晚上十一点的时候，小别墅来了电话。李艳屏抓起电话，轻柔地"喂"了一声。佟定钦家的电话是保密的，能打到这个电话来的，要么是市府的工作人员，要么是省里的领导。然而电话那端没有人应，李艳屏不停地追问"找谁"，对方却不回答。电话那头很安静，不像是无意中拨错号的。李艳屏无奈，只得放下电话。在放下电话的瞬间，她忽然醒悟，也许是佟磊。

嫖娼事件暴光后，佟磊迅速地离开了H市。这个无意中犯下重大错误的年轻人，留在H市只会让佟定钦继续蒙羞。佟磊与佟定钦的关系向来淡薄，特别是佟定钦与吴英离婚后，佟磊几乎不愿意记得自己有个市长父亲。在扫黄现场被逮到时，他坦然地承认了自己的身份，完全没有想到，这件事可能给父亲带来的深远影响。而事实上，正是这桩引爆全市的新闻成为佟定钦政途的转折点，让佟定钦原本还看得到曙光的政治道路戛然而止。

事发第二天，有关市长儿子嫖娼的消息在H市传播得铺天盖地，佟磊才意识到问题的严重性。他们父子俩狠狠地吵了一架，之后佟磊就走了，从此再也没有回来。

佟定钦已经入睡了，卧室里传来令人讨厌的打鼾声。李艳屏想了想，打了个电话给许文哲。许文哲现在已经是《H市观察报道》的名记了。当年那些孩子气的争吵早已烟消云散。由于工作的关系，李艳屏一度跟许文哲联系很紧密。现在，她凭着随时间积攒而来的友谊，再次厚着脸皮向许文哲求助。

"文哲，老佟去年特别指示重点建设的科技馆，下个月五号正式开馆了。你们能不能做个后续报道，替老佟说说好话？"许文哲的声音听上去遥远而冷漠，"大家对佟磊的事件还记忆犹新，这个时候替佟市长大肆宣传，不是引得人们再次议论吗。"他说着压低了声音，"我看社里的风声，是想重点揭露负面新闻。早就想爆几个深度专题了，现在做正合适。""两会就要开了，你们这么做，不怕市委、市政府翻脸？""艳屏，你也清楚，今年两会就是为换届召开的。这一次，领导班子肯定从上到下大换血。现在揭伤疤，正好为即将组建的领导班子搭高台。"李艳屏的心在安静中下沉，这些情况不必许文哲明说，她全部都清楚。她打电话给许文哲，不过是像个溺水的人，随处捞救命稻草而已。许文哲的话让她明白，整个H市的新闻媒体已经有了清晰的舆论导向。这一次佟定钦的确是大势已去，无力回天了。

电话两端都沉默了。过了好久，许文哲说："还记得叶老师？他的孩子今年上小学了，读不起书，你能不能帮帮忙？""行，没问题，我让人打电话给E县教育局。"李艳屏叹了口气，答应下来。

李艳屏想赶在佟定钦失势以前，为家人，为F镇多办点好事。她是从小乡村一步步奋斗出来的，她特别清楚无权无势、老实本份的普通老百姓活着有多难。人活在社会中是需要互相扶持的，当年佟卫国能拉她那一把，今天她也可以拉别人一把。更何况，叶老师曾经那么热心地给予她指导。

叶老师是H市大学中文系的大学生，毕业后到了F镇中学教语文。