主席主持大局。那时，天地大了，韩主席猛虎下山，可以做一番更大事业。"华北五省，多大的肥肉，韩复榘咽了一口唾沫，浑身热乎起来，道："这事我得好生考虑……""韩主席尽可放心，有大日本帝国做后盾，没有办不到的。""那是。"韩复榘道，"可有句话咱得说到头里，本主席的第三路军跟你们日本皇军，往后都在自家的一亩三分地里过日子，谁也不进谁家的地头！""噢？""你大日本皇军不能进我山东半步，我也不向你日本皇军开一枪。""那国民政府的军队是否能进山东呢？"韩复榘立马道："山东从来就没让国民政府的兵驻扎过，往后也不让他们进山东。"有野道："明白了。我答应不在山东驻兵，那可否允许从山东过境运兵？"韩复榘决然道："不成！不管驻兵还是运兵，一兵一卒都不能进山东。不管是谁，都不能拿山东当战场。"有野道："明白了。我一定把主席的话报告师团长。往后的事请花谷君与主席多联系。"花谷道："请放心，我会经常跟韩主席联系的。"韩复榘道："好，过几天我给你个准话儿。"

　　这天，韩复榘正在办公室想事儿，韩多峰、李树春、孙桐萱、曹福林推门走了进来，几个人的脸色儿跟往日有点儿不一样。

　　韩复榘问道："有事呀？"李树春说："我李树春得主席知遇之恩，不敢把心里话瞒着主席，也不敢对山东的事不尽力。""这个咱心中有数。"韩复榘道。

　　李树春道："我多一句嘴问主席，最近日本人在省府进进出出的，是不是跟主席商量五省自治的事儿？"韩复榘打量了众人一眼，嗯了一声。

　　李树春说："主席怎么打算？""你们的意思呢？"李树春脸色突然红了起来，说："主席，这事儿万万做不得，日本人没安好心！"韩多峰也道："向方，你是个明白人，可不能乱了定盘星呀。日本人让咱们自治，说到家不就是让咱当汉奸吗？你想想从古到今，当汉奸的几个有好下场？哪一个不是让人骂得狗都不吃？"孙桐萱也道："主席，李厅长跟韩顾问的话说得在理，咱们不能让日本人牵着鼻子往火坑里跳！"韩复榘噢了一声，问曹福林："你们几个军长啥意思？"曹福林道："小日本没一个好东西，不能上他们的当。"韩复榘掐灭了烟头，咝咝地吸着气道："咱又不是日本的小婆子，自然不能听日本人使唤。可要是果真跟日本人顶起牛来，怕也撑不下去。"韩多峰说："咱在小日本的眼里，就是只兔子，你顺着不顺着他，早晚都让他剥了皮，吃了肉，张作霖不就是个样子吗？"孙桐萱说："咱挺起腰杆子跟日本人吆喝几嗓子，能咋的？"韩复榘把头摇得像个拨浪鼓，道："现在还不是时候，跟日本人翻了脸，他们在山东也来个'九一八'，咱可要吃大亏。"李树春说："咱依靠中央……"韩复榘截住了李树春的话头："老蒋的腰软得跟面条一样，能指望他？东北三个省日本人一伸手就拿走了，老蒋除了直着脖子喊了几声，又怎么着了？如今日本人一步一步逼到了长城跟前，前几天何应钦跟日本人订了协议，答应把中央军从华北全撤出去，日本人进华北也就抬抬腿的事儿。指望老蒋，那就是拿秫秸当大梁，靠不住的。"韩多峰说："小日本是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！他吃饱了撑的，来管咱华北自治不自治？华北一自治，分明就是第二个东北！到那时候，咱就成了日本人磨道里的驴，啥时拉磨啥时挨刀还不全由着他们？"韩复榘又点上一根烟，低头琢磨起来。

　　李树春说："主席在日本人面前挺起胸脯子，弟兄们水里火里都跟着你。"说着，竟是哽咽起来。

　　李树春跟随韩复榘多年，做事从来稳稳当当，很沉得住气，没想到今天竟当面哭了起来。韩复榘忙站起来说："这事儿八字没一撇呢，急什么眼呀？咱又不是三岁小孩子，能受小日本摆弄？"孙桐萱道："主席，咱们有几万人马撑着，天塌不下来。"韩多峰也道："咱们西北军出来的人，不能当孬种。"韩复榘道："都在一起滚打多少年了，啥时见过咱草鸡过？可话又说回来，这点儿本钱来得不易，咱不能拿着当块地瓜，说吃就吃说扔就扔，什么事都得好生掂量。"韩复榘给几个人一一递上烟去，道："你们都回去，抓紧练兵征兵，小日本那边不用操心了，由我对付。都把心放到肚子里，我韩复榘不是傻瓜，吃不了日本人的亏。"韩复榘好说歹说，才把几个人劝走。坐下来又点上一根烟，琢磨起来。烟雾在屋子散开，眼前模模糊糊的。

　　过了几天，西田打发人送过请帖来，说日本第十二师团留守师团长土肥原第二天要与他在领事馆见面，韩复榘知道又是华北自治的事儿，顿时头疼起来。

　　那日韩多峰几个一番话，给韩复榘自治的一丝热乎劲儿泼了一盆凉水，又从河北、山西几个去处探听了消息，宋哲元他们也因自治的事受了许多难为。韩复榘这才安住心神，拿定了主意，还是骑在墙头上瞧着，等落了雪点柴火，下了雨打伞。可如今日本人却紧着点子不住地催，这回土肥原亲自来了，肯定是要逼着一斧子到墨的，去也不好，不去也不好。韩复榘又是烦又是急，胸膛像堵上了一团棉花一般闷得慌，便到了院里透气儿。来到楼下，抬眼见一个人正从不远处走过去，像是张绍堂的模样，韩复榘心中一动，招呼杨树森道："把张绍堂给我喊过来。"张绍堂到了跟前，韩复榘说："你来算算，眼下要出什么事儿？""请主席说个字。"韩复榘抬头正看到张绍堂站在老柳树下，便随口道："木。""木？"张绍堂皱着眉寻思了半晌，说，"主席如今正有一桩难事，便是张口说话。""什么讲头？"张绍堂蹲在地上，拿了一根小树枝子在地上画着："主席你看，这'木'字在外边加个'口'，便是一个'困'字。在'木'字上边加个'口'，便是'呆'字。在中间加个'口'便是'束'字，都是一张嘴就惹麻烦的意思。""嗯。"这话儿正触了疼处，韩复榘点点头道，"有点儿道理。你再算一下，往后怎么办才好？"张绍堂小眼在韩复榘脸上扫了几个来回，试探着问："主席可是问山东自治的事儿？"韩复榘点点头。

　　张绍堂低头想了想说："依我看，还是靠着日本人稳当。"韩复榘定了眼珠子看着张绍堂道："怎么讲？"张绍堂在地上写了一个"果"字，一个"东"字，指点着说："主席你看，这'木'字上边加个'日'，便是个'果'字。'木'字中间加个"日"便是"東"字，都说得明白，主席若是与日本人处得好了，自然会有好结果。再说水生木，东方为水，日本在东，对咱正有生发之意。"韩复榘沉吟起来。

　　张绍堂又道："主席，不能拿鸡蛋碰石头呀。日本人厉害，咱不是敌手，要是出了事，老蒋不会伸手救咱的。咱倒可以借着日本人的劲儿，干一番惊天动地的大事。"看韩复榘没有作声，张绍堂忙换了笑脸说："我这也是随口说说，估摸主席肚里早已有主意了。嘿嘿。"韩复榘一动不动地低头想了半晌，打定主意，拖一天是一天，给小日本个不照面。突然对杨树森道："立马准备一下，咱们到龙洞山住几天，派人告诉日本领事馆，就说聊城出了大事，我到那儿去了。"杨树森答应一声走了。韩复榘狠狠地骂起来："操他娘的，在自家的一亩三分地上，倒像欠了债一样躲起来！"