当汉克·格林伯格(Hank Greenbery)因为会计丑闻而被迫辞去任职37年的美国国际集团(American International Group，简称AIG)CEO兼主席职位的时候，我想所有了解格林伯格，或者跟他一起共事过的人都会深感震惊。

　　如果你相信报纸上所说的事情，那么一个在近40年的时间里将一家保险连锁公司发展成一家世界级的保险巨头的商业大师的成就就此一笔勾销；他这个曾经与国王、总统，首相交谈的人；这个建立了一座几十年来始终令华尔街着迷的金融帝国的人，正在渐渐褪色。

　　就在格林伯格被迫辞职的消息发布之后的那个星期，我带着孩子们去犹他州的滑雪胜地度假。就在我享受滑雪——这个汉克·格林伯格最喜欢的休闲活动之一的时候，他本人正在经历着自己的职业生涯中最具威胁，最让他感到耻辱的挑战。

　　不幸的是，我在滑雪的第一天就摔断了腿。为了不影响孩子们的兴致，我们决定还是在那里过完那个星期。他们去滑雪的时候，我就抽出大量时间来阅读报纸，了解事件的最新发展动态。

　　正当我紧密地追踪所有关于AIG的头条新闻时，一个想法逐渐浮现出来，为什么不写一本关于AIG如何崛起的书呢？毕竟，多年以来，我一直都是这家公司最受信任的内部人士，而且我很可能是唯一一个敢写出这家公司所经历的困难的内部人士了。仅凭这一点，我就可以为读者提供一个不同于记者和管理专家的视角。

　　当时我原本想写一部以AIG为原型的小说，讲述一家在中国成立，回到美国后又把业务拓展到全球130个国家的公司的故事，这家公司有着奇特的经历，它的员工甚至有在伊朗和尼日利亚被关进大牢的罕见经历。这家公司的历史有着所有探险故事所必备的元素，有着像史带和汉克·格林伯格这样的传奇性角色。

　　当我把这个想法告诉好朋友们的时候，他们立刻表示反对：“你应该写一本关于AIG的纪实读物。这家公司现在正是新闻报道的热点，所以读者一定会感兴趣的。”

　　2005年3月14日，AIG一夜之间成了所有媒体关注的焦点，我跟所有已经退休，或者离开了AIG的员工，还有所有接触过汉克·格林伯格的朋友们一样，感到万分震惊。虽然已经离开AIG多年，但我在这里度过了职业生涯中最美好的一段时间。没有一个在AIG工作过的人会想到格林伯格会被迫辞职。而且，几乎所有人都会考虑这样一个问题：真的有人可以接替格林伯格吗？没错，有人可以管理好这家全球最大的保险公司，可问题是，他能像格林伯格那样在各国首脑，政治家还有权力领袖们面前昂首挺胸、坚守立场吗？

　　我曾经在汉克·格林伯格手下工作过12年，我享受那12年中的每一分钟。虽然我已经离开很多年了，但我依然能够感到格林伯格对我产生的强大影响。每次接到格林伯格的电话，或者是在会议上遇见他，我都会紧张不已。在写这本书的时候，每一次给格林伯格打电话都让我感到不安。虽然我后来也曾经历过一些令人兴奋的工作，但没有一件工作能够像在AIG的时候那样令人激动，那样富有挑战性，那样真实地给自己带来巨大的满足感。它可以让你在智力上不断挑战自己，能够带你到世界各地，还能够让你学习融入国际社会，参与国际权谋与外交的策略。

　　如果说在AIG有什么让我遗憾的事情，那就是，当我加入这家公司时，它的创始人史带先生已经去世5年了，所以我没有任何机会结识他，或者跟他一起共事。跟格林伯格一样，史带先生也是一位极富传奇色彩的人物，是他奠定了AIG王国的基础。

　　在写作本书的过程中，我希望能够真正了解AIG(所有在这里工作过的人都认为这是世界上最令人兴奋的组织)所发生的一切。是格林伯格的性格最终导致了他的下台，还是由于其他原因，比如说商业活动违反了政府监管规定，或是由于个人的政治野心？

　　我之所以要请阿尔·埃尔巴跟我一起完成这本书，是因为他既了解保险行业的许多深层内幕，同时清楚政治状况和监管环境所存在的问题。在听到AIG遇到的问题之后，阿尔的第一反应就是：这家公司之所以会落到这步田地，完全都是由于格林伯格的傲慢性格所致。可当我们开始深入了解整个事情的经过时，阿尔开始意识到情况远比他的想象复杂得多。在经过数十次针对AIG现任和继任执行官的采访，并且阅读过大量的资料研究后，一幅多姿多彩而头绪繁杂的传奇图景开始浮出水面。

　　在整个项目的进行过程中，我的情绪开始由对格林伯格的愤怒转变为对董事会的失望，最后转变为对斯皮策监管手法的愤慨。在为本书写结论部分时，我犹豫再三，正像你们即将看到的那样，本书的结论并非黑白分明，而是灰色的。在复杂的国际世界中，在AIG得以繁荣成长的世界中，几乎所有的事情都是灰色的。但尽管如此，AIG的故事还是极富魅力，正像阿尔在我们第一次开始讨论工作时所说的那样，“这是这么多年来我所接触过的最令人兴奋的项目。”

　　在离开AIG的许多年里，我一直关注着这家公司的发展。时不时我还会到AIG那美妙的中国餐厅就餐，偶尔也还会看到汉克·格林伯格等人。写作这本书使我有机会再次回到我一直深爱的公司。这真是一段令人兴奋、满足，又弥足珍贵的经历。

　　在很长一段时间里，那些外人，包括在AIG工作的人都对汉克·格林伯格抱有一种奇怪的迷恋。他们一方面为格林伯格取得的成就着迷，另一方面又为他的坏脾气感到震惊，甚至恐惧。他们总是不情愿地仰慕他的坦诚，同时又对他在各种话题上的见识大为折服。

　　虽然他们可能并不了解格林伯格的性格，但他们确实尊重他的行为方式。而且他们甚至怀疑，是否只有像格林伯格这样的人才能取得和他一样的成就。

　　汉克·格林伯格始终紧随史带，一位虽性格截然不同，但却同样聪明，同样极富进取精神的领导者的脚步。在过去的87年里，AIG十分幸运地招募到了一系列来自不同国家的人才共同效力于同一家公司。当其他人甚至还没有想到进军海外的时候，他们就已经创建了一个真正国际化的公司。他们的领导者——史带和格林伯格——总是未雨绸缪，始终走在浪潮的前方，紧随经济潮流、监管制度以及政治环境的变化调整自己。

　　最后这一次，汉克·格林伯格似乎没能跟上监管法规的变化速度。结果，他不得不放弃对心爱的AIG的领导权。这点虽然不幸，但让格林伯格感到欣慰的是，他自满于没有人能够达到，哪怕是接近他所创造的记录。