我们的信念会以很多种方式影响我们对工作、目标、人际交往以及专业身份的处理方式。实际上，在事业成功和坚定的信念之间有着直接的关系。理查德·布兰森（Richard Branson）就是一个例子。这位极具个人魅力的管理者是著名的维珍集团(Virgin Group)主席和创始人。在其自传《失去童贞》中，理查德·布兰森说道：“我的信念是，每一天的每一分钟都应该全心全意地度过，并且我们应该不断地去发现任何人、任何事身上最好的方面。”正是本着对这一信念的不懈追求，布兰森摒弃了传统的商业常规。常规的看法是，股东是一个公司的第一考虑，其次是顾客和员工。然而维珍公司的态度正好相反。“员工最重要。”布兰森解释道，“如果你的员工都感到快乐幸福，那你就很可能会使你的顾客感到幸福，而这必将会给公司带来更大的利益，从而最终也会让股东们感到幸福。在我看来，这应该是一个很容易理解的事情。”我们可以从很多层面观察到布兰森对这样一个以顾客为中心并且善待员工的公司的信念。比如，他曾在集团旗下航空公司的跨大西洋航班上亲自为顾客服务。此外，他每天起床后第一件事就是阅读和回复来自员工的电子邮件。他创造了一个极具吸引力的公司。很多顾客把维珍集团作为自己的第一选择。甚至其他公司对自己有好处的时候，很多人也照样选择维珍。比如，很多人这样说，如果要在维珍公司的一个需要中途逗留的航班和另一家公司的直达航班之间进行选择，他们照样会选择维珍。从中可以看出维珍公司的服务是多么优秀。

有一套明确的信念对于一个公司来说是非常重要的，对此微软也深有体会。微软公司中的员工都热情而坚定地追随着微软改变世界的信念。在我从事咨询工作的早期，微软英国分公司的总经理曾问我：在我看来，微软成功的原因是什么？他接着又解释说，他被邀请到一个英国金融界的一次会议上就微软成功的秘密做演讲，而他非常想知道我在这方面的看法。当时我回答说——并且至今我还这样认为：微软之所以取得这样的成就，是因为员工对公司拥有不可动摇的信念，对他们改变人们生活的能力拥有不可动摇的信念。信念是微软文化中的一个基本组成部分，并且植根于公司的创始人史蒂夫·巴尔默（Steve Ballmer）和比尔·盖茨（Bill Gates）的DNA之中。对于巴尔默来说，经营微软需要的不仅仅是热情和投入；这是一种职业，也是一种信仰。“对于你目前所处的位置你要有现实而清醒的认识，而对于你能达到什么目标则要乐观而有信心……当有一天你两者都做不到的时候，那你就不应该在微软这样的公司再待下去了。所以，你必须相信，必须要有信念，这是最重要的。”

但一个人有时虽然信念很坚定，但却是错误的和有失偏颇的。前安然公司的管理者杰佛里·斯基林就是一个典型的例子。如今安然公司已经不复存在了，但当年却是全美国最大的天然气采购商及出售商。杰佛里·斯基林也有坚定的信念。据说他曾说过这样的话：“最重要的东西就是金钱……忠诚可以用钱买到，这种虚无缥缈的情感比起现金来说是无关紧要的。金钱才是良好表现的驱动力。”似乎在斯基林看来，贪欲是一种好东西。当然，如今我们已经看到了这样一种信念给他和他的公司带来了什么后果。

但此前多年以来，《商业周刊》和《福布斯》一直对斯基林不断地追捧。在所有《福布斯》评选出的“最受赞赏企业”中，安然公司连续六年被推举为“最有创新精神的公司”。而在该杂志同时举行的另一场评选中，斯基林在管理质量方面被认为是最好的。《纽约时报》将安然公司称为“新型美国公司的楷模”；《商业周刊》也曾将斯基林的前任肯尼斯·雷列为“2000年前25名最佳经理”之一。但如果当时你去征询任何一位有水平的心理学家的看法，他肯定会告诉你：“肯尼斯·雷早晚会出问题。”有些信念会促进自我实现和健康心态的形成，而有些则会引发恐惧、不安和疑虑。在阅读这一章的过程中，你可以考虑一下这个问题：你的信念对你、你的客户和你的事业来说是不是一个良性的驱动力？或者反过来问一问自己：这些信念是不是来源于自我欣赏、不安全感、自私或者贪欲？