“刀？”石有书看着石多哥。

石多哥眼睛一亮：“听见没？爹说漏嘴了。”

石有书把石多哥拉到房子里：“爹最近好像被狗咬了似的，他怎么啦？”

石多哥嘘了一声，合上门：“我发现了爹的秘密。”

“切，又来了你。”

“你不想听？”

“不想听，也不信。”

“那算了。”

石有书叹了口气：“多哥，爹跟你说了什么没有？”

“没说什么呀？”

“没说过十四姑的事？”

“十四姑？要嫁人？”

“爹要让他嫁给我！”石有书垂下头。

石多哥一惊，随即扑哧笑了：“胡说。”

石有书抱着头，不出声。

石多哥看出问题，“啊？是真的？”他望着窗外，“啊？她是咱嫂子啊，爹疯了？”

十四姑推开门：“爹叫你们俩。”

石老蔫坐在屋里，闷着头。石有书、石多哥和十四姑依次进来。石老蔫搓着手，想了想说：“咱家没啥可保密的，但今天你们三人要为这个家保个密。我告诉你们，靖镇不能住下去了，咱们要走，回老家。”

三个人面面相觑。石多哥问：“西安府？”

石老蔫道：“多哥，属你的嘴不严，从今天开始，家里的任何事都不能说。”

石多哥问：“什么事？”

石老蔫怒：“又问起来了，也不要问。”

十四姑问：“为啥要走？”

石老蔫道：“鸟朝有食的地方飞。”

十四姑又问：“咱家在这住的不安生？”

石老蔫答：“还有更安生的地方。”

十四姑再问：“哪来的钱呢？”

石老蔫低头道：“我有办法。”

石多哥瞄了他一眼。

石老蔫说：“我想好了，各自带上衣服和路上的干粮，其他的全不要了，咱家全当一次赶集。”

十四姑问：“啥时候走？”

石老蔫瞟了一眼门：“明天走还是后天走，听我的信。”

“啊？”石多哥和石有书同时站起来。

石老蔫看着他俩问：“你俩还有啥牵挂的？”

石有书说：“我还要去穆先生家读书呢。”

石多哥说：“我也要去。”

“混账，穆先生家能读书，那么大的西安府就不能读？记住了，不许说出去，对谁都不许说，包括穆先生。不然我……”石老蔫顺手抓起茶壶。

几人一哆嗦。

2

赵二毛子一步跨进戴老肥家的院子，高声喊：“司令来了！”

游克文身着长衫背着手，笑呵呵地走进来。

戴老肥迎上去，连忙拱手道：“呀，长官您亲自来，在下有失远迎……”

游克文摘下礼帽，彬彬有礼：“我一直说要来拜访贵府，可军务缠身，耽搁了。”

戴老肥点头哈腰道：“屋里请，屋里请。”

游克文四下打量了一番：“哦，少了一位。”

“没，没少，哦，我家女子在私塾读书呢。”戴老肥答。

戴老肥把游克文让进屋，仆人赶紧上茶。戴老肥低声下气地说：“长官，军饷的事，还请容我数日，您有所不知，去年的收成不济，家底薄了……”

游克文笑了笑：“你看你，我又不是来催账的，我是想与你聊一聊，亲近亲近。您呢，靖镇第一大户，我呢？靖镇的守护者，有什么困难呢，咱们一起解决，没什么大不了的，往后呢，你我共同努力，做到情同手足，过不了多久，咱们没准就是一家人了。”

“呀，那可不敢。”

“有什么不敢的，您敢我就敢。”

戴老肥琢磨着他的话，无言以对。

游克文问：“听说贵千金与万福的儿子定了娃娃亲，有这事？”

戴老肥端起茶杯：“哦，是，是。”

游克文一本正经地说：“老肥呀，不是我说你。都什么年代了，你还搞这一套？”

“我……”戴老肥不知如何作答。

“我是军人，性子急，有话不掖着，弯子就不绕了。”游克文放下茶杯，“实不相瞒，我看上了你家千金。”

戴老肥一口热茶咽住，想喷喷不出，忍了好一会，哆嗦地放下茶杯，盖子滚落在地：“司令是开玩笑，您看我……”

“没关系，一切事都有开头，开好头，往后就好办了。我一向有耐心，不愿逼人，但刚才的话，不是玩笑。”游克文戴上礼帽，“好自为之，我还有军务，请留步。”起身径直出屋。

戴老肥傻了，叫来丫鬟，问：“云妹儿呢？快把她找回来！”