很快，大人、马匹和汽车都消失在沙漠的薄雾之中，只剩下我一个人，小小的一双手里还攥着一匹明知道自己不能控制的马的缰绳。我感觉到喉咙中一阵哽咽。

突然，不知道有什么东西刺激到了那匹马，它跳跃起来，前腿弯曲，后腿瞪起，强劲地拉扯着缰绳。我紧紧地握住缰绳想要制止它，虽然相对我年纪而言我已经很强壮，但我仍没有足够的力量控制住它，甚至没有足够的力量握住缰绳。马最后一跃而起，接着就飞奔而去。一想到自己弄丢父亲最珍惜的一匹种马会有什么样的后果，我万分惊恐，突然向前一个俯冲，奇迹般地抓住了一个马镫。我牢牢地抓住马镫，感觉膝盖和双脚阵阵刺痛——我的身体正被拖拽着在地面滑过，蹭过树丛、泥土和细小的石头。

直到马镫脱落，我这段要命的旅程才停止。周围整个世界都静止了。我蜷坐在沙土里，身上掉落下沙子来，嘴里不停地咳嗽出尘土，但是手里仍死死地攥着那个脱落的马镫。当我向那匹逃脱了的马望去，它已经像风一样疾驰而去，最后我只看到它的屁股和尾巴。最不幸的事情已经发生了，我不仅没办法控制父亲最珍贵的种马，我还把它弄丢了。我静静地坐着，左顾右盼，心想接下来该怎么办。

过了一会，远处传来一阵声响，静止的沙漠又活过来了。原来我们的司机很担心我，又绕回来看看我的情况。我马上站起来。透过汽车开动的声音，我还能听到我哥哥们的笑声。车在我身边停了下来。我万分羞愧，不知道该做什么，因此只好假装自己对世上的一切都毫不在乎。

父亲很快也回来了，我惊讶地看到他脸上明显露出的对我的担心。当我万分不情愿地叙述完刚刚发生的事情，父亲少见地笑了出来。哥哥们看见父亲笑了，也大胆地笑起来，甚至笑得露出了牙齿，这在我们的家庭里是被禁止的。

汽车的引擎声也掩盖不住哥哥们的笑声。每个人都取笑我，除了我们的也门司机。我多么喜爱这位善良的人。他从我还是个孩子的时候就一直是我们的司机，尽管他也有自己的孩子，但他总是对我们照顾有加。我向他投去了感激的目光。

哥哥们继续大笑，我的羞辱感不停地膨胀。我不想让父亲和哥哥们知道我内心的羞愧，于是也开始跟他们一起笑。很快我发现自己笑得停不下来，到后来笑得过了头，眼泪开始涌出眼眶，顺着脸颊流了下来。

在那极不愉快的一天里，只发生了一件好事。父亲的种马把我抛下之后，自己跑回了农场，我们回去时发现它正在马厩入口不耐烦地等着我们。

我渐渐长大，也渐渐惊奇地了解到更多作为奥萨玛·本·拉登的儿子所被要求过的生活方式。我们都发现，对于被他称为“罪恶的现代生活”，我父亲有很多不同寻常的看法。

例如，我和哥哥们都患有哮喘，在年幼的时候都发作过很多次，尤其是在炎热的沙漠气候里进行体育运动的时候。有好几次发作，我都被紧急送到医院，插上氧气管。由于担心我和哥哥们哮喘复发，医生建议父亲在家中备上万拓林，并让我们使用吸入器，但父亲不管我们病得多么严重，也坚持不允许我们使用现代处方药。

除了现代交通方式以外的其他一切方面，父亲规定我们必须尽可能像先知一样生活。因为在先知生活的时代还没有现代医学，我们就不能够服用现代医学药物。事实上，除非我们真的濒临死亡，否则父亲都拒绝使用任何现代医学治疗。

至于如何治疗我们的哮喘，他建议用一个土方，让我们削一段蜂巢管并通过它来呼吸。这个方法并没有什么效果，但是父亲一点都不让步，先是命令我们必须遵照先知的生活方式，然后警告我们服用万拓林会伤害我们的肺。

我常常觉得，尽管我经常不得不挣扎着靠吸管呼吸，但是除非死神降临，否则我的痛苦仍会被忽略。后来阿卜杜拉长大了一点，他听说了万拓林这个药，便偷偷地跑出去买了一瓶。他还让我使用他的喷雾剂。

我在哮喘发作的时候用了一下喷雾剂。吸了两口之后，我的生活被完全改变了。母亲后来终于发现我们违背父亲的命令使用喷雾剂，但是谢天谢地她从来没有向父亲告发我们。母亲只一心想让我们不再受苦。

在我们都长大成青少年搬到阿富汗之前，我们都没有遇到过和父亲对现代文明有着同样看法的人。从我们刚会说话起，父亲就明确命令我们必须依照穆斯林所应遵守的戒律来生活。

就像任何地方的孩子一样，我们总是试图规避这些戒律。例如，父亲禁止我们喝从美国进口的碳酸饮料。可是我们爱死了碳酸饮料！父亲在场的时候，我们会听从他不用美国产品的命令，但只要逮到机会，我们就会大口大口地喝百事可乐和其他软饮料。