人归了民国，心却仍在大清。张勋命令他的三千部下，谁也不准剪辫子。在中华的大地上，居然还保留着这样一支“辫子军”，实在是一件匪夷所思之事。

1915年，袁世凯称帝失败，洪宪短命，这倒更勾起了张勋的复辟痴想。袁世凯死后，张勋的这个“痴想”越发强烈。他甚至与几个心腹之人设定了复辟的步骤：一、解散国会；二、逼迫黎元洪退位；三、宣布复辟。

机会还真让张勋给等来了。1917年5月，民国大总统黎元洪与总理段祺瑞爆发了“府院之争”。段祺瑞主张对德国宣战，加入协约国联盟，以争取主动。段祺瑞的难言之隐是，他已经向英、法、俄等协约国银行贷了大笔款子，不对德宣战，参加到第一次世界大战当中去，他无法向列强交待。而黎元洪宅心仁厚，坚决不主张参战，大老远的欧洲战场上的“同盟国”与“协约国”的火拼，关我们中国人什么事呢？段祺瑞对国会议员们动粗，想逼他们同意对德宣战，此正适得其反，议员们大怒，开会罢免了段祺瑞，解散了段内阁。段祺瑞只好灰溜溜地退避天津了。看来，共和还就是个好东西。无论名实如何，无论效果怎样，有了这套程序，再大的来头也没有用，通不过就是通不过，罢免就是罢免。凭段祺瑞这种拥兵自重、逞强好勇之人，北洋政府时期还不照样三起三落，照样在法庭上打输官司？

黎元洪遍视北洋各大员，有点资历和声望的，当属张勋了。遂电召驻守在徐州、统领定武军的张勋进京调停“府院之争”。

张勋毕竟是北洋的老班底，进京之前，他偕同新任命的国民政府总理、合肥人李经羲先去了天津，拜码头，访名流。在段祺瑞位于日租界宫岛街（今鞍山道38号）的家中，张勋邀段赴京，“共筹国是”，段祺瑞拒绝了。张勋又跑到徐世昌家，关门进行了长时间密谈。

张勋究竟何时有了复辟之念的？是从徐州出发之际，还是在天津晤谈各界之后？世人评说不一。根据后来事态发展来看，极有可能是在天津下了复辟的决心。因为张勋是在自天津前往北京之际，才密召他那些心腹急赴北京会合的。复辟的干将康有为，是张勋入京后，才召他北上的。以至于最早的一些文书，如复辟上谕等等，先是出自张勋的秘书万绳、胡嗣瑗之手，后由康有为修改（笔削）的。康有为进京之后，揽下了所有文字之务，万、胡二人高兴万分。7月1日的张勋复辟通电，洋洋数千言，骈赋之体，一气呵成，就是康有为的手笔。

要想人不知，除非己莫为。张勋在天津的可疑活动，如拥兵北上，要挟黎元洪解散国会等等，已引起了有识之士的警惕。段祺瑞当面问张勋，此次进京，是否有复辟打算？张勋急忙表白：我这次来，不仅仅为息事宁人，而是要为国家谋一劳永逸的安全。话说得模棱两可，让人不得要领。有人进一步问张勋，听说你与清室有特别的关系，是不是这样？张勋辩解半天，众人仍是不信。无奈之下，他赌咒说，老夫若有复辟之心，将来这一颗老头颅必为利刃所断。

6月3日，张勋率军进京之前，假惺惺地通电全国：“比因政争，致酿兵事。勋奉明令，入都调整 默察各方面之情形，大多数心理，咸以国会分子不良，力主解散另选 勋拟即应名入都，共筹国是。俟调停就绪，即商请出师各省撤回军队。”随张勋一同入京的，还有一个别人动不得的神秘箱子。那箱子中，整齐地放着张勋早年的全套清廷官服、官帽、官靴。

入得京来，张勋的复辟嘴脸益发彰显，他南池子的家中，聚拢着一班复辟心腹，其中有康有为、万绳、梁鼎芬、张镇芳、雷震春、刘廷琛、辜鸿铭、胡嗣瑗等等。都说武夫粗莽，可张勋却粗中有细。他的复辟勾当进行得诡秘审慎，悄无声息，骗过了许多善良之人。

6月30日傍晚，张勋派梁鼎芬、王士珍、江朝宗、陈光远、李庆璋等人，分别代表民国、清室、张勋等，前往总统府，逼黎元洪退位让权。黎元洪大义凛然，怒斥宵小。他说，民国乃国