事实上，桑顿的统计管制处之所以没有被军队那种官僚化的体制所吞噬，也在于他进行了一些微小创新：

1.桑顿一手推动统计管制处的创立，从军官预备学校中挑选出最优秀的学员中10%的人加入。

2.获选的学员都送到哈佛，接受企业化的管理训练。

3.桑顿要求每一个统计管制官都必须具有哈佛培训课程结业的资格。

总之，桑顿打造了一个有着共同风格、共同使命的团队，这对于持续性的“微小创新”至关重要。

那么，是否有因为一个“微小”失误而丢掉一场战争的故事？

有，而且还是第二次世界大战，还是空军。

这就是著名的西西里岛空降败战。

1943年5月，盟军在北非取得了决定性胜利后，攻占西西里岛成为美英盟军的关键之战。

这次战争的攻方是：“猛将”巴顿率领的美第7集团军以及“名将”蒙哥马利率领的英第8集团军组织的盟军第15集团群。

战争的守方是：意大利艾尔雷多·古佐尼将军指挥的第六集团军，包括11个意大利师和两个德国师，且守护这条海防线4年之久，根深蒂固。

名将压阵，而且有着强悍的战略创新--首次大规模空降作战。

进攻计划是这样的：在登陆行动之前，先动用美军第82空降师和英军空降兵第1师，对登陆地域进行突击，压制意大利军队的海滩防御工事。

1943年7月9日晚，美82空降师第一梯队作为先头部队出发。鉴于结果众所周知，过程就不描述了。总之，这些飞机、空降兵被炮击得很惨。截至7月14日统计全师人数时，原有5300多人的82空降师，已减员至3000人左右。最惨的是，他们很多是遭到盟军舰队和地面部队的射击而冤死的。

后来，西西里岛空降战役被誉为“友好射击”而名垂第二次世界大战史。这个乌龙事件太过强悍，以至于艾森豪威尔将军在西西里岛空降战后给马歇尔将军的备忘录中说：“我不相信空降师。”

究其根源，这次失败就是因为缺乏桑顿小组那种数字化整合能力，导致海陆空配合出现断层、战场通信联络不畅等。比如，当时巴顿紧急命令美82空降师第二梯队出发时，竟然没来得及通知盟军在西西里海岸附近的登陆部队；更关键的是，盟军海军舰队此前接到情报说，当天晚上将有1个德军伞兵团来空降。

所以说，“一个马掌钉灭亡一个国家”并非只是一个寓言，而是一种真实：真实地诠释了微小和伟大的关系。不妨重温一下：

丢失一个钉子，坏了一只蹄铁。

坏了一只蹄铁，折了一匹战马。

折了一匹战马，伤了一位骑士。

伤了一位骑士，输了一场战争。

输了一场战争，亡了一个国家。