灵儿正在后院的厨房打下手，无意间转过头，看见漫天的雪色间，一个小小的身影向他跑来，他眉头舒展，立即迎了上去。

    “这么冷还过来。”灵儿一把拉住芷茉，来到厨房后面的一角。

    芷茉先是小心翼翼地看了看四周，确定没人，才解开身上棉袄的一侧扣子，从怀里掏出一个黑布包，里面被塞得鼓鼓囊囊。

    灵儿睁大眼睛，看她像变戏法似的解开黑布，摊在地上，拿出几块软塌的面糕。那块黑布好像是个百宝袋，姐姐每次来找他的时候，总是能从里面拿出好吃的给他。

    看着灵儿吃惊的样子，芷茉狡黠一笑，把面糕朝灵儿手中塞，口齿不清地说道：“吃……吃……梅……梅花糕……”

    望着芷茉鼓鼓的腮帮，灵儿皱起眉头，暗想：八成又是晴夫人所谓的练习法子，叫姐姐含着琉璃珠子说话，据说能治姐姐口吃的毛病，可似乎并不见效，反而折腾得姐姐满嘴血丝。

    想到这儿，他掐住芷茉的下巴，大声说道：“吐出来，咱们先吃东西。”

    于是姐弟俩一起坐在地上，依靠着墙壁，你一口我一口咬着冰凉的糕点。在这呼啸的北风、漫天的大雪中，两人虽然小脸冻得通红，却吃得不亦乐乎。

    吃完糕点，芷茉擦擦嘴，从怀中拿出脸谱，献宝似的递给灵儿：“晴夫人……给……给的！”

    灵儿看都没看一眼，拉住芷茉的小手，使劲搓着，呵口气，再搓。

    芷茉心中一暖，嘴角上扬了起来。灵儿长大了，虽然才九岁，却再也不是刚捡到他的时候，

    流着鼻涕躲在她怀里哭喊着要娘亲的小孩子了，尤其进入挽芳楼两年以来，可能见到的人和事多了，愈发地懂事起来，现在也知道心疼姐姐了。

    看着他微微颤动的长睫、挺秀的鼻梁、红彤彤的小嘴，尤其是颊边若隐若现的酒窝，一动一动的，特别可爱，芷茉盯得有些出神，一下捧起灵儿的小脸，对着酒窝“吧嗒”一口，结结实实地亲了上去。

    “姐姐……你……”这下灵儿倒结巴了起来，小脸红了一片，双眸晶亮晶亮的。

    芷茉看他的模样，甚是可爱，又按住他的肩膀，对准那张红艳艳的小嘴结实地“吧嗒吧嗒”亲了两下。这下灵儿捂住嘴唇，蓦地跳了起来，脸红得像滴血一般。

    第一次看到灵儿如此窘样，芷茉更觉得好玩，拍拍手咯咯地笑倒。

    第二日，天气放晴，明媚的阳光洒在街上，暖暖的，过往的马车、商人的叫卖声此起彼伏。芷茉悄悄地掀开轿子上的窗帘，好奇地四处张望。今天一早她就跟着晴夫人坐在紫绸布的软轿里，去寺庙上香。

    上完香后，晴夫人要轿夫先行回去，自己则带着芷茉和另一个丫鬟在街上闲逛。

    进了挽芳楼，张妈妈盯人盯得紧，芷茉这样的小丫头很难有机会出来，这次逛街她很是兴奋。前面有一家摊子，全是脸谱面具，芷茉好奇地上前去。