根据这些材料，我们可以做以下几点估计。

第一，曹雪芹初次以扎绘风筝的技艺教于叔度，至迟当在乾隆十九年(甲戌，1754年)。

理由：(一)曹雪芹在乾隆二十二年说“曩岁”，于叔度二十三年对敦敏说“昔年”。照一般用法，此二词至少都应该指两年以上。(二)曹雪芹二十三年说：“数年来，老于业此，已有微名矣。”于叔度二十三年对敦敏说：“数年来赖此为业。”按取得“微名”的“数年”，起码也得两三年。

因此我在1973年2月号《文物》中《曹雪芹的佚著和传记材料的发现》一文里断定：

故雪芹初教于叔度以风筝的技术，至迟当在十九年或竟再早一两年。

这个推断由后来查出的气象记录材料证实了。曹雪芹在《南鹞北鸢考工志》《自序》中说：

是岁除夕，(老) 据1979年重检孔祥泽原抄件，此处应补两个字，全句当作“是岁除夕(前老)于冒雪而来”，详看我的《曹雪芹佚著浅探》，天津人民出版社版。

1979年6月25日沙滩于冒雪而来，鸭酒鲜蔬，满载驴背，喜极而告曰：“不想三五风筝，竟获重酬，所得当共享之”……

根据气象史料所载，乾隆十九年前二三年和后两年的除夕以及除夕之前都没有雪，只有十九年除夕的前七八天之内(腊月二十二至二十七)一连下了三场雪。除夕当天，北京城内无雪，但曹雪芹说“老于冒雪而来”如何解释呢?有两种可能的情况：一个是除夕那天北京城内虽无雪，曹雪芹所住西郊一带仍可能飘雪。另一个可能是：“冒雪”二字用得比较随便，实际上是指“踏雪”，即踏数日前所下的“雪”。故曹雪芹之初教于叔度扎糊风筝，当必在是年无疑。

第二，但是曹雪芹着手写《南鹞北鸢考工志》却不可能在乾隆十九年，而必须在二十年(乙亥，1755年)到二十一年(丙子，1756年)之间。

理由之一：据曹雪芹《自序》说：“\[老于\]……时时促余为之谱定新样……于是援笔述此《南鹞北鸢考工志》。”首先，于叔度访曹雪芹是在乾隆十九年腊月，过几天就是二十年。估计于初学扎绘风筝，照样扎糊之不暇，哪里会在几天之内再向曹雪芹要新的风筝图式?其次，即使于向曹要，其事也当在二十年上半年，甚至在二十年下半年。至于要他“定式著谱”写一部讲风筝的书，曹也不一定马上就写，所以曹动笔写书，就应该是更晚些时的事了。

这样，曹雪芹开始写《南鹞北鸢考工志》的时间，大约应该是二十年的下半年，甚至是在二十一年初。

那么，曹雪芹从二十年下半年开始写《南鹞北鸢考工志》到二十二年的“清明前三日”完成，大约有一年到一年半的时间。从《南鹞北鸢考工志》中那许多复杂的风筝扎糊、绘画的图式和歌诀看来，这一工作是需要较长时间的。董邦达的序中说他“惨淡经营”，也可证明这一点。

理由之二：《废艺斋集稿》中还有另外七种手稿。即使把假定为曹的早期之作的讲刻图章和讲烹调的两种除外，其余五种的编写，也完全有可能占用从十九年到二十二年这段时间。

还有我们不要忘记，这段时间也是曹雪芹陆续写《石头记》的时间。乾隆十九年脂砚斋抄阅再评《石头记》，二十一年脂砚斋三评《石头记》。在庚辰本七十回末有这样一条记载：

乾隆二十一年五月初七日对清，缺中秋诗，俟雪芹。

□□□，□□□。开夜宴，发悲音。赏中秋，得佳谶。

是不是由于插进了《考工志》甚至整个《废艺斋集稿》的写作，雪芹就耽误了写《石头记》里的中秋诗，因此才说“俟雪芹”?我看不但可能，而且必须这样估计。批语中的“□□□，□□□”显然是因忙而未写出准备用到《石头记》回目中的“备忘录”。

由以上的情况看来，我们可以初步断定：曹雪芹开始写《南鹞北鸢考工志》是在乾隆二十年下半年，而完成的日期，则在乾隆二十二年“清明前三日”之前。

1973年5月于沙滩