我们接到了AIG 马那瓜分公司的一个紧急电话，我们的分公司很可能会被关闭，而其起因竟然是该国50 年前通过的一项法令。AFIA( 美国外国保险协会)——该协会当时是AIG 在海外最主要的竞争对手，但如今已经不存在了——也遇到了跟AIG 同样的困境。格林伯格立刻派我前往尼加拉瓜跟AFIA 的法律总顾问协商此事。按照格林伯格的设想，他希望我先去了解情况，然后确定是否需要请求美国政府给予援助。通常情况，我在马那瓜如果遇到任何问题，可以直接向当地的美国领事馆求助。

　　到机场之后，我才发现AIG 马那瓜公司负责人已经等候在那里了——当总部派来一位高级管理者时，当地的分公司通常会用这样的方式来表示欢迎。我们当晚共进晚餐，他向我解释了整件事情的经过。据我所知，尼加拉瓜半个世纪之前曾经通过一项法令，允许外国保险公司在该国境内开展业务，该法令的有效期限为五十年，一旦法令到期，外国保险公司就不得继续在尼加拉瓜境内继续经营——而时间马上就要到了。此前从来没有人注意到这一点，直到这项法令再过几天就要生效时，我们在马那瓜的负责人才意识到这一点。他说他感觉尼加拉瓜的保险公司对此欣喜若狂，而且正在努力全力以赴地确保政府不会修改该法令。

　　AFIA 之所以选择那位律师，原因非常简单：因为这位律师曾经在西点军校的时候跟尼加拉瓜的总统安纳斯塔西奥·索摩萨(Anastasio Somoza) 是同学。律师说他可以跟索摩萨约个时间——他很快就做到了这一点。当时的具体情况记不清了，只记得我穿过马那瓜中心的一道护城河，然后沿着一座小山盘旋而上，最终来到了一座俯瞰整座城市的城堡里面。这是中世纪时人们保护领导者的一种典型做法。

　　我们沿途遇到了无数卫兵，大多数卫兵手里都端着机关枪，我们就这样一直走进了气势非凡的总统府，但到了总统府之后，卫兵就留在了外面，让我们单独走了进去。谁知道呢，或许索摩萨旁边有个按键可以随时呼救，也可能他抽屉里藏了把枪。总而言之，直到我们走到他的面前，这位人高马大的巨人才抬起头来，他看到我，然后问：“你是谁，来这里做什么？”

　　这简直让人难以置信。我面前是一位独裁者，一位住在重兵把守的城堡里的独裁者，但我们却可以长驱直入地来到他面前，甚至没有人引见。一路之上，根本没有人搜查我们，或者是让我们出示身份证，甚至没有人要看我们的名片——没有人知道我们是谁。而后来我才知道，我们当时甚至根本没有跟索摩萨，我只是被他的朋友领进来的。意识到这一点之后，我便很快地向他解释了当时的情况，告诉他我的公司很快就要被尼加拉瓜的执法部门关闭了。

　　听到我们的投诉之后，索摩萨立刻冲着门外大吼，“帮我接最高法院负责人。”接下来我们就看到了一种典型的皇家气势。他告诉那位负责人，“立刻解决这个问题，马上！”那位负责人甚至都插不上话。我可以肯定他想要告诉索摩萨此事应当交给国会，因为国会才是真正的立法部门，可索摩萨根本不吃这套。在他看来，最高法院完全可以推翻一项法律。最后，索摩萨警告说，“我一直在考虑换掉所有大法官。这件事情又让我多了一个理由。”然后他就挂上了电话。就在我们离开的时候，索摩萨总统说：“没问题了。你们可以放心了。你看，虽然我们只是一个小国家，但我们会为外国投资者提供全套的服务。”

　　回到城里之后，我和我们在尼加拉瓜的负责人一起见了我们的律师，他是参议员议长的儿子。听完我跟索摩萨的对话之后，他十分担心。他不希望把这件案子上报到最高法院。他父亲的职位也让他十分尴尬。显然，律师也觉得这件事应该交给国会来解决。我不断地督促他，告诉他这个国家的总统已经向我们做出了保证，最后这位律师表示同意帮忙。就这样，我终于在感恩节到来之前回到了纽约。

　　感恩节过后的第一个星期一，我成了整个纽约办公室的英雄，可没过多久，我们在尼加拉瓜的负责人就打来电话，告诉我们又出问题了。原来是我们的律师拒绝按照我们的要求处理。最后这个问题大约用了六个月的时间才得以解决，尼加拉瓜国会最终修改了他们此前的法令。我也不清楚自己从这件事情当中学到了什么。但整件事情给我的最大启发就是：即便你坐到了最高的位置，即便你是一国的总统，有时你的指令也未必能够完全传达到下面——哪怕你是一位独裁者。据说肯尼迪总统经常抱怨说自己的命令会完全落空，现在想想也并不难理解了。没过多久，索摩萨就出逃巴拉圭，随后遭暗杀。