唐贺告别潘谷，匆忙赶回家中，打开潘谷所赠墨包，竟然发现墨只有两条，剩下的全是银子。这时唐贺才明白大哥适才不让自己久留的良苦用心，他实是怕自己发现后又将这银子还回去。

唐贺长叹一声，对着潘谷家的方向拜了几拜，心中已是百感交集。

有了潘谷的这些银子，唐贺便专心抄写起佛经来，暂时不必再为生计发愁。

“墨仙”的称号果然名不虚传，那小小的两块墨，竟然如此耐用。佛经已抄写一半，那墨却只耗去少许，再写万卷只怕也难以用完，难怪世人趋之若鹜。

却说这唐贺天天抄写佛经，竟已背得滚瓜烂熟。他边写边背，边背边写，老父天天耳闻，也随着唐贺颂经，谁料想，那病居然一天天好转起来，实在令父子二人欣喜若狂。

却说那唐贺见佛经已近完成，老父的病也已好转，心情欢喜得紧，抄写也更加勤奋，未到约定的日期，他便已高高兴兴抬着一捆佛经去找那两个小和尚了。

再说那周流寺中两个小和尚眼看时限已一天天逼近，自己抄的那些经文还不够所罚之零头，心下惶恐不安，又怕唐贺不能如期完工，因此，整天就如热锅上的蚂蚁，坐立不安。焦急之下，很想跑出去看看唐贺的进度，怎奈那方丈又天天守在寺中，不得其门而出，故此，索性听天由命。那佛经，竟一个字也不愿再写了。

再说唐贺到了周流寺，不见那两个小和尚，便四下里寻人打听，不想寺中僧人见他各处询问那二人，便思量定是那两个小和尚又做下了什么龌龊之事，便如飞般奔去，将此事告知了方丈。

方丈听闻，立即便叫僧人把唐贺请来问询。这唐贺哪里知道两个小僧先前的龌龊，不明就里，便一五一十地将和尚求字一事原原本本告知了方丈。

话未讲完，唐贺便开始觉得后悔。只因他见那方丈脸色由红转白，由白转青，直到最后简直是勃然大怒。只听方丈一声令下，众僧人立刻把两个小和尚提来对质。

那两个小和尚起先不知何事，战战兢兢地跟着来到后殿。但当他们抬头一见唐贺，遂知事情已经败露，两腿一软，像无骨的麻绳一般，径自瘫了下去。

方丈怒道：“你二人斗胆喝酒吃肉，败坏我佛门清规戒律，本当重罚，但我念你二人是初次犯戒，且年纪又小，所以才罚你们一月闭门、抄写佛经，原是为了让你们净心自修，悔过自新。即便你们真的不能全数抄完，那又何妨？不想你二人竟错上加错，先犯饮酒戒，又犯妄语戒，谁知今后你们是否还要邪淫、偷盗、杀生啊？今日我若不严惩尔等，岂不是纵容了你们？拉下去！寺规处置！”

唐贺一见这阵势，心里暗叫一声苦，都怪自己多言，不但二十日抄经辛苦白费，还害得这两个小和尚受罚。想那寺规森严，百十戒棍下去，这两个小和尚哪里还有命在？心下自是大大不忍。

“方丈且慢！”唐贺叫道。

“不知施主有何指教？”方丈问道。

“请容小生说几句话，方丈再打不迟。”唐贺上前一步，朗声说道。

“素闻方丈为人慈悲，可是今日这百棍之令却着实让小生寒心。试想这两个小师傅年纪还小，要真是百棍打下去，他们也得去见阎王了，那方丈岂不是也犯了杀戒？方丈几十年修为，不就毁在自己手上了？出家人当戒嗔念。方丈如此动怒，可不是违背了大悲的真义？”唐贺侃侃而谈。

唐贺自天天抄写佛经之后，已深受佛法熏陶，心中早已对佛家百千妙法心生热爱，见方丈如此行事，便鼓足勇气抢白了方丈一通。

那方丈自来受人尊敬，不想今日竟被一少年书生教训，老脸登时憋得猪肝般酱紫，却又无半句话应对唐贺，只要他一开口，那岂不正应了唐贺所说“犯了嗔念”了。好在这方丈修行数十年，倒是也得了一些真义，回头一想唐贺说的不无道理，自己险些坠入业障，因此，不但不怒，反而对唐贺另眼相看。

“阿弥陀佛！施主教训的极是！老僧修了几十年，倒不如施主这般明慧！可是这二人犯了戒律，若是不罚，那我寺清规岂不成了空谈？如人人学他二人，那这寺规又有何用？”方丈轻言道。

“小生倒有一法，不知可行否？”唐贺略一沉吟，开口道。

“施主请讲！”方丈一甩袍袖，做了个承让的手势。

“佛经有云：佛度有缘人。这两位小师傅既然屡次犯戒，看来并不是我佛道中人，若是有心修佛，哪里会因小小诱惑而就此沉沦？既然如此，那就不妨让他们还俗，从尘中来，还回尘中去，该做什么，不该做什么，都由他们自己选择好了。而方丈您尽可以公告众僧，就说此二人因犯寺规，已被逐出佛门，这也就算对大家有个交代了。两全其美，岂不妙哉？”唐贺妙语连珠，一番话说得方丈是心服口服。

“也罢也罢，施主所言极是，只是此二人六根实在不净，只怕以后会免不了频生事端啊……唉！”方丈叹道。

“方丈不必过虑，有道是：‘天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。’他们俩自己的造化，就由他们自己来承担吧！”唐贺开解道。

方丈命人收了两小和尚的袈裟，戒牒，不由分说地将他们赶出了周流寺。那二人出寺后，命运几经变故，谁知他们不但不思自省，反而将所有情由怪罪于唐贺，以至于后来终遭恶报，这是后话。

唐贺见二人已被逐出山门，讨要那抄经余银之事也不好再提。可转头一想，老父病已好转，也是自己抄写佛经得来的善果，本来自己赚银就是要为老父治病，既然老父已好，那要钱又有何用？心念一转，便茅塞顿开，欣欣然去找大哥潘谷了。

一路上，流民如潮，各个是骨瘦如柴，破衣烂衫。

寻至城外，唐贺只见几百号饥民正将那潘谷围在当中，潘谷面前一个硕大的铁锅正冒着白乎乎的热气，里边是满满一锅黏稠的白粥，此刻他正拿个铁勺子在大铁锅里用力搅动，一脑门儿的汗珠。

见此情景，唐贺连忙大步上去，挤开人群，冲到了潘谷面前。

“好贤弟！好些日子都不见你来了。我思度可能你的佛经还没抄完，就没去打扰你。不想闹饥荒的流民来了，官府却迟迟不肯开仓放粮，非要等皇上的拨款下来才来救济灾民。可是，等那皇帝老儿的钱下来，那灾民早就饿死了！我把墨全部都卖给了那个李公子，银子全都换成了米，在这儿熬粥救民。你来了正好，帮我接一下手，我的胳膊酸得实在是抬不起来了。”潘谷喘息着说道。

“大哥你快歇着，有我呢！”唐贺抢过铁勺，把熬好的粥一碗碗分给流民。

到了傍晚，那仅有的十多袋米也已用完，可灾民还是如潮水般涌来，他们这一口锅，哪里够几千灾民分的？唐贺和潘谷不免忧心忡忡。正苦闷时，只见周流寺老方丈带着僧众赶来，抬了寺里的几口大锅，一车粮食，到了城门口就地起灶，煮起粥来。

唐贺潘谷一见大悦，方丈见到唐贺，也甚是惊喜，一边指挥僧众，一边走上来说道：“唐施主果是菩萨心肠，我佛慈悲，能有唐施主、潘施主这样的善人，真是众生的大德啊！老衲这里锅不够用，不知能否借二位的一用？”

二人求之不得，连忙生火，拿了粮食一起和众僧煮粥分粥，救济灾民。

连着三天，寺里的粮食已快吃完，而皇帝的拨款却还迟迟未到。灾民里三层外三层聚在城门外跪拜磕头，乞求县令打开粮仓分发粮食。谁知县令不但不为所动，竟还派兵守住粮仓，坚决不肯放粮。

老方丈终日愁眉不展，只因寺中已经无粮，如此下去，恐怕饿死的灾民还要多一倍啊。万般无奈，老方丈便叫唐贺写书请县令开仓放粮，可唐贺连写三遍，托衙门口的衙役传上去竟是一点动静都没有。潘谷长叹一声道：“老方丈不必再费心了，世事如此，你我都无法改变，且听天意吧！”

话虽如此说，可那方丈怎忍心眼睁睁看饥民饿死，实在无法可想，只好率众僧人对着城楼盘地而坐，口念佛号，以期感化县令。

唐贺、潘谷和众灾民也只有跟随老方丈静坐求告，一时间，只见浩浩然几千人坐于城门之下，高声念诵佛号，慷慨悲壮，声震长空。

如此又过了一日，始终不见放粮，更不见拨款，灾民却因饥寒交迫倒下十之有二。老方丈已是三天水米未进，却依然双目紧闭，念经不止。待到傍晚时，那方丈突然叫过唐贺和潘谷，气息微弱地说道：“老衲已快不行了，只是尚有一事要拜托二位施主，望二位施主莫拒。”

唐贺、潘谷大惊，摸了摸老方丈的脉搏，果然已是细若游丝，连忙说道：“老方丈请讲，唐某潘某自当尽力而为，决不辜负老方丈心意。”

老方丈喘息着说道：“老衲有一夙愿，就是要将藏经阁所藏经书抄写数万份，分散各寺，弘扬我佛法，以救世人不古之心。那日得见唐施主妙字翩若惊鸿，矫若游龙，抄经一事，唐施主应是最佳人选，而潘施主制墨又是天下第一，若得你二人相助，我藏经阁所收妙法经书便可公告天下了，老衲这边跪谢二位了！”说着，那老方丈就颤颤巍巍起身要给唐潘二人磕头。

唐贺潘谷正要去扶，见老方丈微笑一下，竟自没站立起来，唐贺伸手一摸，方丈竟已圆寂。

旁边几个僧人一见，失声痛哭道：“方丈归西了！”其余几十个僧众一听，顿时大哭，纷纷围了上来，齐声念诵“阿弥陀佛”助老方丈往生。

几千灾民本已昏昏欲睡，忽听念佛声阵阵，又闻说老方丈已归西，便想起这几日方丈为他们送粥解难，不遗余力，最终竟为他们这些灾民耗尽了最后一丝力气，都忍不住齐声痛哭，几千人对着老方丈跪下，随着僧众一起大念佛号。

正在这时，傍晚的天空突然霞光万丈，亮如白昼，五色彩云一起涌来，那云朵瞬息万变，竟化出地藏菩萨身形，手持法杖，眼中似有泪光闪动。

城楼上守军吓得丢下兵器，倒头就拜，城下灾民见状，无不欢欣，念佛声势更大，那县令看到如此景象，也不免心惊肉跳，当即下令，开仓放粮！

不过几日，皇帝拨发的银两也到了，灾民这才获救。　

却说唐贺、潘谷二人几日后到周流寺随众僧安葬了老方丈，便到藏经阁查看经书。一青衣僧人打开经阁，只觉一股霉味迎面袭来，原来这藏经阁经书因年代久远，大部分都已长出霉斑，若不及时抄写更换，只怕再过几年都已腐烂。

唐贺见状便对潘谷说道：“大哥，要抄完这些经书，非我一人之力可为。抄经所需宝墨须由大哥亲制，才能确保墨色千年不褪，而所用纸张，也须确保千年不被虫蛀，还要能够防潮才行，只是名墨易求，好纸难寻啊！”　

潘谷沉思一会儿，对唐贺说道：“贤弟不用担心，贤弟只知我会制墨，却不知我对造纸也有些研究，或许我可以造出更好的纸，以保贤弟顺利抄写经书。”

“啊！想不到大哥还有这般手艺，那我就可以安心抄经了！”唐贺大喜过望道。

“嗯，说起这好纸，当数‘凝震’，它是六朝时期优质宣纸，但写经却不大适合；还有‘金栗山藏经纸’，此纸莹白可爱，有黄白经签，非常适合书写经书，不过它却不耐磨损；要说能长久保存的，还数唐代的‘硬黄’，此纸以黄檗和蜡染熨而成，质切坚韧，透明性强。不过因纸质过于透明，故需再加工方可使用。这样吧，待我回去想一想，能否制成一种更好的纸，使其兼具几家之长；另外墨也须特制，恐怕一时半刻不能定度。你先回去照顾好老父，等我琢磨出来再告诉你。”潘谷道。

“大哥这段日子实在是累坏了，快回去好好休息几日，造纸制墨的事不用着急，等我们商量好再做不迟。”唐贺道。

离寺之后，潘谷拜别唐贺，先行回家了，而唐贺不知不觉中，竟然走到了紫蝶家门口。