我邀请你随我走一段非凡的旅程，这期间你可以拥抱更多的快乐、平静，还可以超乎想象地控制消极情绪。你将具备实现情感自由的能力。你同情感自由的切近程度是你想象不到的。不论你现在的生活是多么压抑，都将迎来积极的转变。

我们的社会陷入情感消融的漩涡。人们变得不安、反复无常，很容易发脾气。在过去的一年里，有3000万人的药方中开出百忧解这种兴奋剂。每六个家庭中就有一个发生家庭暴力。交通堵塞时，50%的司机乱鸣笛、大喊大叫、做下流姿势或出现暴怒行为。我们的婚姻中有一半的结局是离异。

这不是我们想要的生活。社会压力把我们推向情感的极限。我们应该摆脱日常生活中的沉重压力，让自己轻松一下。我们应该更快乐，看起来更舒适，与他人建立相互扶持的关系。本书将赋予你享受高品质生活和巧妙应对压力的能力。我异常兴奋地向你推介控制自己情绪的新方法，因为传统的情绪控制机制在如今过于紧张的生活中发挥不了什么作用。像许多人那样长期地处于忧虑、疲劳、压抑的状态是不理智的。我要向沉闷的现实生活发起挑战，希望你也能这样做。

《情感自由》将教给你讨回幸福、唤醒心灵的方法。什么是情感自由呢？情感自由意味着你要通过培育积极的情感，满怀同情心地审视周围的事物，转变负面的情感（无论是你的情感还是他人的情感），来增强自己爱的能力。这种基本的生活技巧能把你从恐惧之中解放出来，使你在逆境中驾驭自我，避免攻击性情绪、失去理智，或由此导致的出轨行为。结果呢？拥有真正情感自由的你，只要按下相应的按钮就可以选择积极的应对，而不至于像大多数人那样放弃对形势的控制。这将使你更成功地同别人进行交流，使你对自己拥有更坚定的信心，对他人更有同情心。不论你面对的是谁或什么事务，你都能得心应手。

我们通常把自由理解成言论不受约束、不被奴役，拥有根据自己的意志选举和选择宗教信仰的权利，但你若没有学会控制自己的情绪，而是让它们控制你，那么你不可能得到完全的自由。不论我们目前的担忧和过去的困苦有多么深重，都得改变这种状况，而且是根本性的转变。如果你已被情感折磨得痛苦不堪，本书将引导你摆脱这种状况。

你的幸福对我来说很重要。我的使命就是增进你的情感自由。其实，它就蕴含在你的身心之中，但你要懂得如何跟它取得联系。我把帮助你告别情感拘役--它使你害怕、瑟缩不安或自我孤立--作为自己的神圣使命。然后，你就不会再固执地陷在跟自己或任何其他人为敌的圈子里而不能自拔了。我希望你变得更富有生机与活力。我把《情感自由》这本终生受用的指导手册送给你，将你从负面情感（比如，担忧和气恼）的残酷专制之下解放出来，这样你才能得到更多的快乐。

我是怀着强烈的使命感写这本书的，作为一名经专业委员会认证的私人从业精神病医师和洛杉矶加利福尼亚大学的临床助教，我一直在主流的医疗系统中工作，在那里情感因素只得到了部分诠释。就是现如今，它们也没有完全得到应有的尊重。在很多情况下，医生们经常忽视那些清晰地表明情感和健康关系的科学数据。我在洛杉矶加利福尼亚大学进行精神病学培训的时候，是情感障碍诊所（Affective Disorders Clinic）的主要工作人员。我们把包括抑郁和焦虑在内的情感“紊乱”视为需要药物治疗的生化失衡。我每隔几个星期就拿出15分钟的时间跟患者见面，为他们开出药方，再把他们送回家。但我发现不能单靠某些药物解决他们的问题（尽管我的同事在这方面很有热情），我确实观察到许多患者的症状至少部分减轻了，不可否认，他们还表现出痛苦减轻甚至愉悦的情绪。然而，在随后20年的医疗实践中我发现，情感自由不只是跟祛除病症有关，它还涉及很多很多的东西。