下乡长住当然辛苦，单看马的大眼袋便可想象得到，不止白天风尘仆仆，晚上在乡郊也不易睡好觉以便恢复体力，城市人就是很难习惯蚊蝇虫蚁，但为了走出城市，拉近与乡民间的距离，马英九还是挺过来，而他的“农业政纲”就是如此孕育而出。

以往一脸严肃、不苟言笑的马英九，如今还懂得幽自己一默，打趣地说，多亏老乡雇用暂时“失业”的他(卸下“台北市市长”及国民党党主席等职)，期盼大家2008年能一起辅导他“就业”成功(选上“总统”)。

原本大家都以为这些民进党的老地盘皆是虎狼之地，为马的人身安全担忧，结果马所到之处却人头攒动，又是鼓掌、又是握手、又是签名合照。马亦很懂得人情世故，与村民拍了照，还特地拜托拍照者把相片晒出来，送给那些摄入镜头的民众。农民都是很纯朴的，只要见到马的真人便很开心。试想，马原本是乡民在电视上才可看到的遥不可及的人物，如今却住进自己家里，感觉自是不同。

“马旋风”的魅力便如此在落脚处一直辐射开去，甚至成为周边邻近村庄的热门话题。

在短短半年时间里，马英九共走了260多个乡镇，接触过60多种行业，11类的农民，在超过90户人家借宿，名符其实的“马”不停蹄。

结果成效立见，1月蓝军在台中、台南这些原本绿营的传统票仓，一举拿下多个“议席”，得票大幅度增加，除了民进党的贪腐和无能外，相信马的下乡长住也起一定作用。

其实前一阵子，香港政坛也流行过“民宿”。例如，2007年立法会港岛区补选期间，其中一位候选人，前保安局局长叶刘淑仪，有一晚也走到公屋(政府为基层贫困居民提供的廉价房屋)居民家中留宿，说要了解他们居住环境方面的噪音之苦。她说自己过去比较幸运，居住条件都不算挤迫，这次自己第一次住公屋，正好来一趟亲身体验，翌日还请该伙住户饮早茶，以表谢意。

但另一位政坛人物却闹出过笑话。香港民建联的领导人之一蒋丽芸，原本已说好要到公屋体验生活，更说好其中四晚要到一个公屋单位，睡在住户中的客厅，了解民间疾苦。却不料蒋丽芸可能因为出生于富家习惯不了，结果弄至半路中途便变作只住一晚，其余几个晚上搬到了酒店去住，实在有点贻笑大方了。

过去在封建思想影响之下，中国人都把政治领袖当作父母官，后者则以高高在上的家长心态，把人民群众都当作子女般，由上而下、一厢情愿地去判断他们的需要，很多时甚至加上相当武断的成分，纵使出发点是好的，结果却往往大打折扣。更糟的是，当官员把自己幽禁于深宫别苑之中时，其认知与人民群众的感觉可能会出现更大的差距。

今天新时代的政治，作为领导人，再不能够像过往那样高高在上，颐指气使，反而应该更加谦卑，放下身段，走入平常百姓家，聆听民众的声音。民众的需要，不能单靠领导人主观臆测，只有走入民间与民众同步呼吸，才能真正地做好为人民服务。

经过大半年来深入基层，日访民情、夜宿民宅的洗礼，马英九对台湾岛内民情、民间疾苦的掌握就更加踏实了。而国家主席胡锦涛、国务院总理温家宝，在2008年新春的雪灾中，风尘仆仆探访煤矿工人、车站受阻延而滞留的民工，以及过往在新春、除夕期间，探访艾滋村居民等弱势社群和基层民众，与他们一起吃年夜饭，聆听民众的声音，都是很好的例子。