布兰登试图忽视音乐还有鼎沸的人声，只留意开心喝啤酒的场景，可每个人都像春天里的鸟儿一样喊出了自己最大嗓门。米尔特·凡·鲁芬穿着淡蓝色的背带裤，腰间勒着一条紫色的皮带，他的牛仔裤太紧了，连扣子都不能全部扣上。他弟弟勒斯特穿着荧光绿的裤子，裤脚卷到了脚踝上，好像一夜之间他的腿就缩短了一样。他的左手掌正搭在妻子朱丽叶那光溜溜的右膝盖上，而朱丽叶则穿着一件红色衬衫，十分扎眼，都可以用来斗牛了。看到布兰登过来，她就遮住了嘴巴开始窃窃私语。布兰登知道，自从三年前她引诱他失败之后，她就一直在和别人搬弄他的是非。

苏菲?温斯洛涂着火烈鸟般的粉红嘴唇，挡在布兰登和厕所之间。每次从别人的嘴里听到她的名字，都是和各种或好或不好的流言蜚语缠在一起。但他只知道，和她聊天让他非常放松。

她歪着脑袋好把他看清楚。“你没事吧？”

“我？”

“看着有点失落啊。”

“我只是……”

“恭喜你啊，今天的事。”她说道，“听说你当时正埋伏在那里？”

他向下望着她，她则抬头看着他。

“就是你抓住他们的时候啊，你当时是挡在地上的，然后纵身一跃，站了起来，是吗？”

她抓着他的前臂，轻轻地拉了他一下，想看看他的后背上有没有粘上泥巴，试图找点证据。他看着她的手腕，发现那里靠内侧的动脉上横着一条疤痕，看着像是一排紫色的针脚。

“他们说这叫做‘潜伏’，”他说，“所以我当时在潜伏。”

“又在搞什么艺术呢？”

他迟疑了一下，问：“你听谁说的？”

“我也不知道。”

她的唇膏稍微有点超过了唇线。

“他们说这叫‘埋伏’。”他又说了一遍。

她露齿一笑：“是啊，但是……”她用食指点着自己的前额。

他耸了耸肩膀，摊开手掌，示意她不要继续问下去。

她把双手搭在他的手背上，像降神会 与亡灵沟通时做的一样。

“你妈妈还好吧？”她问道。

布兰登又迟疑了一下——对那些复杂的问题立即作出回应，这对他而言是一种挑战。比如：最近过得怎么样？你信不信上帝？你母亲最近还好吗？他没有回答这个问题，只在心里告诉自己，见到人们要问候他们的家人。这好像是非常必要的。

“我不知道原来你和玛德琳·卢梭还是朋友呢。”她说道。

布兰登想弄清楚她为什么要笑。“你看见她了吗？是她这么说的吗？”

“不是，但我可以从她谈论你的方式中看得出来。”她说道，眼晴睁得大大的。

他还想继续问些什么，可她却要走了，他只好作罢，只是漫无目的地向她道谢，然后走到便池旁边站住了。便池太矮了，他必须深深地弯下膝盖才能避免小便溅出来。玛德琳有提到过他？

酒吧里越来越吵，笑声和喊声也越来越大。苏菲就像是地球引力般吸引着人们的目光，顺着她的身影，布兰登看到了查尔斯·兰德斯，此刻他的身体正连带着椅子向面前的圆桌倾斜过去，似乎想伸手够到苏菲，整个人都快趴到桌子上了。他大声喊着她的名字，微笑着，露出大白牙——像他这样吸了这么多年的烟还能有这么白的牙齿，真是不容易啊。布兰登注意到，又有四个男人的目光被苏菲吸引了过去，他们的眼睛紧盯着苏菲那光裸、挑着高跟鞋来回晃悠的脚，脸上露出痴迷的表情。