偏街上有几家中医诊所。凤儿走进街当中的那家。等她出来，是一个钟点之后了。太阳已经落到了山后。她刚刚从石头台阶上下来，就有一只手伸过来搀她。是张副官的手，戴着白色棉纱手套。

凤儿从手套看到他脸上。他的目光和她是错开的。

“五奶奶留神，这块石板滑。”

凤儿把手抽回，明告诉他她不领这份情。

“你表哥让你来盯梢的？”她问道，拿他消遣似的笑着。

张副官把另一只手上夹的烟头往地上一丢，马靴往上一捻。他并不怕凤儿看见地上一模一样的烟头已经有五六个。

“嫂子，战事不断，旅长不放心……”

“早知道张副官在这儿听着，该让郎中大声吆喝，省得你听着费劲，”凤儿笑嘻嘻地说。

“嫂子，你可冤死人了……”

“谁是你嫂子！”她有点打情骂俏地一扭身。

两人一前一后，边说边走地出了偏街。大马路上，生意淡下来。茶摊子在拆阳棚，卖水煎包的在揉最后一团面。

“要是我表哥知道你身子骨不好……”

“张副官不是都听见郎中的话了？回去跟你表哥打个报告……”

“我不会告诉他的。”

凤儿站住了，转脸看着他。他狠狠地看了凤儿一眼，可以看出他是下了决心要看她这一眼的。之所以下决心，是他明白这样的“看”会看出事，至少他那边会出事。

可凤儿偏要看他，好像在说：我知道你打什么主意；不外乎所有男人对我打的那点主意。又像在说：你要敢你就上，弄顶绿帽子让你表哥戴戴。

“张副官，先走了，啊？”她转过身去，朝停在马路那头的骡车招招手。

“你的伞。”

“张副官替我拿回去吧？”凤儿乐弯了眼睛。

“叫我吉安吧。”

“嗯？”

张副官像是吃尽了她的苦头，惨笑一下，不再说什么了。

等凤儿回到家时，天已黄昏了。她走进后院，直接进了赵元庚的书房。旅长吃饭打盹都没有准时辰，这一刻正歪在木榻上养神。脚头的小凳上，坐着个十四五岁的小兵，正给他捏脚板。听见五奶奶进来，赵元庚睁一只眼，看看她，又闭上。小兵马上起身，立正，退出门去。

“回来啦？”

“敢不回来？”凤儿说，拖着鼻音：“派的人盯得那么紧。盯贼呐？”

“不盯紧我敢打盹吗？四奶奶出门，我要是也派六个人跟着她，她说不定还嫌我派得不够呢！”一边说着，他一撩腿起来，又长又透彻地伸了个大兽般的懒腰。

凤儿似乎听进去了，安静了一刻。

赵元庚迈着一高一低的步子，走到书桌前，坐下去，从身上的一大串钥匙里抖出一把，打开中间的抽屉。女人的话他爱回答就回答，不爱回答，他就由她们去说，爱说多少句说多少句，说到过了头，他一个耳掴子甩过去。

“你真派了六个人盯我一个人？”

他从拉开的抽屉里拿出个缎口袋，半尺见方。

“嫌多嫌少？”

“我咋没看见他们呀？”凤儿像是对自己的兴师动众的身份死心眼地好奇。

“没看见，就对喽。以后出门，别打出意逃跑，街上卖麦芽糖的、磨剪子的、担剃头挑子的，没准都是我派出去盯你的。”他说笑话似的。

他把一颗枣儿大的珠子放在桌面上。凤儿快手快脚地一把抓起来，对着门外进来的光亮看着。

“喜欢不？”

“给我我就喜欢。”

“让首饰匠给你镶个项圈。”

凤儿眼睛打着钩往他抽屉里瞅。“让我看看，还有啥？”她一屁股坐到书桌上。

“乖乖告诉我，今儿干啥去了。说了里头的宝贝全是你的。”

“叫担剃头挑子的乖乖地告诉你呀。”她朝他抿嘴一笑。“张副官枪法好，你咋不派他扮个磨剪子的？”

“盯你还用吉安？那不是大材小用？”赵元庚根本不理会她对他抽屉的贪恋目光，用力一推，把它关上了，又上了锁，一面说着：“老听人说夜明珠，从来没见过。这东西夜里真发光哩。”

凤儿说：“哼，把我爹叫盗墓贼。”她又去端详那颗珠子。“你们把谁的墓给盗了？”

赵元庚把他撮紧的嘴唇凑到她脸上：“这可是拿两门炮换的。”

“刚才我从客厅门口过，那八仙桌上新添的瓷器，我看了看，好东西。说，掘了谁家祖坟？”

“不愧是盗墓贼的闺女。”他在她腮上轻轻咬了一口，向门口走去。

凤儿在他身后说：“叫‘敲疙瘩’，不叫盗墓！”

等他刚跨出门，她就赶紧跑到脸盆架边上，撩起水搓洗那个带鸦片、人丹、韭菜味的嘴唇印。他听见了水的声音，满脊梁的得意：喜欢不喜欢我，由不得你；你还是我的。天下好东西都未必喜欢我，但只要我喜欢它们就行了，这由不得它们。

第二天下了场雨。这是大旱两年后头一场痛快雨。从黎明一直下到中午。下午地就干了，却很凉爽，像是秋天。

凤儿说四奶奶带着她两个女儿去马场骑马去了，她想去看看。赵元庚突然来了一阵快活，通知警卫兵去备他的坐骑，又叫上了张副官。

凤儿进门到现在，已经和其他几个奶奶混得很熟。赵元庚给她的进口衣料或者口岸城市泊来的其他稀罕小物什，铜粉盒、抽纱手绢，小暖手炉，她都会转送给她们，并让她们都觉得这份礼是出于她对她们独一份儿的情谊，是没有其他几个奶奶的份儿的。她们最初由于对她的妒忌而结成的同盟已经一点点被她这“独一份儿”的小恩小惠逐渐瓦解了。尤其是四个奶奶的女儿们都很喜欢凤儿，这个十九岁的小妈其实就是她们的玩伴，会熬糖稀给她们做小米糖、芝麻糖，还教她们用草叶子吹哨，吹出画眉和百灵的叫声。她们的五妈于是替她们自己的母亲当了保姆，让那四个奶奶安心凑成一桌麻将，玩小输小赢。四奶奶原本最嫉恨凤儿，因为凤儿把赵元庚对她那份宠爱热乎乎地就夺去了。但她的两个女儿离不开凤儿，因此她心里也对凤儿减了几分毒怨。