在微软上班？你不邪恶呀！

　　莱恩·普赖尔(Lenn Pryor)加入微软公司时，对公司的科技成就十分倾心。他是1998年才到微软任职的，由于本身醉心科技，他并不了解这家公司当时已经在世界各地都很不得人心。

　　"第一次觉得奇怪，是我拜访客户时，对方不是很高兴见到我。"他说，"阻碍我与客户关系发展的，竟是我在微软上班这件事，代表公司的两个人物(盖茨和鲍默)坏了我的好事。"普赖尔觉得自己因为和"地球上最有钱的两个人"共事，就被当做了另类。

　　后来这样的事一再发生。有一次他和一个客户一起出去吃晚饭，本来气氛还很愉快，然后客户突然安静下来，沉默一会儿之后脱口而出："你知道吗，莱恩(Lenn，普赖尔的名字)，我真没想到你是这么好的人，我真没料到。"普赖尔追问："呃，为什么呢？"客户回答："因为你替微软工作，而微软是彻彻底底邪恶的。可是你怎么看都不邪恶，如果不是你隐藏太深，就是我看错你们微软了。" 这种经历让普赖尔感到困扰，因为他代表微软，而客户似乎认定他是不可信任的，这样的矛盾在他心里盘绕了多年。

　　微软每两年召开一场专业开发工程师会议(Professional Developer's Conference，简称PDC)，为期一周的大会暂时中断了仇恨微软的情结。会上大约有6 000名软件开发工程师和2 000名微软员工混在一起，他们一起观看新出炉技术的展示，分享点子，一起吃比萨、喝酒、掏出家人照片与对方分享，大家其乐融融。普赖尔回忆说："我们其实都是朋友，这时候我们在客户的眼中变成了普通人，他们也在我们眼中变为一般人，所有的误解都消失无踪了。" 可是大会一闭幕，神奇魔法也瞬间消失，普赖尔知道，除非他想出别的办法来维系这种美好的感觉，否则欢乐气氛将烟消云散："我们又会变成邪恶的家伙--微软。"接下来的一星期他度日如年，仍然沉浸在会场美好的回忆中。对了，那天回家时他还感冒了。几天之后，普赖尔正在冲热水澡，想要赶走感冒药带来的不适，霎时间一道灵光击中了他。

　　在PDC大会上，出现了人与人的沟通，微软员工亲眼见到客户、亲耳听到客户的声音，而不只是面对一堆统计数字。同样，顾客见到的微软代表也是真实的人，假如普赖尔能够设法把这份人性的感觉带进日常生活中，那么微软与顾客的关系将可能永远改观。普赖尔明白，微软需要的是某种开放的渠道，要让微软变得有人性。可是即使真的有这样的开放渠道，也需克服许多困难才能达成。他心想，自己也许能在微软内部建立某种形式的实境电视(Reality TV)，如此就能通过网络将信息传送给外界。譬如他可以把摄影机带进微软，呈现软件开发工程师和科技大佬们的真实面貌，以及他们工作的场所。普赖尔会保留这些影片的原貌，不加以剪接和编辑，也不以营销手法润饰，影片中当然更不会出现身穿西装、晒了一身古铜色肌肤、圆滑善言的讲评人。

　　这个主意在微软内部酝酿了一段时间，然后第9频道的概念成形了。这将是个没有剧本、即兴演出的影像博客，也是微软公司唯一的官方博客，它的名称源自联合航空(United Airlines)的开放语音频道(这个频道能让搭乘飞机的旅客在起飞、飞行、降落期间收听飞行员的对话)。

　　普赖尔很了解联合航空的这个第9频道，因为收听这个频道时帮助他克服了对飞行的恐惧。"我和联合航空关系恶劣，尽管我因为公务不得不依赖他们，心里却被他们吓得半死，可是这家公司没有任何一个人出来做些什么，好让我对他们的印象好一点。这番话听起来是不是很耳熟？"普赖尔问道，对他自己想出来的比喻顽皮地微笑。普赖尔说，收听飞行员的对话，治好了他搭飞机的恐惧。他由衷地说："我愈了解飞行员，就愈能体会他的最大利益也是我的最大利益，我相信，用害怕搭飞机的乘客的感受来形容人们对微软的印象是再贴切不过的了。"

　　于是普赖尔和第9频道小组决定，微软也应该建立自己的第9频道。普赖尔的想法是"真实地与人们分享我们的生活，之后他们就会明白我们也是有血有肉的人，因此能得到他们的信任。"他构想中的第9频道将可能重新界定科技传播(evangelism)。传统上，技术传播师(tech-evangelist)是通过文字描述公司产品的特色与优点，并加以散播，借此强化这些产品的好处。现在普赖尔想要改变焦点，从产品转变到关系。

　　普赖尔和同事杰夫·桑德奎斯特(Jeff Sandquist)向顶头上司维克·冈铎特拉(Vic Gundotra)提出这个点子。冈铎特拉是科技传播平台(Platform Evangelism)的总经理，他听说这个计划是要让一个家伙拿着摄影机在公司走道和办公隔间里乱逛，一边拍摄员工，一边还要他们谈谈自己的工作与生活，马上觉得这个点子有些疯狂。不过冈铎特拉喜欢这主意，同意让普赖尔和桑德奎斯特放手去做。他们一致同意这项计划一开始应该低调进行，当然绝对不能掺入营销花招。他们也晓得微软内部也有人会持反对意见，但冈铎特拉表示会提供掩护和个人的大力支持。

　　普赖尔决定重新调整第9频道小组成员，刚好公司最近雇来了一个叫做斯考伯的家伙还不太清楚自己在微软的角色是什么。普赖尔两年前就认识斯考伯，当时斯考伯在魏纳经营的UserLand公司工作，并得到了魏纳的指导。斯考伯的作品丰富且满怀热忱，他还是个狂热的博客迷。他在自己的个人博客Scobleizer上，一个晚上就贴文50次之多。

　　加入微软之前，斯考伯曾经在NEC担任技术传播师，研究平板计算机(tablet PC)。他在担任那个职务时曾经参加过一次微软开发工程师会议，公开建言鲍默"赋予微软更人性的面貌"(鲍默当时送给他一张签了名的一元美钞，谢谢他提供的点子)。当NEC推出首批大获用户称赞的平板计算机时，斯考伯送给微软内部两名员工一人一台新出炉的产品，一个是盖茨，另一个就是后来雇用他的冈铎特拉。

　　①https://www.scobleizer.com

　　斯考伯不是典型的微软人，更不像是待在总公司里的人。普赖尔说：

　　"罗伯特(Robert，斯考伯的名字)毫不掩饰自己的缺点，他像孩子一样充满好奇心，你很难不去喜欢和信任他。"此时斯考伯已经开始主持他的Scobleizer博客，里面经常有批评微软的内容。普赖尔注意到，大部分批评微软的人都企图拉高姿态迎面痛击，可是斯考伯却总是能找出让对方洗耳恭听的方法，他会说："你们这些家伙搞错了，我来告诉你们，为什么你们的做法会伤害我也会伤害你们，我又为什么觉得你们可以做得更好……"斯考伯告诉访客很多关于他自己的事，他把自己放在网络上，所有的情感流露都发自他的内心。

　　事实上，前一年的3月，冈铎特拉把斯考伯从NEC挖过来时，普赖尔就与斯考伯首度讨论了把摄影机带进微软的想法。有一天，冈铎特拉邀请斯考伯去看西雅图超音速队(SuperSonics)的篮球比赛，那一场也是明星球员迈克尔·乔丹(Michael Jordan)最后一次穿球员制服在西雅图比赛。不料冈铎特拉临时有事不能到场，在最后一刻把票送给了普赖尔。球赛开始，主持人介绍完乔丹出场后，普赖尔和斯考伯两个人就没有再看过球场一眼(他们俩后来都不记得当天到底哪一个队赢球)。离开球场时，两个人都坚信：如果普赖尔的点子真的付诸实践，斯考伯正是摄影机后操镜的不二人选。

　　不久之后斯考伯便加入微软公司，可是拍摄影片的点子一直被搁置，直到普赖尔那天淋浴时才又迸了出来。此时斯考伯已经成为微软的一个技术传播师，每天晚上在自己家里经营博客。在普赖尔淋浴偶发灵感，想出微软应模仿第9频道建立影像博客之后，时间已经过了6个月。当他和桑德奎斯特向冈铎特拉提出这个议案时，冈铎特拉告诉他们去找斯考伯当访谈人。

　　第9频道小组的成员还包括两位软件开发工程师，分别是布琳·韦贝尔(Bryn Waibel)和查尔斯·托尔(Charles Torre)。项目经理由桑德奎斯特担任。小组心目中的理想频道是混合多种元素，采取实时转播形式，

　　拥有丰富的沟通素材，而且非常注重双向互动，观众的声音和微软的影像受到同样的重视等。他们规划的第9频道将鼓励真正的对话，而不是提供访客恶意搅局的园地，那种形态只会使人们抛出激烈的煽动性的批评，之后头也不回地离去。普赖尔回忆说："我心里想，微软可以与人们展开对话，不过如果由微软控制对话，事情就没什么意思了。"第9频道一开始是标准的纯文字博客。普赖尔回想当时的情境说：

　　"我想在网站上公开每个人的名字，铲除匿名。"不久，影像开始进驻，观众可以听见斯考伯询问员工的声音，他还请受访者谈谈他们的职务和手里的计划。第9频道的观众自始至终看不见斯考伯本人，不过可以听见他偶尔喃喃自语："噢，狗屎。"那是因为他拍摄时只顾着看镜头，不小心撞上墙壁所致。第9频道中还有一个"论坛"区，供软件开发工程师辩论各式各样的问题，另外这里还加入一套被称作维基(wiki)的合作系统，让微软内外的人能联手投入软件设计。"我们呈现我们是谁，工作的地方是什么样子，我们说，'请来里面参观，来看看我们的员工，听听看我们的想法与热情。'"结果人们真的来了-前6个月就拥入250万人次。

　　有人问冈铎特拉，像第9频道这种能见度这么高、这么公开的计划，是否涉及什么风险？他说这项计划是增加了透明度，"除非你想隐瞒什么，否则算不上什么高风险"。他认为第9频道可以正确呈现"一群乐观的技客(geeks，原指怪异的人，后来演绎成钻研技术成痴的计算机玩家。-译者注)"。这群人相信：通过软件的力量，我们能把世界变得更美好。"我并不是'核准'进行第9频道，我做的是从头启发创意、找资金、聘用负责任的小组。"普赖尔说："我们利用第9频道作为回应顾客的途径，如果人们想知道什么，我们就拍摄相关画面告诉他们；如果有新产品即将问世，我们也拍摄画面公开此事。我们在第一时间立即反应各项议题，而不是在拍纪录片，这是全新的方法，由真实员工与顾客讨论自己工作的交互式影像。" 外界公认，第9频道是最具创新的博客形态之一，至少就公司沟通而言绝对如此。它是第一个公司影像博客，第一个将顾客的话和照片放在网站首页的博客，也因此创造出"等时"(equal time)形式，让赞美或训诫微软的访客拥有相同的刊登篇幅。除此之外，第9频道也是第一个采用维基系统，允许产品开发小组与顾客合作，联手改善产品和升级的博客；它在每一页都采用可以综合信息内容的RSS(Really Simple Syndication，网页资料交换技术架构)技术，是率先全部采用RSS技术的公司网站。

　　现在外界都在猜测第9频道会怎么演变。第9频道的对话一度从平常的技术中心堡垒游走到政治，尽管有人担心微软对博客的对话失去控制，但普赖尔却兴高采烈，因为对话重心的转移显示第9频道不再只和微软有关系，他说："它(第9频道)属于大众，也许这个博客的未来就是把第9频道的控制钮交还给大众。"虽然普赖尔的背景来自营销，但他刻意避免从数据中挖宝，也不愿开发问卷调查的市场价值，不过他承认微软公司的数据显示，第9频道改变了人们对微软的看法：第9频道上路之后，在6个月之内，竟然让人们对微软的负面印象逆转为正面。普赖尔说："毫无疑问，我们改变了方向。"另外，他还得意扬扬地加了一句，"而且花费还比不上一次新闻发布会呢！"普赖尔深信，人们对微软的印象从负面转成正面，这可以从先前提到的那些轶事中得到证明。他引述博客民意调查网站Technorati的一份报告指出，已经有将近1 300个其他博客链接到第9频道，另外搜索服务网站PubSub曾在2005年3月对850多万个网站进行评比时发现，第9频道名列第5 877名。

　　①https://www.technorati.com　

　　②https://www.pubsub.com