我在周末仍旧免不了做牛做马。我还嘲笑过婆婆呢，她总是说她的一生都奉献给了清洁事业，还吹嘘说没什么大不了的，在她家"大家可以在地上吃饭"，我相信，这个在亚洲人家里早不新鲜了。对我来说，厨房里乱七八糟的，所以还是建议最好在距离地面70公分的高度用餐。这个高度正好，没有人会觉得有困难。但是，对一个在休息日习惯了享乐的家庭进行说教可不是那么容易的。我已经对能够保持整洁而不用在一片杂乱中抬脚的梦想不抱有任何希望。然后，我就要从几项重要的后勤工作开始了。海绵、玻璃清洁剂、刷水池、乱放的篮子……我总是快速地将一切清理完毕。为避免把周末全部奉献给家务苦役，我有个必胜招：求助。首先是埃里克（请参看第十章），如果他不听我的，那一定是急着去见耳鼻喉科医生，然后是孩子们，要训练他们使其不至于成为家务盲。我不能说这是件愉快的事情。

　　我哥哥弗兰克跟我一样，受过尊敬父母、吃苦耐劳、勤劳持家的教育。这最后一项教育，在他身上似乎是失败了。其实并不是错在没有向他灌输这种生活准则，只不过我妈妈没有把这项教育坚持到底。如今，跟克莱尔结了婚后，他一点长进也没有。

　　脏衣服、脏盘子、废纸、园艺工具或者修补工具，他放在一个地方就不会再挪了。这些东西可以在原地待上几个月，而弗兰克，当他看到修树枝的剪刀就放在厨房的案台上，跟蛋黄酱紧挨着，一点也不觉得有问题，更别说他前一天吃面条的盘子总是放在客厅的矮桌子上，周围是他粘着融化的干酪的餐具和一只杯底还留有啤酒残液的杯子。老婆没跟他提离婚真是走运。

　　弗兰克那时候就已经明白这些关系着一家人生活品质的准则多么有道理，那时候他就想，有没有一个神经正常的人可以受得了他。我的嫂子却不同意这个观点。生理学上没有这种潜伏的惰性，但是"我受够了主义"却已经引发了很多夫妻间的危机。所以克莱尔依旧把他当做动物来驯养。她用一些巧妙的招数来进行她的驯养。我觉得这种努力是白费力气，而克莱尔也给我机会跟她一起狂笑--当测试结果是失败，她就会打电话给我讲故事。

　　她最近的一次尝试很精明，但也同样遭遇了滑铁卢。她决定在饭厅的地砖上放一张A4纸，纸的一边压在五斗橱底下。红地砖上的白色垃圾十分醒目。克莱尔特意把周围收拾得干干净净，看看谁会把地上这张与整洁毫不协调的废纸捡起来？观察过程可以给电视台提供一段悬疑片了。一晚又一晚，我关注着这张著名的纸的消息，持续了三个星期。我嫂子这个突发奇想的测试持续时间之长可以创造纪录了。弗兰克和孩子们都不曾好奇，这张多日以来躺在地板中间的纸是干什么用的。后来，一个晴朗的早上，克莱尔听到弗兰克很不高兴地抱怨了："这张纸是怎么回事？在这里很多天了。"可以确信：弗兰克不瞎。克莱尔没动，等着看他是否会把纸捡起来……感谢上帝，他竟然捡起来了。可是他没有把纸扔到垃圾筒里，而是做了另一番处理：用纸把车钥匙包起来扔到碗架上了。两小时后又四处找车钥匙……是谁该挨骂呢？我打赌：克莱尔的这些愚蠢游戏会引发夫妻危机。

　　所以我说，培养那些未来的成年人可不容易，尤其是在生活习惯方面。玛侬是个女孩，应该不用操心--我妈妈说的，只有她自己知道她在说什么。我个人没有异议。而瓦伦丁还太小，不能展示他这方面的能力，而我也不愿把弗兰克想成男人的典型。不过，应该承认，玛侬的确有天分。我第一次要求她整理房间的时候，还没等我用惩罚措施威胁她，她就痛快地答应了。十分钟后，她喊我过去，为打扫干净自己的房间感到自鸣得意。她的笑容有点诡异，老实说她那不叫收拾干净，只是把东西都藏起来好让我看不到。当我单膝跪在地上，惨状尽现眼前：床底下，书架后面，直到衣服架子上，到处栖息着她的玩具。我可不会就这么算了：亲爱的玛侬，全都不算，重新来。全部重来？天啊。

　　但这只是个训练：我乐观地相信，几个月以后，她会自己收拾房间，并且很艺术。以后对瓦伦丁可能也要如法炮制，但现在还不到时候……

　　解救我的家务苦难的方法之一就是让孩子干活，我们通常只是要求他们打扫自己的卧室，但他们还知道摆桌子和收拾桌子，我想，如果把吸尘器放到他们手上，他们也会干得很好，还会觉得好玩呢！

　　不过还有一点要注意。让他们过多地看到我们做家务，他们就会堕落，克莱尔就遇到了这样的难题。上个星期，她不得不费力分开那对打闹的双胞胎兄弟，当时他们正拿着杀菌剂互喷，脸上涂满花花绿绿的蜂蜡，脏抹布围在脖子上当斗篷，而他们的姐姐在一旁记胜负，拿扫把当麦克风，头上别满了别针。他们玩得不亦乐乎，而克莱尔脸都气红了："都给我回屋去，我不想再看见你们！"这种事发生概率不大，但是总有你意想不到的事出现。克莱尔还对路易上次的捣蛋心有余悸：罐头放进微波炉的托盘里，大力地关上门，然后把"启动"按钮一直往右转：最大火力。二十秒后，微波炉炸黑了，克莱尔打开微波炉的门时，差点遭遇一场核爆炸。这情况已经够悲惨了，而我嫂子惊慌地把罐头盒拿出来时烫伤了手，罐头盒从手上脱落，直接砸到了她的脚面上，你可以想象，这一天，她的耐心也到极限了。大家逃过了劫难，却逃不过克莱尔的怒火，有时候那可是威力无穷啊。不过，这是另外的故事了。