再往下是阿拉斯托·德·巴勒，他身患恶病，是一种萎缩病，这就使他旁边的阿松·德·巴勒本就结实的身体显得更加强壮了。21岁的图吉尼·德·巴勒有着一头不正常的长发，显得她开裂的脸愈发令人恶心。他们20岁的妹妹娜娃尔·德·巴勒患有多毛症，面容就像动物一般。

从很小开始，这些孩子就一直被告诫，他们长成这样是上帝选择了他们，并把这些特征作为天赐的恩惠。因此他们并不把自己的相貌看做是惩罚，而更多地把这当成是天将降大任于己的象征。伯爵夫人还解释说在21世纪里，多数颓废的平民身上都泛滥着一种罪恶，而她的孩子们所承受的苦痛将在发生灾难时把他们与普通人区别开来，并受上帝宽恕，成为无罪的子民。

伯爵夫人环视房间，掩饰不住内心的满足之情。正是在她的直接鼓动下，丈夫才有了重建驱魔勇士团的念头。他在结婚前几天向她描述了这个神秘的组织，还有他们家族八百年来所肩负的历史使命。伯爵用充满歉意的语气讲述了这一切，好像他是被迫打开尘封的记忆讲述家族陈年往事的，免得自己的未婚妻将来会从不怀好意的人嘴里听到这些事情。

伯爵夫人忽然之间意识到自己的重要性，她从很小的时候就引起了整个家族的瞩目，因为她将继承父亲和远房亲戚的巨额遗产。她可以感受到自己和一个又一个人拥抱，从一个神秘美好的地方走向更加美好的境地。在这一刻之前她只是通过自己父亲的微妙暗示体会到自己将用所拥有的财富换来的不仅仅是一个爵位，而是有更重要的东西等待她去完成。现在她知道自己的使命了。现在她确信她绝不能让这样一个组织在世上消失。

她年老的未婚夫微笑着：“谁能救活一架骷髅呢？随着这古老贵族在第二次世界大战中遭受的灾难性损失，它的外部机构已经丧失功能，内部组织也随着1940年6月3日星期一那次德国对法国的轰炸，与我的好日子一起消逝了。你记得雷诺阿的电影《大幻影》吗？弗雷纳和埃里克·冯·施特罗海姆扮演了两位年老的贵族警卫，他们认出了彼此，终于知道他们都已经没有用了。雷诺阿是对的，我们都已经厌倦生活，也无力改变世界了。”

伯爵夫人被他的话刺激了，变得很兴奋，第一次表现出要重建家族的决心：“冯·施特罗海姆根本就不是贵族，他只不过是犹太帽匠的孩子；弗雷纳的父亲内心憎恨天主教，而雷诺阿的父亲只不过是个画匠，用忧郁的画笔描绘自己的女人。您怎么能受这些人的影响，认定贵族将灭啊？”她继续兴奋地说道，“我不认同他们的看法，一个人不必所有机能都完好才能称为一个人；一个组织也不必有国家的承认才能称为一个组织；法兰西的骑士传统不需要比它低贱的存在来认可昔日的成就和未来的复兴。”

伯爵继续微笑着：“未来的复兴？有些事情是我所无法控制的，看起来我将是家族最后一个继承人了。千年的历史将随着我的死去而结束。亲爱的，你所说的未来复兴又从何讲起呢？”

就这样，她向伯爵讲述了自己的计划，她计划领养新一代的德·巴勒家族成员，把他们培养成战士，来完成家族的使命。她告诉伯爵自己有多大的财富，告诉伯爵他们可以用这笔财富来做无数的事情。渐渐地，伯爵的脸上浮现出欣喜的容光，语调也变了：“你真觉得这样可行吗？我已经是个老人了啊。”

“但我还年轻啊，我将代表你，代表我们的家族来完成这一切，来捍卫我们法兰西贵族的地位。”

“为什么？你为什么要做这些呢？”

她犹豫了一下，好像没有合适的答案来回答他的问题似的，然后她转向伯爵，拉住他的手，放到自己的胸前：“因为这是命中注定的。”

直到后来，他们结婚之后，伯爵夫人才发现伯爵当初的策略，他精巧的设计让自己完全按照他的想法一步步走下去，而最后走到那一步，正是他多年来朝思暮想所要达到的。

10

好，是时候了。伯爵夫人把那卷文档放在一边，上面的古字符曾给那个警长造成了很大的麻烦。那个警长叫什么来着？克里克？克拉克？那个警察从她大儿子夏天死去之后就对伯爵夫人穷追不舍。她对文档中的内容了然于胸。

“我们是谁？”

“我们是勇士团。”他的孩子们同声回答。

“哪一个勇士团？”

“驱魔勇士团。”

“我们的使命是什么？”

“保护国王的领土。”

“谁是我们的敌人？”

“恶魔。”

“我们要怎样来打败他？”

“我们要维持他的地位。”

“那我们的目标是什么？”

“拖延时间。”

“我们怎么拖延时间？”

“服务基督的暗影。”

“谁是基督的暗影？”