赵元庚带着张副官和凤儿来到马场。并不见四奶奶和两个女儿。他跳下马，凤儿尖叫起来，说他让她一个人骑在马背上是想活活摔死她。

“没事！这马可好骑，比我手下哪个兵都听话！”赵元庚说。

凤儿吓得快哭出来，又不敢往马下跳。两手拉住缰绳，人却直往后仰，像是离马头越远越安全。

“坐直喽！”

“它咋老打转？！……”

张副官骑在自己的马背上，左左右右地跟着凤儿的马打转。

“别把缰绳往一边拽！两手放松，它就不转了！”

“不行，你抱我下来！”

赵元庚哈哈大笑：“还说要你做随征夫人跟我去湖北呢！……”

不知怎的一来，凤儿的马突然窜跳起来，先抬前蹄，再尥后蹄。赵元庚一句呵斥刚出口，马已经把凤儿扔出去，老远地落在地上。

赵元庚这一下显出腿拙来，脚颠得忙乱至极，结果还是让张副官抢上前去，搀扶起凤儿。

“你把那六个人打发走，自己盯我，为啥？”凤儿趁张副官伏下身时小声问道。

“你要杀两个人呐？！”张副官趁着拉她起来时说。“这马从来不惊，欺生呢！”张副官大声对他的表哥说。

凤儿满身地拍打尘土，嘟嘟哝哝地说她再也不会上马了，她从小就怕牲口……

“马是惊艳！”赵元庚走到马跟前，在它屁股上拍了拍，又伸手捏了捏凤儿的脸蛋，哈哈大笑。

“还笑！没问问人家骨头摔碎几块！”凤儿说。

“我一喊这畜生就已经明白了。我一看就知道那不是硬摔，不碍的！”

张副官看看男的，又看看女的，摘下手套，手心粘湿。这下没事了，一男一女老夫少妻在逗着玩呢：赵元庚又抱起凤儿往马背上搁，凤儿踢腿打拳。

“怕骑马还行？我怎么带你去湖北？”

凤儿只是挣扎。赵元庚越发乐呵。他们乐得张副官都羞了，低下头，不行，还是觉得自己碍事，打算走开，却听到凤儿“呃”了一声。抬起头来，发现她的脸抽紧了，美色顿时消退，一阵丑陋飞快掠过；这丑陋是女人们为生育繁衍所付出的代价。凤儿是在用全部力气压住一阵怀胎的反胃。

赵元庚没留神到这个突然变丑的凤儿。

当天傍晚，张副官在大奶奶淡云的房里看见凤儿。她脸色暗黄，喘息不均，却端坐在那里看其他四个奶奶打牌。

李淡云吩咐张副官差事时，他见凤儿猛地一摇，把自己从浓重的瞌睡中摇醒。这个院子是各有各的昼夜，四个奶奶的白昼一直延续到五更，那时赵元庚的白昼已经开始。

李淡云站起身，拿过水烟袋，张副官的火柴已擦出一朵火苗来。

“五妹子替我打一圈吧。”李淡云说。

“不会呀！”

“不会才赢钱呢。赢了全是你的，输了我出。”淡云说。

“五妹的翠耳坠是刚得的？”二奶奶问道。她失宠多年了，反倒有种享清福之人的自在，语气也不酸。

“那还用说，”三奶奶看看凤儿。她一个晚上都想说这副耳坠子，终于有人替她说了。“看着就是好东西。”

“眼皮子这么浅！”四奶奶说。“好东西关你啥事？”

二奶奶说：“你们不都有那一年半年日子尽收到好东西？一年半载一过，他的新鲜劲头过去了，你就没好东西了。五妹子，趁他现在肯摘星星月亮给你，叫他摘去。过了这村可没这店。”

“没准五妹妹不同呢！”三奶奶说。

“不同也就是三年两载。我话撂这儿了。只要天下的妈还能生出五妹子这样的俊闺女，他的新鲜劲头就会往外跑。他不是也往咱们身上堆过金、银、珠、翠？”

“怪不得他整天派半个跟班跟着五妹妹。”

“那是跟着首饰。”三奶奶说。

“对了，都说这回去湖北打仗，要带上五妹妹。”

“那他可得两头忙；白天冲锋撤退，晚上还得在床上冲锋，让五妹妹生儿子！”四奶奶说。

“他在窑子里学的那些把戏，翻腾起来能玩大半夜。还得让你叫唤呢！”三奶奶说。“五妹妹，他在床上打冲锋，你给他吹号算了！……”

几个女人就笑啊笑，一面你拍我一巴掌，一面我踢你一脚。

李淡云看一眼局促的张副官，抿嘴一笑：“咱这儿还有个童男子呢！”

三奶奶不理会大奶奶，问凤儿：“他把你累坏了没有？”

四奶奶说：“开封人不叫累坏了，叫使坏了。使死了！使坏了！是不是，五妹妹？”

三奶奶又说“那可真叫使坏了--我过门的头一个礼拜，早上起来都疼得够呛，走不了道！”

“四妹，掌她嘴！”李淡云说，咯咯地乐着，看看张副官，又看看凤儿。

“那能不疼？就是十斤大蒜，那么捣一夜，也捣得渣都没了。”凤儿说道。

所有人都没料到她口那么粗，说起来样子嘎头嘎脑，全然不懂这是见不得第三个人的话。大家愣了一会儿，全仰脸俯脸地大笑起来。张副官向李淡云一低头，转身走了出去。

三奶奶指着张副官离去的方向，一个劲儿地想说什么，又笑得说不出来。

凤儿站起来，说尿都快笑出来了，这一刻非得去上一趟茅房。

走在廊沿上的凤儿再也憋不住了。她蹲下身，让喉咙松开。一股酸苦的水涌上来，直泄到廊沿下的凤仙花上。又呕了几下，仍没呕出太多东西，但是一点力气也没了。刚刚站起，她一惊，发现身后有个人。

“这样瞒下去不是事。”张副官用呼吸说道。“肚子很快会大起来的。”

凤儿不说话。看着耳房的灯光投在地上的雕花窗格。

“坠胎的事，想都别想。要出人命的。”

“死了活该。”

“命是你自己的。”

“那也活该。”

“五奶奶……”

“你等啥呢？还不去告密？！”

“五奶奶，你别拿我当赵元庚那样的人。”

“那你是哪样的人？”

张副官不说话了。

“我连他都不要，会要他的副官？”凤儿狠狠地说，把“副官”二字咬得极其轻贱，你可以听成“太监”，或者“跟包”。

“五奶奶，你为啥要弄死肚里这孩子？”张副官口气强硬了。

凤儿不说话。

“要说防范人，我表哥有一万个心眼子。你算不过他的。”

凤儿突然转过脸，从那窗子透出的灯光在她的鼻梁上切了一刀，她的半个脸很是尖峭。谁都得承认这是个不多见的漂亮女子，漂亮到祸害的地步。

说完他又轻又快地走去，马靴底子都没踏出多大声响。大奶奶淡云从门口伸出头来叫道：“五妹子，等你呢！”

凤儿快步走回去。张副官在远处听她笑着说，晚饭喝了太多粉丝排骨汤。